“皇上只在初一十五去瞧她,誰都覺得皇后失寵,可事實(shí)上,這是皇上為保護(hù)皇后,無可奈何的法子。當(dāng)時(shí)皇上剛剛登基,那些擁立有功的權(quán)臣紛紛將女兒送到宮中為妃,一個(gè)個(gè)爭寵斗狠,什么齷蹉的法子都使得出來?;噬吓碌溂跋然屎螅凸室饫渎渌龣M豎一個(gè)沒有子嗣的失寵皇后,對(duì)宮中諸妃是沒有威脅的?!?
“等她們斗得兩敗俱傷時(shí),皇上的寶座也穩(wěn)了,有了自己的心腹,就開始對(duì)那些仗著有擁立之功跋扈的權(quán)臣動(dòng)手?!绷侠淅涞恼f道:
“仗著寵愛和子嗣,曾經(jīng)對(duì)先皇后不敬的妃子們,誰有了好下場(chǎng)?淑妃滿門抄斬,賜白綾自盡;麗貴嬪打入冷宮,父親被發(fā)配千里,死在半道上;還有德妃,以為自己有兩個(gè)兒子,膽敢覬覦皇后之位,如今瘋傻軟禁在宮里,她父親丁憂之后就賦閑在家,皇上早就暗示了史部,永不起復(fù)?!?
張嬤嬤呆了半晌,方道:“皇上他,喜歡秋后算賬呢。”
柳氏黯然道:“只可惜先皇后,早年身子虧損得厲害,再怎么調(diào)養(yǎng)也無濟(jì)于事,早早的去了,皇上本事再大,也不能改命的。淮南伯為何受寵?只因他還是教坊司一個(gè)普通樂師時(shí),先皇后極其喜歡聽他擊磬,尤其是犯了頭疼疾時(shí),聽到他的磬聲,先皇后會(huì)覺得紓解不少?;噬蠍畚菁盀酰慨?dāng)思戀先皇后,就叫淮南伯擊磬,所以男寵之事,實(shí)乃子虛烏有?!?
張嬤嬤嘖聲道:“我也聽過淮南伯的磬聲,確實(shí)美妙,可也不至于神奇如斯吧?!?
柳氏說道:“你聽的是聲音,他人聽到的是夫妻情意。”
張嬤嬤嘆道:“如此說來,皇上對(duì)先皇后是深情,但是,對(duì)爭寵的嬪妃們,卻是大大的無情?!?
柳氏若有所思道:“這世上最無情的事往往是最有情的人的做的;最無情之人,也能做最有情之事,各有各的緣法罷了。”
歸田居正上演著白頭宮女在,尤坐說往事的大戲,東籬院兩個(gè)小蘿莉吃罷中午飯,顏如玉見眼睛還未全好,又賴在睡蓮房里睡了個(gè)午覺,下午起來攬鏡自照,一雙眼睛好歹恢復(fù)了原樣,這才辭別了主人歸家。
顏睡蓮送了顏如玉至垂花門外,轉(zhuǎn)到歸田居打算蹭一頓午后小點(diǎn)心,一進(jìn)房門,就聽到柳氏在和一少年說笑的聲音。
打簾子的張嬤嬤附耳說道:“是送櫻桃的霄哥兒來了。”
顏睡蓮點(diǎn)點(diǎn)頭,掃了一眼自己的打扮還算得體,便徑直走了進(jìn)去,張嬤嬤朗聲笑道:“九小姐來了?!?
柳氏搖著素面團(tuán)扇,“這人真是經(jīng)不得惦記,剛說起你呢,你就來了。”
睡蓮站定,斂衽行禮,“寧宵哥哥好?!?
一個(gè)穿著圓領(lǐng)寬袖青絹襕衫、頭戴玄色儒巾、腰系藍(lán)絲絳、約十六七歲,眉眼有些靦腆的少年站起來,整了整衣襟,拱手長輯還禮道:“睡蓮妹妹好?!?
