羅韌笑著看木代，說：“小丫頭也是壞，專等人家吃上了說?！?
臉上是帶著笑的，只是那笑容，殊無歡愉之意。
一行人之中，神棍最急，嘴巴一抹，向木代追問：“什么故事？”
木代把書面朝向他們。
那是本硬殼書，書封上有個(gè)袍袖翩翩扎著綸巾的書生，典型的中國(guó)畫風(fēng)，邊上三個(gè)大字《子不語》。
曹嚴(yán)華站的最遠(yuǎn)，瞇著眼睛看：“什么玩意兒？”
神棍卻哦了一聲，像是見著老朋友一樣：“子不語啊。”
他解釋：“這是中國(guó)的古典志怪小說。是清朝時(shí)候的袁枚寫的，書名取自論語子不語怪力亂神。但袁枚這個(gè)人生性放達(dá)，自己說了廣采游心駭耳之事，妄妄聽，記而存之?！?
羅韌看他：“你看過？”
神棍得意：“那當(dāng)然。不過老早看的，忘記的差不多了。這書得……三十多卷吧，很多故事的?！?
驀地反應(yīng)過來：“這里頭記了七根兇簡(jiǎn)的事？沒可能啊，我一點(diǎn)印象都沒有。”
木代沉默了一下，說：“這本書，第342頁，在續(xù)卷里，有一個(gè)故事，標(biāo)題叫《唱歌犬》?！?
曹嚴(yán)華沒聽明白：“嘛玩意兒？”
“有兩個(gè)耍雜耍的牽了條狗，在鬧市上賣藝。觀者如潮，因?yàn)椤菞l狗會(huì)唱歌?！?
曹嚴(yán)華倒吸一口涼氣。
“小師父，這狗是成精了吧？比水影里那個(gè)……會(huì)識(shí)字的狗還生猛啊?！?
神棍皺著眉頭，像是苦苦思索著自己當(dāng)年看《子不語》時(shí)，到底有沒有看到這個(gè)故事。
木代繼續(xù)講下去。
“因?yàn)檫@表演太火了，被當(dāng)?shù)氐目h令遇到。他命令人把那狗帶回來，對(duì)耍把戲的人說是要給太夫人看個(gè)樂呵，太夫人高興了，會(huì)重重有賞的?！?
神棍嘴巴張的老大，似乎記起什么了。
“狗帶回來之后，縣令讓人把狗引進(jìn)衙門，問那個(gè)狗說，你是人呢，還是狗呢？”
一萬三聽的入神，倒是曹嚴(yán)華呵呵笑起來：“這不多此一舉嗎？當(dāng)然是狗咯?！?
木代看了他一眼。
這一眼把曹嚴(yán)華看忐忑了，磕磕巴巴：“難……難不成是人啊？”
“這狗回答說，我也不知道我是人還是狗?！?
說到這里，神棍短促地“啊”了一聲，他想起來了。
木代停了一下，她有點(diǎn)說不下去，手指一直摩挲著書的立脊，炎紅砂隱隱覺得或許不是個(gè)讓人舒服的故事，但還是止不住好奇：“然后呢？”
神棍臉色青一陣白一陣，又是恍然又是搖頭，見木代有些猶豫，說：“我來說吧。”
他想了一會(huì)：“其間還有些別的事，我就不細(xì)說了?？傊牵莻€(gè)縣令起了疑心，讓差役把那兩個(gè)耍雜耍的捉來詢問，那兩人死不承認(rèn)，后來動(dòng)了大刑，他們才吐了實(shí)話?！?
“說是，這狗是用三歲的小孩做成的。先用藥把皮燒爛，讓皮全部脫落……”
木代低著頭不說話，炎紅砂的臉色漸漸白了，再聞到面前茶雞蛋的醬香氣，忽然一陣接一陣的反胃。
神棍也很不舒服：“然后用狗毛燒灰，和著一種特殊的藥涂在身上，又讓那小孩吃一種密藥，身上的瘡傷可以平復(fù)，不久之后，全身長(zhǎng)毛，也生出尾巴，儼然跟狗長(zhǎng)的一樣?！?
