木百戶少年時(shí)就跟著汪千戶,從普通士兵混到百戶，都是汪千戶一手提拔，汪千戶與他有知遇之恩。
他喪妻后沒有續(xù)娶,也無兒女，一人獨(dú)居，專心當(dāng)汪千戶的左右手。汪千戶便將汪府的一個(gè)院子給他住，逢年過節(jié),木百戶都和汪家人在一起過,就像汪府的一員。
在汪大夏眼里，木百戶就像親叔叔一樣。
吳氏和木百戶也十分熟悉，木百戶住在汪府，吳氏命仆人好生照料他的生活起居,把他當(dāng)小叔子看。
汪千戶被革職,木百戶沒有了靠山,很快就被排擠出了北城兵馬司,削職為民。
汪千戶死后,遺孀吳氏六神無主，只曉得抱著剛剛學(xué)會(huì)走路的幼子汪大秋哭泣，汪大夏不通庶務(wù),萬事不知，喪事都是木百戶一手操持的。
在汪千戶的靈堂上，汪夫人吳氏和繼子汪大夏不出意外大吵一架,差點(diǎn)誤了出殯的吉時(shí)。幸虧木百戶跑來“滅火”，把兩人拉開了,汪千戶的棺材才準(zhǔn)時(shí)入土。
汪大夏悲憤之下，走極端揮刀自宮，木百戶罵他糊涂,玷辱汪家門楣，但也拿出所有的積蓄，動(dòng)用以前的人脈，賄賂宮中有權(quán)勢(shì)的太監(jiān)，把他送到宮里當(dāng)宦官。
所以，汪大夏對(duì)木百戶一直心存感激。
吳氏成了寡婦，帶著幼子回娘家守喪。但是被娘家所不容，覺得這娘倆是吃白飯的，日漸嫌棄。
吳氏的娘家全家都是勢(shì)利眼——當(dāng)然，在大染缸長(zhǎng)大的吳氏也一樣，不是什么好人。
當(dāng)初吳家明知汪大夏這個(gè)繼子有北城四害的紈绔名聲，還是把如花似玉的大姑娘嫁給年齡都可以給吳氏當(dāng)?shù)耐羟舢?dāng)繼室，就是為了攀附權(quán)貴，給吳家當(dāng)靠山，和賣女兒差不多了。
吳氏也被一嫁過去就主持中饋成為當(dāng)家主母、有錢有權(quán)、以及四品誥命夫人的身份所誘，加上隔著簾子偷偷看過汪千戶，年紀(jì)雖和親爹一樣大，但是高大威猛，儀表堂堂，成熟穩(wěn)重，當(dāng)即就害羞的點(diǎn)頭，愿意當(dāng)繼室，嫁入汪府，給北城四害的汪衙內(nèi)當(dāng)繼母。
剛開始吳氏對(duì)新婚生活還是滿意的，但人心不足蛇吞象，吳氏生了汪大秋之后，覺得繼子汪大夏成了眼中刺——因?yàn)槲磥砭粑皇堑臻L(zhǎng)子繼承，她的兒子無緣爵位。
吳氏想把汪大夏排擠出去，開始向頻頻向丈夫告狀，說汪大夏對(duì)她無禮，離間他們父子。
當(dāng)然，吳氏沒有說謊，汪大夏的確看不起她，屢屢對(duì)她無禮，也猜中她想要擠走自己、要親兒子汪大秋繼承爵位的小心思，當(dāng)然對(duì)她越發(fā)無禮了。
一邊是小嬌妻溫柔小意，一邊是敗家子天天闖禍，汪千戶的心當(dāng)然偏向小嬌妻。
吳氏說擔(dān)心汪大夏花錢如流水，還屢屢進(jìn)出賭場(chǎng)，萬一把親娘的嫁妝敗光怎么辦，汪千戶就要吳氏代為保管。
吳氏故意把房子便宜租出去，就是為了刺激汪大夏鬧租客，讓他本來不怎么樣的名聲越來越壞。
汪大夏當(dāng)然不服氣，一次次趕走欲租下房子的房客，還偷拿母親的房契地契。
其實(shí)吳氏知道汪大夏所作所為，她故意“不慎”泄露了藏契約的地方，引誘汪大夏去偷，反正又不是她自己的，等事情被捅破，丈夫?qū)ν舸笙脑撚卸嗍。?
