炎熱又熱鬧的夏天過(guò)后,迎來(lái)清爽宜人的秋天,就當(dāng)人們認(rèn)為終于有了清凈日子過(guò)后,傳出了要選秀的風(fēng)聲。
京畿一帶的氣氛驀地緊張起來(lái)了。
為什么?因?yàn)槔习傩找话悴辉敢庾约夜媚镞x秀。
大明遷都北京后,選秀基本都在京畿一帶,專吃窩邊草。太祖皇帝朱元璋給皇室定下“選秀畎畝,聯(lián)姻民間”的方向之后,皇室基本上不和勛貴大臣們聯(lián)姻了,都是從寒門里選姑娘嫁入皇室。
但縱使寒門,很多心疼女兒的人家都不想送女兒選秀,因?yàn)榍皫壮幕实鄱加醒吃岬穆?xí),甚至有些藩王的妃子們也殉葬,除了有心用女兒的命來(lái)?yè)Q取榮耀的人家,一般人家都不想讓女兒去冒險(xiǎn),紛紛想法子逃避選秀。
后來(lái)正統(tǒng)皇帝廢除了殉葬陋習(xí),民間逃避選秀的情況稍微有所好轉(zhuǎn)。但是,接下來(lái)的成化帝獨(dú)寵比他大十七歲的萬(wàn)貴妃,甚至為貴妃廢了皇后!
連皇后都被廢,何況普通嬪妃?萬(wàn)貴妃生的兒子早逝,她也不想看其他妃子生孩子,成為打胎小能手,多少宮女嬪妃被折磨致死,民間又不敢送女兒去選秀了。
下一朝皇帝差點(diǎn)被萬(wàn)貴妃弄死,決定一生只要皇后一人,后宮無(wú)妃,秀女進(jìn)宮就是守活寡的開始,一點(diǎn)機(jī)會(huì)都沒有。民間當(dāng)然也不想把女兒送進(jìn)去當(dāng)寡婦,耽誤花期。
到了下下個(gè)皇帝正德皇帝,干脆只喜歡人妻和娼婦,對(duì)正兒八經(jīng)選進(jìn)宮的秀女沒有興趣,甚至十幾年不見皇后,民間更不敢送女兒進(jìn)宮了,正德皇帝干脆絕嗣,皇位落到堂弟、也就是現(xiàn)在的嘉靖帝身上。
由于大明一代代殉葬的陋習(xí)和層出不窮的奇葩皇帝,讓京畿百姓們一聽選秀就戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。
現(xiàn)在的嘉靖帝十六歲登基,年輕有為,那時(shí)候身體也還好,選皇后和后宮嬪妃時(shí),民間有人家愿意把出色的女兒送來(lái)選秀,覺得這個(gè)勵(lì)精圖治的年輕皇帝和以前那些奇葩皇帝不一樣。
但是,現(xiàn)實(shí)狠狠打了他們的臉,讓老百姓們覺得送女兒選秀其實(shí)是送入了火坑,沒有最慘,只要更慘。
嘉靖帝剛開始也還好,后來(lái)修仙嗑藥,性情大變,無(wú)論對(duì)皇后還是嬪妃們都刻薄寡恩,接連廢了兩個(gè)皇后。
甚至有一段時(shí)間迷信一個(gè)叫做陶仲文的道士,用少女的初潮來(lái)煉制的仙丹,那一批選進(jìn)來(lái)的秀女們年齡都故意選偏小、還沒有來(lái)初潮的小少女,選進(jìn)來(lái)之后,被養(yǎng)在一處當(dāng)成了”藥人“,給秀女們喂催初潮的藥物,以收集“藥材”。
這些藥物對(duì)秀女們身體傷害極大,死的死,殘的殘,催出初潮之后,經(jīng)期還不能吃飯,只能像蠶一樣吃桑葉、喝露水,身體經(jīng)過(guò)這樣的摧殘之后,就像藥渣一樣被宮廷拋棄。
