雇主是個姓炎的老頭，七十來歲，滿頭白發(fā)，穿件齊齊整整的對襟大褂，腰板筆挺，眼神卻不好，蒙了一層霧樣，黯淡。

果然眼睛是精氣之神，雙目無光，整個人的精神都打折扣。

被木代踹到水缸的女孩是炎老頭的孫女，叫炎紅砂，也不說去換衣服，站炎老頭邊上，自顧自擰衣服上的水，頭發(fā)打成了縷兒貼在臉上，黑白分明，像畫里的人。

炎老頭先跟鄭明山說話，語間很客氣，木代尋思著，師兄應(yīng)該跟這人打過交道，但沒那么熟。

炎老頭又向她說話，和藹客氣：“也不是什么棘手的事兒，走一趟，出個小遠門，衣食住行都是我們包，短則兩三天，長不過五六天。價錢是兩萬，先付一萬的定金，你看怎么樣？”

木代看著炎老頭，都不知道要用什么表情來迎接這個消息。

也就幾天的時間，兩萬！

她有些飄飄然，原來自己這么值錢呢。

鄭明山咳嗽了一下，又瞥她一眼，那意思是：穩(wěn)住，別沒見過世面一樣。

炎老頭又吩咐炎紅砂：“紅砂，你給木代講講，我們是干什么的?！?

炎紅砂嗯一聲，先幫炎老頭戴眼罩，是個銀鼠灰色的絲緞?wù)肿?，有清香的中藥味兒微微散開。

鄭明山站起身說：“我就不聽了，外頭等著?！?

這是規(guī)矩，就像不能窺人學(xué)武，人家要講私密的事情時，最好主動規(guī)避，等主人家來趕就不好看了。

炎老頭戴著眼罩向他的位置拱手，像是謝他知情識趣。

***

炎紅砂第一句話是：“我們是采寶的，聽過沒？”

沒聽過，不過沾了個“寶”字，總讓人心里不安，木代看著她：“不違法吧？不是盜……寶吧？”

炎紅砂翻了她一眼，倒是炎老頭輕輕笑了兩聲。

“先前我爺爺讓你看了桌面上的話了，你不懂的話，我給你解釋解釋。那上頭提到了金銀和珠寶玉石，這幾樣?xùn)|西，在古代，哪怕是現(xiàn)代，都是頂貴重頂貴重的?！?

木代沒反駁，不過私心里，她覺得錢更實惠一點。

“但是金銀呢跟珠寶玉石的生成方式相反，金銀都是埋在深土里形成的，承的是日之精。珠寶玉石呢，是受月華，不要泥土掩蓋。我們有一句話，叫寶石在井，上透碧空，珠在重淵，玉在峻灘，但受空明、水色蓋上?！?

炎紅砂搖頭晃腦，這段文縐縐的話，不知道跟多少人顯擺過了。

木代隱約聽得明白，這意思是：寶石在井中直透青空，珠在深水里，而玉在險峻湍急的河灘，都受明亮的天空或者河水覆蓋。

她心里一動：寶石在井，剛剛院子里有口無水之井，炎紅砂又自稱“采寶”，所以說，她們是專門采擷寶石的？

“這寶石呢，價錢或許比不上頂級的珠子和玉，但其中的精品，也是頂值錢的，常見的呢，有貓睛、琥珀、星漢砂、祖母綠、玫瑰寶石、煮海金丹等等等等。古代人就對中國的產(chǎn)寶地做過歸納研究，一共是兩大產(chǎn)寶地?！?

她說著就轉(zhuǎn)到墻邊，墻上掛了張好大的皮質(zhì)地圖，地圖已經(jīng)陳舊，顯然很有些年頭了，上頭的山脈河流線條都是粗筆手繪，筆畫遒勁，蒼茫雄渾之感撲面而來。

“一塊是‘西域諸邦’，放到今天來講就是新疆一帶，這也不奇怪，新疆遍地都是寶，比如和田玉啊，大紅棗啊，哈密瓜啊，葡萄干啊，羊肉串啊……”

炎老頭咳嗽了兩聲，木代忍住笑配合她：“嗯，我也愛吃羊肉串。”

“另一塊呢，書上講是‘云南金齒衛(wèi)與麗江’，金齒衛(wèi)指的是瀾滄江到保山一帶，總之就是云南。所以我和爺爺住昆明，到云南哪兒都方便，新疆嘛，住不習(xí)慣?！?

木代想了想，她對寶石所知不多，但有些常識還是懂的：“寶石……應(yīng)該也是礦床里開采出來的吧，你說的那種是礦井吧，這種礦井也是土蓋著的啊?！?

炎紅砂臉上的表情好像在說：我就知道你會這么問。

“采寶這一行，都是家族世代傳檄，人數(shù)少，運氣好的話，采到一個井可以活一輩子，犯得著去開礦嗎？我們采的，就是我說的那種井，‘上透碧空’的井！”

木代的性子，速來吃軟不吃硬，炎紅砂一兇，她跟著也不客氣：“那種井都是敞口的，除非在無人區(qū)，有人的話，老早被路人拾掇走了?！?

炎紅砂“哈哈哈”大笑三聲，一聲一停頓，笑了三次才把“哈”字笑完：“我就知道你什么都不懂，珍珠還要蚌藏著呢，玉還長在璞里呢，你以為寶石在井底下，金光閃閃閃瞎你的眼嗎？你撿上來的都是石頭啊，得交給琢工挫開，才能知道里頭是什么寶貝。”

木代不吭聲了，她確實不懂，真以為是進了四十大盜的寶藏，一下井就是滿眼珠環(huán)翠繞。

原來打眼一看，井底都是普普通通的石頭。

炎紅砂再次糾正她的錯誤臆測：“普通人冒冒然下去，必死無疑的。書上記載著呢，‘寶氣如霧，氤氳井中，人久食其氣多致死’?！?

還有毒氣？木代登時就覺得兩萬塊錢也不是很多，立馬聲明：“我不下井的?！?

炎紅砂“哼”了一聲：“你以為想下井就下井嗎？下井也要靠練的?！?

炎老頭像是知道木代在想什么：“這寶氣，其實也不是毒氣，但是自古以來，好東西都有兇煞之物守著，就好像傳說里珍珠有蛟龍看守，出寶的井里也有致命的寶氣。所以下井的時候，井上一定要有人，采寶人身上帶口袋和鈴鐺，一到井下，趕緊抓取寶石裝袋，當覺得寶氣逼人快要受不了的時候，馬上搖鈴，上頭的人聽到鈴聲，就會馬上把人拉上來?！?

木代盯了一眼炎紅砂腰間的鈴鐺。

總算知道這么大的鈴鐺是干什么用的了。

她消化了一下自己聽到的，所以，這爺孫倆平時做的，就是去荒僻的地方找這樣的礦井？

難怪要人陪同保護，既然炎家人世代采寶，想來對怎么應(yīng)付寶氣也有獨到的法子，確實是生財有道，無怪乎一老一小，能在市區(qū)住這樣的豪宅，還專門雇了人侍候。

不要她下井的話，這份工作登時順眼可愛起來，有錢掙還能開眼界，何樂而不為呢？

木代點頭：“那行，我沒問題。我們這趟，要下的井在哪兒？云南？還是……新疆？”

炎紅砂半晌沒開口，再說話時，有些吞吞吐吐：“我們這趟，不是下井……”

不下井？不下井給她講了半天的如何如何采寶？這么喜歡擺忽嘴皮子？

炎紅砂說：“你跟我走，到我屋子，給你看個東西?！?