等汪大夏耗盡了丈夫的耐性，將他趕出家門，名字也從族譜里劃掉，爵位就會(huì)落在她的兒子汪大秋手里。
不過，汪千戶并不糊涂，眾所周知，廢長(zhǎng)立幼是大忌，是亂家的禍根。他只是希望對(duì)敗家子嚴(yán)加管教，亡羊補(bǔ)牢，要汪大夏走正道。
吳氏還是汪夫人的時(shí)候，在娘家可以橫著走，每次抱著幼子回娘家，把嫂子弟妹們當(dāng)仆人般驅(qū)使，要星星不給月亮，最喜歡聽奉承話，硬是把回娘家搞出了皇后娘娘省親的架勢(shì)。
吳家為了沾光，借助汪家的權(quán)勢(shì)，一直忍耐討好這位囂張跋扈的姑奶奶，如今汪府倒了，樹倒猢猻散，還有誰愿意供著這位帶著拖油瓶的姑奶奶？
吳氏在娘家挑三揀四，哥嫂弟妹不再哄著她了，就連仆人也跟著捧高踩低，吳氏嫌棄廚房給汪大秋做的肉沒有燉爛不好咬，訓(xùn)斥廚娘，廚娘還頂嘴：
“……我勸姑奶奶消停些！寡婦人家守喪那個(gè)不是吃齋念佛，姑奶奶有肉吃就不錯(cuò)了！”
吳氏撲過去就要打，一旁看熱鬧的嫂子弟妹攔住她，“如今姑奶奶不是誥命夫人了，就別耍官太太的威風(fēng)，吃娘家的，住娘家的，還要打娘家的仆人，成何體統(tǒng)?！?
娘家人就差把嫌棄二字寫在臉上了。
之后，吳氏的日子更不好過了，連下人都瞧不起她，冷嘲熱諷，哥嫂弟妹也不為她做主，吳氏寄人籬下，她嬌養(yǎng)長(zhǎng)大，出去無法自立養(yǎng)活自己和孩子，無可奈何，只能忍。
汪大秋生病，高燒不止，吳氏要請(qǐng)御醫(yī)，在汪府的時(shí)候，有個(gè)頭疼腦熱的都是重金請(qǐng)御醫(yī)來瞧病。
吳家人諷刺道：“小孩家家的，請(qǐng)什么御醫(yī)，別折了他的壽！”
吳氏的嫁妝早就被哥嫂弟妹半騙半搶的拿走了，沒有私房錢。汪大夏又在深宮里，找不到他，吳氏就跑去找木百戶求幫忙。
木百戶辦完汪千戶的喪事，又出錢把汪大夏送到宮里當(dāng)太監(jiān)，身上所剩無幾，就去了三通鏢局當(dāng)鏢師賺錢養(yǎng)活自己，走南闖北的運(yùn)貨，此時(shí)剛剛回到京城。
木百戶當(dāng)即拿出薪水去請(qǐng)了御醫(yī)給汪大秋看病，見孤兒寡母過得艱難，被吳家人磋磨，就出錢在鄉(xiāng)下租了宅院，將吳氏和汪大秋接過去，靠走鏢養(yǎng)活這對(duì)母子。
每次回到京城，領(lǐng)了薪水，木百戶就給孤兒寡婦送銀子，
這吳氏經(jīng)此磨難，看清了娘家人的真面目，居然開悟了，不再像以前那樣虛榮傲慢，玩心眼占便宜，腳踏實(shí)地的過起日子來。
吳氏喂豬喂雞，開園子種菜，自給自足，稍有閑暇，就紡線織布，木百戶給她的銀子，除了買糧食紡車等必需品之外，都積攢下來，預(yù)備將來給汪大秋開蒙讀書用。
木百戶驚訝吳氏的改變，吳氏以前對(duì)汪大夏用的那些捧殺的齷蹉手段，他心里門清，但身為外人，不好和汪千戶明說，只是努力在他們父子中間調(diào)停說和。
吳氏被娘家人嫌棄折辱，木百戶心道活該，吳氏心術(shù)不正，本該有此報(bào)。
后來木百戶出手幫助吳氏母子自立門戶，也只是出于關(guān)心汪千戶的遺孤汪大秋的緣故。
畢竟，稚子無辜，汪千戶生前對(duì)他有恩。
如今吳氏大變樣了，每一次木百戶走鏢回來，吳氏都送給他新作的鞋子，和自己熬制的豬肉脯，“……我女紅太差，不會(huì)裁衣繡花，只會(huì)做鞋。你走南闖北的，三餐不繼，豬肉脯留著路上吃，放一個(gè)月沒問題?！?
打聽著木百戶要走鏢了，就連夜?fàn)F好一鍋茶葉蛋送過去，“……自己養(yǎng)的雞下的蛋，不要錢?！?
就這樣三年孝期過去，木百戶和吳氏互生好感。
但娘家人并不打算放過吳氏——她只有二十一歲，長(zhǎng)得漂亮，能夠生育，如今又多了一個(gè)勤儉持家的優(yōu)點(diǎn)，哥嫂打算把吳氏“再賣”一次，多收些聘禮。
哥嫂提著禮物來鄉(xiāng)下找吳氏，大哥說道：“你年紀(jì)輕輕的，守什么！乘著年輕漂亮，姿色尚在，趕緊找個(gè)老男人嫁了當(dāng)續(xù)弦，吃香喝辣，大一群奴仆伺候著，前呼后擁，總比在鄉(xiāng)下喂豬養(yǎng)雞當(dāng)個(gè)農(nóng)婦強(qiáng)?！?
