老人頹然倒下，身上的盔甲忽然開始扭曲，每一片都在呻吟聲中變形。激戰(zhàn)中積累的能量，直到這一刻才完全爆發(fā)出來，就連超級(jí)合金制成的重甲都承受不住。血象噴泉一樣從盔甲的縫隙中噴射出來，旋即被能量蒸發(fā)無蹤。

蘇沿著階梯拾級(jí)而下，并未去動(dòng)祈禱室中神壇上的圣像。那的確是無價(jià)之寶，可是它蘊(yùn)含的無盡能量時(shí)時(shí)在和蘇共鳴著。圣像就如假寐的活火山，蘇很擔(dān)心如果自己觸摸到它，會(huì)在剎那間被噴涌出的能量燒成飛灰。如果是在燃燒自己之初，蘇或許還有點(diǎn)信心，但現(xiàn)在他已燃至余燼，哪還會(huì)有任何貪婪的念頭？

蘇的身體內(nèi)部正在燃燒著，大腦中不斷刺痛，讓他幾乎無法思索。面前的景物忽明忽暗，全景圖也變得斷斷續(xù)續(xù)。忽然間，蘇腦海中如同驚雷炸響，全身一震，周圍的世界頓時(shí)陷入了黑暗。

漆黑，而且安靜。

時(shí)間一分一秒地過去了。

不知過了多久，在蘇的意識(shí)中央，悄然出現(xiàn)了一個(gè)小小的紅點(diǎn)，在無盡的黑暗中，是如此的醒目。它逐漸擴(kuò)大，隱約看出象是一幅紅綢，并且旋轉(zhuǎn)著在放大。在茫茫黑暗中，這抹惟一的亮色吸引了蘇全部的注意力。紅色越來越大了，可以看出這是一面被風(fēng)吹著飛舞的紅綢，而在紅綢的中央，少女的身影漸漸的清晰。

她沉睡著，長(zhǎng)發(fā)散在身周，上面浮動(dòng)著點(diǎn)點(diǎn)閃耀星輝。

在極度的寂靜中，忽然響起了一聲撕裂布帛的聲音，那面飛舞的紅綢象是被無形的手一撕為二?？墒亲屑?xì)看去，它仍是完完整整的一塊，將少女托扶在虛空中。

然而頃刻間發(fā)生了變化，它變得粘稠、厚重，也不再飄逸，濃濃的血腥氣剎那間充斥了整個(gè)空間。所有的紅色都在這一刻變成了血。血在洶涌，浮起了少女的長(zhǎng)發(fā)，浸沒了她的身體，最終，慢慢侵染上她沉睡的臉。她在血色之海慢慢向下沉去，在這片構(gòu)于虛空中血之海中，沒有海底。

“梅迪爾麗??！”蘇再次睜開了眼睛！

花費(fèi)了好一會(huì)功夫，他才辨認(rèn)清楚自己的處境。他半倒在地上，頭擱在樓梯的轉(zhuǎn)角上，身體大部分已經(jīng)失去了知覺。在他身體下方，積著一大灘鮮血。此刻這些血液在漫無目的地四處流動(dòng)著，時(shí)時(shí)會(huì)伸出幾根血絲探測(cè)周圍的環(huán)境。但沒有蘇的意志，入侵者們完全不知道自己該干什么，只是憑藉著本能四處瞎竄，亂成一團(tuán)。

蘇勉強(qiáng)活動(dòng)了一下身體，還好，手和腿還可以使用，雖然已經(jīng)沒多少力量了。失血也讓他感覺到陣陣虛弱，地上血液中的入侵者都已快耗盡生命力，即使收回也于事無補(bǔ)。

周圍黑暗而寒冷，只有遙遠(yuǎn)上方出口透進(jìn)來的微弱光線照亮了周圍。冰冷的階梯繼續(xù)向下延伸著，完全看不到盡頭。看來在昏迷后，蘇在旋轉(zhuǎn)階梯上滾了好久，才停了下來。

他抓著扶手，用力拖曳著沉重的身體，讓自己靠著扶手站了起來，以僵硬的動(dòng)作一階階地向下走去。在昏迷之前，他的身體內(nèi)到處都是灼痛，而現(xiàn)在則代之以大片大片的麻木。麻木蔓延的地方，都是燃燒過后身體組織徹底壞死的區(qū)域。身體中的火焰已經(jīng)熄滅，蘇還頑強(qiáng)地活著，如果有足夠的時(shí)間和養(yǎng)份，那么他還有可能恢復(fù)。比較麻煩的是大腦組織也有小半被燒毀，雖然剩余的智慧中樞還能夠思考，但是思緒的速度還不到超載時(shí)的百分之一。

全景圖還能夠點(diǎn)亮，但也只能伸展出去十幾米，而且亮度微弱，圖像模糊。在全景圖的探測(cè)范圍內(nèi)，只有一條不斷延伸向下的通道，根本看不到盡頭。通道四壁后，穿過混凝土層和承重結(jié)構(gòu)，就是厚實(shí)的巖石。惟一的道路是繼續(xù)向下，蘇要拿到的東西也就在下方。

“梅迪爾麗……”蘇默念著這個(gè)名字，刺眼的紅色仿佛又在眼前顯現(xiàn)。

那并不是預(yù)感，還來自于推演。這幅畫面最早出現(xiàn)在與將軍交戰(zhàn)的剎那，而且在梅迪爾麗提到安息地時(shí)再次出現(xiàn)，最后，在圣堂的戰(zhàn)斗中，在超越極限的狀態(tài)下，它被完整地推演出來。

第三次蛻變并沒有完全消除梅迪爾麗身上的隱患，暮光古堡一戰(zhàn)，少女以一已之力屠盡對(duì)手，代價(jià)則是自己的生機(jī)盡毀。借助于某種極為龐大的外部力量，她才得以完成了第三次蛻變，重新蘇醒。然而隨著她能力的日益增強(qiáng)，昔日留下的隱患會(huì)逐漸顯現(xiàn)，并且在某一天再次引發(fā)基因的全面崩解。少女將象當(dāng)日那樣，重新浸沒在鮮血中，徹底融化消亡。不同的是，這一次將她淹沒的會(huì)是她自己的血。

核心能夠暫緩這個(gè)過程，卻無法阻止，甚至還可能使崩解變得不可避免。在觸摸到將軍核心時(shí)，蘇就察覺核心最深處根植著使宿主崩解的功能。而觸發(fā)這一功能的指令會(huì)來自于外部，換句話說，就是控制著核心的上位生物可以使依托核心而存在的將軍在瞬間解體。此后，蘇曾探察過希爾瓦娜斯體內(nèi)的核心，發(fā)覺同樣擁有這一功能。