此人便是為感謝睡蓮幫忙修繕房屋,往顏宅送新鮮櫻桃的少年,十七寡嫂的獨(dú)子顏寧霄,大燕國服制嚴(yán)格,這襕衫只有中過秀才的才有資格穿,顏寧宵家境貧寒,出門拜訪無論酷暑嚴(yán)寒,基本都是一套襕衫。
主客見過,睡蓮又朝柳氏施了一禮問安,乖乖的坐在顏寧霄對(duì)面的玫瑰椅上,丫鬟上了茶,她熟稔的用蓋子撇撇茶沫,飲了半口,輕輕放下,一絲聲都不出。
柳氏和張嬤嬤相視一笑:平日里不管睡蓮多么胡鬧,只要她見了外人,必定是最最懂規(guī)矩的那個(gè)。
這場(chǎng)面有些冷了,顏睡蓮接著剛才的話題,嫣然一笑道:“剛才嬸娘和寧霄哥哥在說我什么呢,若是好話,就繼續(xù)說下去;若是不好,哼哼,我可不依的?!?
顏寧霄忙道:“剛才和嬸娘說,我家院子里的櫻桃果已經(jīng)摘盡了,今天送的是最后一茬,嬸娘說睡蓮妹妹最愛吃那甜櫻桃,如今沒了,不知該怎么傷心。我說無妨,再過幾日,桃子就熟了;即使桃子結(jié)完了,石榴子也紅了;到了冬天,還可以去挖野荸薺,總之在這成都城,一年四季都能找得到新鮮好吃的水果?!?
柳氏道:“賢侄有心了,只是如今你要溫書準(zhǔn)備今年的秋闈,那些桃子石榴荸薺什么的我打發(fā)下人們上門去取就是,你回去和你母親說,得閑了來我這里坐坐,我們都是老姐妹了,不用每次都要先下帖子的。”
顏寧霄和寡母深居簡出,很少和外人打交道,所以面上略有些靦腆,好在舉止說話還是落落大方的。柳氏和他母親榮氏都是守著獨(dú)子的寡婦,兩人惺惺相惜,來往就多了起來,柳氏叫榮氏為十七嫂子,稱顏寧霄為侄兒。
顏寧霄連忙起身應(yīng)道:“侄兒一定帶到?!?
顏睡蓮頓時(shí)覺得身負(fù)罪惡感:為了滿足自己口腹之欲,這個(gè)月正在備考的顏寧霄天天親自送櫻桃。
“我倒是忘了你馬上就要舉人試了,真是對(duì)不住,麻煩你每天走二里路?!鳖佀徴\意道歉,心想柳氏是知道這件事情的,為什么不早說呢?
顏寧霄擺手道:“其實(shí)不麻煩的,每天這樣走上二里路,腦子活泛,回家溫書的效果反而好些。”
柳氏也點(diǎn)頭道:“勞逸結(jié)合就是這個(gè)道理?!庇置鼜垕邒哌f過一個(gè)小匣子,說道:“夏天一過,就是秋闈,里頭是一枚上好的端硯,嬸娘祝你金榜題名?!?
顏睡蓮附和道:“對(duì)對(duì),最好是高中解元!”
鄉(xiāng)試在大燕國京城和十三個(gè)布政司分別舉行,每三年一次,每個(gè)考區(qū)的第一名稱之為解元。也就是說,每隔三年才出現(xiàn)十四個(gè)解元。若要考上談何容易?更何況顏寧宵年紀(jì)尚小鄉(xiāng)試之時(shí),連七十多歲的老秀才都拎著考籃應(yīng)試。所以柳氏和張嬤嬤但笑不語,沒有吱聲。
顏寧宵少年意氣,也不推辭,大大方方接過端硯,“承蒙吉?!?
又說了會(huì)子話,顏寧宵告辭,柳氏命顏睡蓮送他出去。兩人出了歸田居,一路上顏睡蓮談笑自如,問他家桃子什么時(shí)候熟最近都讀些什么書等等,顏寧宵倒也耐心,一一解答。
張嬤嬤瞧見他們走遠(yuǎn)了,不可思議的問柳氏:“夫人,你不是打算這就給她相看女婿吧?她才八歲,是個(gè)娃娃呢。再說了,這顏寧宵也不是什么上好的人選?!?
“我當(dāng)然知道?!傲隙酥璞Φ溃骸皬V撒網(wǎng),慢慢挑,橫豎魚兒還太小,先養(yǎng)著看看?!?
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