大嫂說道：“女人家?guī)€(gè)拖油瓶不好改嫁，男人都不愿意當(dāng)便宜爹。我替你解決這個(gè)難題，幫你養(yǎng)著大秋，保管他成材。”
若是以前，吳氏必定心動(dòng)，但現(xiàn)在吳氏已經(jīng)看透了娘家人打的好算盤：把她嫁出去，得一份聘禮。把汪大秋養(yǎng)在吳家，相當(dāng)于人質(zhì)，以后哥嫂伸手要東西，她敢不給？不給就折磨汪大秋。
嘖嘖，打著“一魚兩吃”的主意啊，一個(gè)清蒸，一個(gè)紅燒。
于是，吳氏揮著洗衣服的棒槌，把哥嫂趕出去了。
哥嫂不死心，要媒人登門說和，都被吳氏打罵出去了。
此時(shí)哥嫂已經(jīng)為她挑中了一個(gè)六十多歲的老軍官，看中了吳氏的嬌俏，愿意出五百兩銀子的聘禮娶她。
哥嫂把吳氏的庚帖都給了老男人，打算先把親事定下來，生米煮成熟飯，到時(shí)候吳氏半推半就也就從了。
此時(shí)木百戶在外頭走鏢還沒回來，吳氏無人可依，只能自救，干脆狠下心，把汪大秋托付給村里一戶人家照顧，自己拿著一把菜刀，一個(gè)切菜板回了娘家。
吳氏就在娘家不遠(yuǎn)的巷子口里當(dāng)眾罵街起來！
她左手拿刀，右手拿菜板，每罵一句，就用刀背往切菜板上狠狠一剁，就像伴奏似的，邊剁邊罵，各種污穢語，不絕于耳，大罵哥嫂狼心狗肺賣小姑子求榮求財(cái)，不得好死云云。
昔日嬌滴滴、眼高于頂?shù)膼憾竞髬尀榱松?，成了市井罵街的潑婦。
圍觀者甚眾，真是萬人空巷，吳家人羞得都不敢開門。
老男人聽說此事，心想我一把老骨頭如何制得住這潑婦？還不得被這潑婦給剁了？罷了罷了，要媒婆把聘禮要回來，親事做廢。
煮熟了鴨子飛了，還顏面盡失，哥嫂發(fā)誓教訓(xùn)這個(gè)潑婦，給你臉不要臉，既然如此……哥嫂托媒婆放出話來，只要有人肯娶吳氏為妻，吳家不僅不要聘禮，還愿意賠上嫁妝。
寡婦門前是非多。吳氏門前從此不得安寧，那些娶不上老婆的市井閑漢，村里的老光棍、二流子紛紛上門騷擾。
吳氏閉門不出，他們就偷她的雞，毀她的菜園，甚至連豬都趕到河里淹死了。
吳氏快被逼崩潰了，大人能夠忍耐，小孩子不行，四歲的汪大秋被外頭的動(dòng)靜嚇壞了，又發(fā)起燒來。吳氏左思右想，這樣下去不是辦法，乘著半夜外頭無人，抱著孩子偷偷出村，天亮后進(jìn)城，到了當(dāng)初送繼子汪大夏進(jìn)宮的那個(gè)太監(jiān)宅院門口，求太監(jiān)捎個(gè)口信給汪大夏，求他救救弟弟。
此時(shí)汪大夏已經(jīng)從司禮監(jiān)內(nèi)書堂以優(yōu)等生的成績(jī)畢業(yè)，又被魏采薇選中，結(jié)為對(duì)食夫妻。
當(dāng)然，此時(shí)十七歲的汪大夏在宮人眼里，只是一個(gè)“吃軟飯的小白臉”?？恐掀盼翰赊笔巧袎坼恼剖屡?，剛剛從內(nèi)書堂畢業(yè)，就被尚壽妃推薦到御前行走，為嘉靖帝辦事。
汪大夏文武雙全，腦子靈活會(huì)辦事，長(zhǎng)的養(yǎng)眼，又有尚壽妃這個(gè)靠山，很快得了嘉靖帝的青睞，成為宮里的紅人。
若是普通宦官，不混個(gè)十幾，甚至幾十年，連皇帝面都見不著！
唉，女人就是膚淺，只看表面，誰好看選誰。
汪大夏得知繼母和同父異母弟弟的變故，先找魏采薇，告訴了此事，“……你我畢竟是夫妻，我家里的那本亂賬，不好瞞著你，怕有人利用此事來算計(jì)你?！?