初夏。
林花謝了春紅,柳絮四處招搖,天空飄著細(xì)雪般的柳絮,囂張的在晨光和晨風(fēng)中張牙舞爪,無處不在。
大明順天府北城,日忠坊,鼓樓西斜街,甜水巷,巷尾的一棟民宅。
宅子坐西朝東,臨著甜水巷是兩層磚木小樓,后面有個小院。
陳經(jīng)紀(jì)帶著一個女客來看這棟房子。
陳家祖上就在經(jīng)紀(jì)行當(dāng)?shù)幕欤诜课葸€有各種貨物買賣里充當(dāng)中間人,抽成為生,三代人都吃經(jīng)紀(jì)這碗飯的,旁人都叫他陳經(jīng)紀(jì),本名罕有人知。
這棟房子在他手里壓了快半年,如果再租不出去,房主定會換個經(jīng)紀(jì),這口飯就吃不上了。
成敗在此一舉。
陳經(jīng)紀(jì)輕咳一聲,清了清嗓子,要使出渾身解術(shù)把這棟民宅講得花團(tuán)錦簇,勢必說服客人租下。
在他開口的同時,一團(tuán)柳絮鉆入了陳經(jīng)紀(jì)的左鼻孔里,一股酸意排山倒海般從鼻子里噴涌而出,他連忙用衣袖遮面,打了個噴嚏。
女客似有些潔癖,聽到噴嚏聲立刻后退三步,還拿著一方手帕遮住口鼻,蹙起娥眉,本來兩人才剛剛進(jìn)門,客人這一退,一下子就退到門檻了。
完了完了!
出師未捷身先死??!
陳經(jīng)紀(jì)心中大呼不好,連忙彎腰作揖道,“陳某失儀,實在抱歉?!?
“無妨?!迸妥焐线@么說,手里卻很誠實的繼續(xù)用帕子捂住口鼻,因而說話聲有些甕聲甕氣,“帶我看看房子吧?!?
這個時候,只能死馬當(dāng)活馬醫(yī)了。
陳經(jīng)紀(jì)樓下樓上介紹了個遍,“……床,衣柜,飯桌,板凳等等家具都是現(xiàn)成的,夫人看看,都是好木頭打的。夫人提著行禮進(jìn)來,今晚就能住……”
女客看起來只有十六七歲的樣子,臉上稚氣未脫,但她梳著婦人頭,發(fā)髻上還用白綾布裹著成一個孝髻,一看就是個還沒有出孝期的小寡婦。
所以陳經(jīng)紀(jì)稱她為夫人。
可是無論陳經(jīng)紀(jì)如何吹噓這棟房子如何好,看房子的小寡婦面上始終淡淡的,連哦一聲的回應(yīng)都沒有。
但是,小寡婦也沒有表現(xiàn)出任何不耐煩的樣子,推脫要走。
所以,陳經(jīng)紀(jì)抱著一線希望,帶著小寡婦下樓,去了后面的小院子,院子鋪著青磚,因半年沒有人住,春天時一根根雜草從磚縫里鉆出來,陳經(jīng)紀(jì)為了盡快租出這棟房子,親自動手拔得干干凈凈,看起來十分清爽。
“……夫人您看,廚房、柴房茅房一應(yīng)俱全,夏天在院子里搭個涼棚,掛上竹簾紗帳,吃瓜消暑納涼,簡直是神仙日子??!“
經(jīng)紀(jì)行當(dāng)靠的是嘴皮子,加上察觀色,但整棟房子看完,小寡婦始終不動聲色,看起來城府極深。
喜歡呢還是不喜歡?
陳經(jīng)紀(jì)摸不著頭腦,他拿出一套鑰匙,“夫人打算什么時候搬進(jìn)來?”
做經(jīng)紀(jì)行的,最忌諱在一根樹上吊死。陳經(jīng)紀(jì)是在變相催促小寡婦做決定,如果小寡婦沒有興趣就算了,一拍兩散,別浪費(fèi)他的時間,他還有其他生意要做。
小寡婦沒有理會,信步走到后院,打開院門,門外是一條只容得兩人并肩而行的狹窄小胡同,而且是個死胡同,對面是一堵高墻。
高墻一眼望不到邊,一看就是大戶人家的府邸。
小寡婦指著高墻,問道:“這里住著何等人家?”
糟糕!
陳經(jīng)紀(jì)心下一沉,面上依然談笑自如,“這是汪千戶的宅子,汪家祖上是跟隨成祖皇帝南下靖難的大功臣,封了世襲千戶,如今都傳到第五代了,是百年的勛貴世家?!?
小寡婦看著爬滿了楓藤的高墻沉默不語,若有所思。
陳經(jīng)紀(jì)以為小寡婦害怕被位高權(quán)重的鄰居欺凌,忙道:“汪家雖是勛貴世家,但家風(fēng)良好,為人和善。甜水巷的街坊鄰居也都民風(fēng)淳樸,大到失竊走水,小到拌嘴口角都沒有發(fā)生過,可謂是夜不閉戶,路不拾遺?!?
寡婦門前是非多。
對于一個年輕漂亮的小寡婦而,當(dāng)然是安全第一。
小寡婦終于有所回應(yīng)了,“如此說來,甜水巷是個清凈之地?”
陳經(jīng)紀(jì)覺得有戲了,“正是如此,一般人我都不帶他來看這個房子,只有像夫人這樣性子好的才配住在這里?!?
“清凈好是好,但是……”小寡婦沉吟片刻,說道:“我以開醫(yī)館為生,懸壺濟(jì)世。”
到目前為止,甜水巷除了挑擔(dān)子的貨郎,還沒有一個路人經(jīng)過門口。
門可羅雀,沒有客人,還做什么生意。
這下掉進(jìn)坑里了!陳經(jīng)紀(jì)腦子轟隆一聲,憑著祖?zhèn)骱f八道的功力說道:“這個……酒香不怕巷子深嘛,夫人妙手回春,一傳十,十傳百,將來定能生意興隆?!?
此時陳經(jīng)紀(jì)已經(jīng)不抱任何希望了。
但小寡婦卻說道:“行,就這棟房子,我先租一年?!?
陳經(jīng)紀(jì)狂喜,“來看房之前前我曾經(jīng)和夫人說過價格,租金一年五十兩,外加十兩押金,到期房屋家具若無損壞,十兩銀子一概退還給夫人,這樣一共就六十兩銀子——夫人目前在何處落腳?我們?nèi)シ蛉俗√幒炂跫s,當(dāng)面交付銀子和鑰匙。”
小寡婦是個爽快人,當(dāng)即拿出一張五十兩的銀票和十兩銀元寶,“就在這里簽吧。”
按照行規(guī),陳經(jīng)紀(jì)可從中抽取房租的十分之一——五兩銀子的經(jīng)紀(jì)費(fèi)。