姚知芳一雙杏核眼瞪得如銅鈴：“你你那繼母真真的毒如蛇蝎?！?
“論起狠毒，還有個(gè)莫姨娘，我生母就是她逼死的，這些年她若不是忙著和繼母楊氏爭(zhēng)權(quán)奪利，那里會(huì)輕易放過(guò)我？”顏睡蓮越說(shuō)越激動(dòng)，“如玉姐姐怎么刁難我，你是最清楚不過(guò)的，但她是老族長(zhǎng)的嫡孫女，我那里敢和她撕破臉，倘若有一日我被繼母逼到絕境，老族長(zhǎng)或許能出面主持公道?！?
“你說(shuō)我是會(huì)體諒他人的活菩薩，你是俗人；你怎知做菩薩的苦處？你怎知我最最想做的，就是和你一樣的俗人！”顏睡蓮一緊韁繩，“家丑都給你說(shuō)了，我也不怕你說(shuō)我虛偽，不管你怎么看我，我這個(gè)活菩薩還是要繼續(xù)做下去，好死不如賴活著，我顏睡蓮要的不是賴活，而是活的好好的，任憑那些黑心腸的蛇蝎寢食難安！”
罷，顏睡蓮朝著上空一揮皮鞭，“窄馬”膽子小，一聽(tīng)皮鞭破空的聲音，就乖乖的小跑起來(lái)。
“睡蓮妹妹！”這一次，輪到姚知芳追著顏睡蓮跑了，顏睡蓮故意不理她，不過(guò)還是放慢了馬速任她追，暗想：好朋友之間最重要的就是互相尊重，姚知芳若不認(rèn)同自己的生存方式，自己也就沒(méi)有必要上趕著去討好，從此以后做普通朋友即可，不過(guò)呢，憑自己對(duì)姚知芳的了解，她應(yīng)該會(huì)追上來(lái)。
跑完整條玉石街，姚知芳終于追上了顏睡蓮，她側(cè)身一把拉住睡蓮手里的韁繩，迫使“窄馬”停下，歉聲道：“好妹妹，剛才是我說(shuō)話造次了，你就原諒我這一遭。”
顏睡蓮別過(guò)臉沉默不語(yǔ)。
姚知芳狠了狠心，將新耳環(huán)取下，“這耳環(huán)當(dāng)我的賠禮可好？”
顏睡蓮沒(méi)好氣道：“這耳環(huán)我今天戴上了，明日就有人說(shuō)我訛?zāi)愕摹！?
“你我是好朋友，管別人怎么說(shuō)呢?！?
“這會(huì)子知道不管閑人說(shuō)的閑話了？剛才是誰(shuí)說(shuō)我是活菩薩來(lái)著？”
“嘿嘿。”姚知芳不好意思的干笑兩聲，“我是活菩薩，我是活菩薩，你是大大的俗人?！?
“哼，這才差不多?！鳖佀彅[足了姿態(tài)，是時(shí)候給知芳臺(tái)階下來(lái)。
姚知芳順勢(shì)下臺(tái)，笑道：“你跟著那番邦女人學(xué)了兩年的畫(huà)，什么時(shí)候有幸給我畫(huà)個(gè)人像？”
顏睡蓮打趣道：“我也想畫(huà)來(lái)著，可是啊，你一天一個(gè)樣，一天比一天漂亮，萬(wàn)一我畫(huà)好了像，你卻拿著畫(huà)像打上門來(lái)，說(shuō)把你畫(huà)丑了怎么辦？”
“你這潑猴兒，撕了你的嘴！”姚知芳要掐睡蓮肥嫩的臉頰，兩人在馬背上互相拉扯，笑鬧成一片，后面的丫鬟們趕緊團(tuán)團(tuán)護(hù)住，就怕兩人不慎摔下來(lái)。
突然，顏睡蓮眼神一滯，示意姚知芳噓聲，姚知芳順著睡蓮的目光看去，馬背上視野開(kāi)闊，只見(jiàn)遠(yuǎn)處有個(gè)中年仆婦坐在代寫書(shū)信狀紙等物的攤位前，遞給攤主一封書(shū)信，攤主打開(kāi)書(shū)信一字一句的念，最后中年仆婦數(shù)了幾個(gè)錢給攤主，拿回書(shū)信離開(kāi)了。
姚知芳喃喃道：“那人好像是你奶娘周媽媽，奇怪，你們宅子里識(shí)字的人不少，為什么還要花錢請(qǐng)外人看信呢？”
“借你一個(gè)丫頭使。”顏睡蓮摸出約二錢重的碎銀子，遞給姚知芳身邊那個(gè)穿青的丫鬟，耳語(yǔ)了幾句。
穿青的丫鬟拿著銀子去了周媽媽剛才離開(kāi)的攤位，顏睡蓮和姚知芳遣散了丫鬟們，在僻靜處等她。
不一會(huì)，穿青的丫鬟回來(lái)了，手里空空的，看來(lái)事情辦成了。
顏睡蓮低聲問(wèn)：“攤主說(shuō)信里都說(shuō)了什么？”
穿青的丫鬟道：“信中說(shuō)：‘你把九小姐做了什么，說(shuō)了什么，撿重要的記下了，每隔幾個(gè)月去大街找書(shū)攤上的人寫成信件，托人稍給我。若是做得好，明年照樣給你兩百兩銀子?！?
照樣？也就是說(shuō)不止一次了。雖然已經(jīng)隱隱猜到了是誰(shuí)，顏睡蓮還是繼續(xù)問(wèn)道：“信的落款是誰(shuí)？”
“沒(méi)有落款，只蓋了一個(gè)帶著花樣的紅色印章，那寫信的先生照著記憶描下來(lái)了?！贝┣嗟难诀哌f過(guò)一張紙。
印章呈方形，四周是纏枝梨花紋樣，中間一個(gè)篆體“楊”字。
姚知芳道：“難道這是？”
“楊雪梨，是我繼母的閨名?！鳖佀從抗饫涞搅藰O點(diǎn)：“買通我的奶娘探消息是吧，可惜天不遂人愿呢?！?
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