“奴婢丈夫和大兒子管著兩個蜀錦鋪面，往來都是有些臉面的生意人，奴婢穿戴好一些，和老板娘子們交際來往，有時還要在宅子設(shè)宴款待，所以寫的是‘劉宅’。這都是為了鋪?zhàn)永锏纳夂皖伡业哪樏姘?！?
“奴婢家里的吃穿用度、衣服首飾都是自己掙的老太太定下的規(guī)矩，每年蜀錦鋪?zhàn)右怀衫麣w我們自己，當(dāng)做工錢，賬本上清清楚楚！請主子明鑒！”
蜀錦利潤豐厚，劉媽媽一家能過上好日子也實(shí)屬平常，況且這是顏府的祖產(chǎn)目前牢牢把握在祖母手里，誰都不敢碰的禁地。自己嫌命短了才會把手伸到這個地方！
所以顏睡蓮面色稍霽，親自扶劉媽媽起來，以圣經(jīng)里誘惑夏娃吃蘋果的口吻說道：“我當(dāng)然知道劉媽媽不是那種眼皮子淺的，你想要的，絕對不是黃白之物?！?
“你您知道奴婢想要什么？”劉媽媽激動得嘴唇都打哆嗦。
“不如我們一起寫下來，看看想的是不是一處？”顏睡蓮笑道。
半盞茶后，劉媽媽拿著寫好的一張紙湊過來，顏睡蓮用食指蘸了茶水在羅漢床的小幾上書寫。
劉媽媽瞧著案幾上漸漸淡去的“脫籍”二字，雙手一顫，手里的白紙飄落在地，同樣是“脫籍”二字。
“既如此，我不妨把話說開了，劉媽媽你，也不要在和我打啞謎。”顏睡蓮將劉媽媽拉到羅漢床上同坐，劉媽媽不敢造次，屁股只坐了半邊換成是周媽媽，早就順桿子爬，脫了鞋子盤腿就坐。
“雖說目前京城顏府是我繼母當(dāng)家，但是顏府的家生子的奴婢文書，都在我祖母手里，也只有她點(diǎn)頭開恩，你們才能取了文書，去官府消了奴籍，成為平民。”顏睡蓮盯著劉媽媽的眼睛，繼續(xù)說道：
“我聽七嬸娘說，這些年顏府家生子脫籍的不在少數(shù)。一種是極有臉面，能在外面獨(dú)立生存的管事們。他們想要個平民的身份和官宦人家結(jié)親，或者家里有出息的男子要考科舉做官你也知道，自古以來奴籍出身是沒有資格考科舉的。這種情況，祖母一般都成全他們，一來是為顏府搏個寬厚的好名聲，二來這些人脫籍以后，也會時刻記住主子的恩典，遇事有個幫襯。若是強(qiáng)留在府里，反而留成仇了。”
“這第二種嘛，自然是在府里犯了錯被趕出去的，這種人沒甚本事，名聲極壞，出了府也找不著好去處，最后都自生自滅了?！?
“劉媽媽，你們?nèi)叶际怯斜臼碌娜?，聽說你小兒子在學(xué)堂里頗得夫子贊譽(yù)，還建議他過了十六歲，可以去試試鄉(xiāng)試？”
“小姐費(fèi)心了，奴婢的心事都瞞不過您?！眲寢屵B連點(diǎn)頭，眼眶一紅，“我們老劉家世世代代都是顏府的仆人，顏府的恩惠，我們都記下了，老老實(shí)實(shí)當(dāng)好差事，從來不敢大意的。托主子的福，這些年著實(shí)過上了好日子，可是”
“可是一想到我那小兒子因?yàn)槭桥?，連科舉的資格都沒有，飽讀詩書最后只能看賬本，我和當(dāng)家的心里都難過的緊，吃穿再好有什么用？都比不過兒子的前程啊！”
劉媽媽心里很清楚，留在老宅子是永遠(yuǎn)沒有機(jī)會脫籍老太太不會放心一家脫籍的仆人看守祖屋祖墳，打理祖產(chǎn)的。所以老宅的世代家仆只可以享富貴，享受不了自由。
顏睡蓮道：“七嬸娘明年孝期就滿了，到時候，無論我繼母是否寫信要我回去，七嬸娘都會帶著我一起走。”
看著顏睡蓮一臉篤定的樣子，劉媽媽狂喜：明年就能去京城了！
“不過?！鳖佀彏殡y的抿了抿唇，“當(dāng)初我是帶著周媽媽一家來成都的，回京城時不可能帶兩房人家即使勉強(qiáng)帶了，你們家到了京城，也會被我繼母打發(fā)回來?！?
“這個無妨，只要周媽媽一家不跟著去就成?！眲寢尲泵φf道。
終于上道了！顏睡蓮說道：“周媽媽行事越發(fā)不妥，就算跟著我回了京城，我也不能用她了你說，有什么辦法把她在成都呢？”
面對周媽媽這個眼中釘兼絆腳石，劉媽媽恨不得將她活剝了吞下去。
顏睡蓮見劉媽媽越來越兇狠的表情，也不由得打了個寒噤，說道：“事情別鬧的太大，周媽媽畢竟奶過我的?！?
“好說，好說。”劉媽媽眼珠兒轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，悄聲耳語起來。
幾天后，周媽媽的獨(dú)生女艷兒“病了”。大夫說可能是麻疹！唬得劉管家即刻將艷兒送到鄉(xiāng)下最為偏僻的莊子里觀察養(yǎng)病。九小姐“體恤”奶娘的愛女之心，特準(zhǔn)許周媽媽收拾東西陪護(hù)，和她丈夫一起去了莊子。
艷兒的“怪病”時好時壞，熬了半年才好轉(zhuǎn)，周媽媽卻病倒了；等周媽媽養(yǎng)好了身子，她那個嗜酒如命的丈夫大醉后跌落到獵人的陷阱里，摔斷了左腿！她又不得不和女兒一起在田莊里照顧丈夫。
總之，等他們家里的倒霉事完畢，已經(jīng)過了一年半。
這一年半期間，周媽媽連田莊的門都沒出去過，田莊偏遠(yuǎn)，更別提偷傳消息給京城的繼母楊氏當(dāng)然，這是都是后話。
_f