屋子里靜的像空的，曹解放小爪子滾著雞蛋，略顯不安地抬起頭，不明白這些人，怎么突然間一點(diǎn)聲音都沒有了。
接下來的內(nèi)容，神棍也記不大真切，問木代：“書里怎么說的？”
木代把書遞過去。
神棍翻到第342頁，照著念，雖然是古文，但倒不影響理解：“此法十不得活一，若成一犬，便可獲利終身。不知?dú)⑿簾o限，乃成此犬?！?
曹嚴(yán)華咬牙切齒：“這兩王八羔子，后來呢，遭報(bào)應(yīng)了嗎？”
神棍往文后看了看：“那兩人招供之后，說此天也，天也只求速死，縣令乃曳于市，暴其罪而榜死之，這個(gè)榜死，大概就是棰擊而死的意思吧，活活用棍子打死了。”
曹嚴(yán)華還是恨恨：“活活打死也太便宜這兩個(gè)龜孫子了，該千刀萬剮呢?！?
說著又想起什么：“但是小師父，這個(gè)跟我們的水影有什么關(guān)系啊。難……難道那條狗……”
他驀地想到什么，臉色一下子變了。
就聽羅韌說：“木代做這個(gè)夢(mèng)，不會(huì)無緣無故。更何況，這書是在獵豹那里拿到的，如果可以把唱歌犬的內(nèi)容套用到認(rèn)字犬身上，那么水影的故事就是完整的了?！?
“那只狗之所以識(shí)字，甚至能認(rèn)得鎮(zhèn)上的私塾先生寫的字，不是雜耍人教的好，也不是它成了精，而是因?yàn)?，那根本就是個(gè)人?！?
“后來不知道什么原因，總之，那個(gè)認(rèn)字犬逃出來了，甚至，還被私塾先生的女兒收留了。”
炎紅砂只覺得胳膊上的汗毛一根根奓起，胸口一陣發(fā)悶：“那那個(gè)私塾先生的女兒，知道認(rèn)字犬實(shí)際上是……人嗎？”
羅韌想了想，緩緩搖頭。
“記不記得我們看到的第五幅水影，是私塾先生的女兒給認(rèn)字犬喂食，那完全是當(dāng)作家畜來喂養(yǎng)的。我覺得那個(gè)姑娘是個(gè)好心人，她如果知道那其實(shí)是個(gè)人又愿意收養(yǎng)，怎么說也會(huì)像人一樣對(duì)待它的。”
一萬三冷不丁冒出一句：“而且，從那條認(rèn)字犬的心理出發(fā)，它寧愿瞞著吧?！?
炎紅砂覺得腳底都在冒涼氣了，打了個(gè)寒戰(zhàn)之后，不作聲了，低頭看到曹解放正在腳邊，下意識(shí)就抱起來在懷里，暖哄哄的，當(dāng)個(gè)熱水袋也好。
羅韌繼續(xù)：“接著，私塾先生的女兒出嫁了，從水影里，我們看到大紅喜轎，也看到那條認(rèn)字犬，一直癡癡看著喜轎?！?
曹嚴(yán)華脫口說了句：“它……它不會(huì)對(duì)那姑娘，生出心思了吧？”
羅韌臉色沉了一下，似乎不想在這個(gè)點(diǎn)上多作糾結(jié)：“緊接著，我們看到私家小院，竹簾里，男人和女人擁抱，而門外角落的陰影里有一只狗?！?
“起先，我們猜測(cè)太多，甚至懷疑那個(gè)女人是不是不守婦道，跟別的男人私相授受?，F(xiàn)在想來，那個(gè)男人可能是她的夫君，那只狗才不正常?！?
那只認(rèn)字犬，不是看家護(hù)院，而是在暗處……窺視。
“再接下來，是那場(chǎng)火災(zāi)?！?
炎紅砂“啊”的叫出聲來。
她想起來要把叔叔炎九霄送去火葬時(shí)，自己做的那個(gè)詭異的夢(mèng)了。
夢(mèng)見焚化爐里，出現(xiàn)的是個(gè)披頭散發(fā)的女人，臉色痛苦而扭曲，像是拼命想爬出來。夢(mèng)里，她沖出監(jiān)控室，想去找焚化工，看到焚化工的褲子里，鼓囊囊的一團(tuán)，像是有條尾巴。
她結(jié)結(jié)巴巴：“那場(chǎng)，那場(chǎng)火……”
羅韌的臉上掠過一絲不忍：“那場(chǎng)火，應(yīng)該不是意外。”
...
_f