王素兒含淚點(diǎn)頭應(yīng)了，顏睡蓮見表姐又哭泣失態(tài)，勸慰了幾句，崔媽媽扶著素兒下去清洗糊掉的脂粉。
姚知芳拉著顏睡蓮說(shuō)體己話，一開始就捏著睡蓮的臉頰問(wèn)：“一月不見，怎么瘦成這樣了？以前這里可都是肉的。”
拜托！我這個(gè)月經(jīng)歷了一番生死。顏睡蓮悶悶答道，“先是吃壞了肚子，大夫不讓沾葷腥，天天清粥小菜。元宵節(jié)失火一夜沒(méi)睡，昨夜要安排一些事，也沒(méi)怎么休息。今天一早數(shù)撥族人來(lái)拜訪，我和素兒都沒(méi)有時(shí)間吃飯，倒是陪著客人喝了一肚子茶水，怎么不瘦？”
“我?guī)Я四銗鄢缘牧闶?。”姚知芳命丫鬟提了食盒?lái)，端出桂花糖蒸栗粉糕、酥酪、鵝油卷等小食。
顏睡蓮分出一大半，命采菱給七姑太太母女送過(guò)去，自己挑了塊馬蹄糕吃著。
姚知芳屏退眾人，低聲問(wèn)道：“我聽我母親說(shuō)，衙門狀告二房的狀紙足足有七份了，全都是有憑有據(jù)，但沒(méi)有一件的原告是你和你七姑姑。給我說(shuō)實(shí)話，這背后主使是不是你們？”
顏睡蓮含糊了幾句，最后說(shuō)道：“孫家二房本來(lái)就作惡多端，受害者敢怒不敢，衙門有四個(gè)原告確實(shí)是我們?cè)诒澈笸屏艘话眩硗馊齻€(gè)是看二房翻身無(wú)望，墻倒眾人推，借這個(gè)機(jī)會(huì)伸冤而已?！?
姚知芳半信半疑，“可都在這一日也太巧了吧?！?
顏睡蓮說(shuō)：“是巧，但確實(shí)是事情，雪中送炭難，落井下石可容易的多。”
姚知芳惋惜道：“你七姑姑真是可憐，攤上這種不要臉的親戚。”
顏睡蓮咳了咳，“我也是七姑姑的親戚?！?
“淘氣！”姚知芳笑著擰了擰睡蓮的下巴，“明明知道我說(shuō)的不是你！”
顏睡蓮吹捧姚知芳，“是因?yàn)槟氵@個(gè)古道熱腸的知府千金，我才有底氣對(duì)付這些豺狼?！?
“我那里有什么古道熱腸，鴨腸子倒是有一根?！币χ兼倚χ鴬A了一片醬香鴨腸送到睡蓮嘴里。
顏睡蓮順從的吃下，兩人交談了一盞茶時(shí)間，崔媽媽傳了王素兒的話要留姚知芳吃晚飯，姚知芳婉謝絕，又稍坐了一會(huì)便辭行了。
顏睡蓮理解姚知芳掩人耳目低調(diào)的跑一趟不容易，就沒(méi)有強(qiáng)留，親自送了她到二門。
灼華院小書房?jī)?nèi)，王素兒聽崔媽媽說(shuō)姚知芳走了，半晌沒(méi)有說(shuō)話，末了，怯生生問(wèn)道：“以前我和知芳最為親厚，而現(xiàn)在她和睡蓮妹妹話最多了。媽媽，是不是因?yàn)槲覜](méi)用？膽小怕事，所以知芳瞧不起我了？”
崔媽媽連連安慰道：“誒喲，我的好小姐，你想到哪里去了！女孩兒家最看重的是模樣才學(xué)，你那樣不比表小姐好？就是心腸軟了些，不比表小姐潑辣會(huì)理家事而已這都是小事，你慢慢就都會(huì)了。”
“但愿如此罷?！蓖跛貎浩嗫嗟难凵穹撼鲆唤z堅(jiān)定，“從今以后，我不再是躲在母親身后的女孩兒了，睡蓮妹妹能做的，我也可以做到。母親含辛茹苦養(yǎng)育我十二年，我再也不能讓她受昨日之辱！”
崔媽媽抱著王素兒，哽咽道：“小姐放心，哪怕刀山火海，我都會(huì)一直陪著你的?！?
自從男女主人下獄，孫家二房就亂成了一鍋漿糊，五個(gè)兒子見大勢(shì)已去，不但不去宗族衙門走關(guān)系救父母，反而為了財(cái)產(chǎn)各自為陣內(nèi)訌起來(lái)！
王氏族長(zhǎng)拜會(huì)過(guò)顏氏老族長(zhǎng)三次，三次都被拒之門外，到了第四次，老族長(zhǎng)終于將王氏族長(zhǎng)請(qǐng)進(jìn)了書房。
長(zhǎng)談約一個(gè)時(shí)辰，王氏族長(zhǎng)步履沉重的回家了，最后到底也沒(méi)有管女兒女婿的事。
二房迅速分崩離析，五個(gè)兒子為家產(chǎn)爭(zhēng)得頭破血流，沒(méi)有人請(qǐng)狀師為二老爺和二夫人辯護(hù)，他們最后被流放到了那里也無(wú)人得知。
九月中旬的一個(gè)清晨，九思巷王宅門口換了一對(duì)白紙糊的燈籠。顏府東籬院睡蓮正吃著早飯，劉媽媽帶著一身白麻孝衣報(bào)喪的婆子進(jìn)來(lái)，說(shuō)：“七姑奶奶沒(méi)了?！?
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