即使有“幸運(yùn)的”被家人領(lǐng)回去,后來(lái)另外許配給人家,也很少有秀女能夠懷孕生子,因?yàn)槟欠N催初潮的藥物藥性極其霸道,會(huì)使得秀女們終身不孕。
吃了仙丹的嘉靖帝暴躁易怒,時(shí)常鞭打嬪妃和宮人,有個(gè)叫做楊金英的宮女忍受不了折磨,就和十幾個(gè)宮女一起乘著他入睡時(shí),用白綾圍住脖子,想要勒死他,但太過(guò)慌忙,白綾打了個(gè)死結(jié),沒能勒死嘉靖帝,這就是震驚朝野的“壬寅宮變”。
十幾個(gè)宮女連同兩個(gè)嬪妃都被處死,血洗宮廷。
宮女造反,是歷朝歷代都沒有之事,居然發(fā)生在嘉靖朝,可見吃了“仙丹”之后的嘉靖帝有多么暴戾冷血。
“壬寅宮變”已經(jīng)過(guò)去十八年了,當(dāng)年蠱惑嘉靖帝用初潮煉仙丹的臭道士也死了,嘉靖帝現(xiàn)在服用的丹藥以金石為主,吃完之后沒那么瘋癲暴戾,有所收斂,不再有毒打?qū)m人致死的事情發(fā)生。
但是“壬寅宮變”給京畿之地的老百姓們留下深刻的心理陰影,覺得后宮就是火坑,一聽說(shuō)要選秀了,家里有尚未定親的適齡少女的人家趕緊想辦法逃避選秀。
有的把閨女送到南方親戚家躲著;沒有南方親戚的人家,就把閨女送到郊外山溝溝的親戚朋友家躲著;若實(shí)在沒有可以信任的親朋好友托付閨女,就只能火速尋一個(gè)男人,趕緊把閨女嫁出去。
所以,選秀的消息一經(jīng)傳出,京畿之地吹嗩吶的樂(lè)工生意驀地火爆起來(lái)了!
到處都在辦喜事、喝喜酒,嗩吶是必不可少的樂(lè)器,各種嫁妝鋪?zhàn)右彩巧饣鸨?,賺的盆滿缽滿。
更有甚者,實(shí)在在周圍找不到合適的人家,就去大街上逛,看到好像是未婚的少年,就把少年往家里拖,軟磨硬泡要少年寫婚書,情愿一分錢聘禮不要,白送一個(gè)老婆,當(dāng)晚就拜堂成親。
這種街頭捉女婿的荒誕戲碼越演越烈,一些家教嚴(yán)格的家族甚至嚴(yán)令禁止家里未婚男子出門,以免被人捉去當(dāng)女婿,到時(shí)候生米煮成熟飯,縱使娶個(gè)村姑、市井潑婦也得認(rèn)了。
民間如此惶恐,騷亂不斷,這下把負(fù)責(zé)這次選秀的司禮監(jiān)掌印太監(jiān)兼東廠廠公黃錦給惹怒了。
照這樣下去,能夠從京畿之地選出幾個(gè)秀女來(lái)后宮參與復(fù)選?
如果秀女一個(gè)個(gè)歪瓜裂棗,不成體統(tǒng),沒幾個(gè)拿出手的,豈不是惹人笑話?黃公公臉面何在?
所謂大浪淘沙始見金,如果要選出出類拔萃的秀女,就必須要有足夠的“沙子”們淘汰掉,連基本選秀人數(shù)都達(dá)不到,還選什么秀女啊!
要留下足夠多的適齡參選,單是司禮監(jiān)和東廠是做不到的,于是黃公公請(qǐng)錦衣衛(wèi)幫忙,想法子平息京畿之地投親靠友、混亂婚嫁、街頭捉女婿的現(xiàn)象。
黃錦是嘉靖帝還在潛邸時(shí)的大伴——也就是陪藩王讀書的太監(jiān),正經(jīng)司禮監(jiān)內(nèi)書堂出身,博學(xué)多才,深受嘉靖帝信任,親切的稱呼他為“黃伴”。
這十年嘉靖帝每一次死刑復(fù)核的時(shí)候,陸炳都會(huì)賄賂黃錦和他手下的公公們,幫忙把丁汝夔的卷宗放在最后一個(gè)。