102、寄人籬下左右為難，身世凄涼噩夢(mèng)纏身
浣紗院，暮色已冥,皎月當(dāng)空。
茜紗窗下,少女窈窕的剪影如夢(mèng)幻般坐立在炕上。
“小姐,這針線活明天再做吧,小心傷了眼睛?！贝迡寢尪藖?lái)一盞燕窩，擱在炕幾上。
“我身子好著呢，那里需要每天一盞燕窩補(bǔ)著？明兒就斷了吧，正經(jīng)睡蓮妹妹都沒(méi)有這個(gè)每天一盞燕窩的份例,我一個(gè)外人何必討厭嫌呢?！蓖跛貎捍┲掳拙c緞小襖，松花綠挑線裙子，手里做的是一個(gè)佛頭青抹額，預(yù)備著過(guò)年時(shí)獻(xiàn)給外祖母。
崔媽媽輕輕吹了吹燕窩盞上的熱氣，用手腕的皮膚試了試滾燙,反復(fù)幾次后，這才往王素兒
那邊輕輕一推，說(shuō)：
“溫度剛好，小姐趕緊喝了吧。唉，你就別多心了，橫豎公中沒(méi)有出半兩銀子，這燕窩是老太太從私庫(kù)里拿出來(lái)的，老太太的東西想給誰(shuí)就給誰(shuí)，她們能說(shuō)什么？”
王素兒放擱下活計(jì)，吃藥似的咽下香甜滑嫩的燕窩，接過(guò)崔媽媽遞來(lái)的帕子按了按嘴唇，嘆道：
“話雖如此，可究竟瓜田李下，到底要避諱些才是，這府里成天風(fēng)風(fēng)語(yǔ)的，說(shuō)老太太的私房遲早都給我掏空了，正經(jīng)嫡孫嫡孫女卻不顧了?！?
“五舅母對(duì)我只是面子情，去年因?yàn)槲規(guī)椭徝妹?，害得她被外祖母在松鶴堂外罰站兩個(gè)時(shí)辰，失了顏面。這個(gè)間隙本來(lái)無(wú)法彌補(bǔ)，現(xiàn)在又多了這么個(gè)謠，五舅母在老太太跟前還能裝上一裝，做出關(guān)心外甥女的模樣來(lái)，可到了人后?！?
“唉，奶娘，你也是瞧見(jiàn)的，五舅母現(xiàn)在對(duì)我是渾身都看不上眼，慧蓮妹妹有次還在學(xué)堂說(shuō)什么‘鳩占鵲巢’，指桑罵槐的說(shuō)這事，幸好姐姐妹妹都沒(méi)理她，她才住了嘴?！?
崔媽媽怒道：“癡心妄想，老太太的私房，那里輪得到五房？那是要留給嫡親孫子佑哥兒的?！?
王素兒道：“奶娘有所不知那位先夫人的嫁妝產(chǎn)業(yè)，目前也是在外祖母手里，以前先五夫人魏氏在世時(shí)，外祖母已經(jīng)交給魏氏了，可后來(lái)先五夫人去世，五舅舅就那些產(chǎn)業(yè)交還給了外祖母打理，雖說(shuō)現(xiàn)在的五舅母進(jìn)門(mén)八年了，卻至今都沒(méi)交還給她。”
“難道五房是擔(dān)心老太太把先夫人的嫁妝獨(dú)吞了？哼，先夫人吳氏的嫁妝的確比老太太多，可是那是在成都的時(shí)候，如今也不過(guò)是幾百畝田地、幾百壓箱銀子、兩個(gè)租出去的鋪?zhàn)?，成都最賺錢(qián)的蜀錦鋪?zhàn)樱际穷伡易娈a(chǎn)，而非先夫人的陪嫁?！贝迡寢対M是不屑，道：
“顏家搬到故都南京，才慢慢發(fā)達(dá)起來(lái)，老太太用自己的嫁妝銀子打理產(chǎn)業(yè)，積攢下現(xiàn)在豐厚的私房?！?
“老太太自己守著一座金山呢，那里瞧得上先夫人那點(diǎn)陪嫁產(chǎn)業(yè)？說(shuō)句難聽(tīng)的話，先夫人那點(diǎn)陪嫁折成銀子，恐怕都沒(méi)有九小姐房里的管事劉媽媽的私房多?！?
王素兒拿起抹額繼續(xù)繡著飄逸的卷草紋，說(shuō)道：“奶娘這話有些偏頗，五舅母不僅僅盯著先夫人的產(chǎn)業(yè)，她更看重的是顏府的祖產(chǎn)和在南京積年的產(chǎn)業(yè)，將來(lái)這些大多是要?dú)w嫡出的五房和七房，大房和九房是庶出，分不了多少，莫夫人那一房去年分出去了，更是沾不到半分。”
顏府的祖產(chǎn)和大部分進(jìn)項(xiàng)產(chǎn)業(yè)都在顏老太太手里，所以楊氏這個(gè)當(dāng)家主母在初期總是捉襟見(jiàn)肘的，虧得她經(jīng)營(yíng)有道，盤(pán)活了僅有的幾項(xiàng)田地產(chǎn)業(yè)，又填了自己的嫁妝進(jìn)去，養(yǎng)活這一大家子人。
王素兒又說(shuō)：“如今我的份例和顏家?guī)讉€(gè)小姐是一樣的，都從公中支銀子。額外的花用，像這些燕窩都是從外祖母私房上支?？蓪?lái)外祖母的私房都是要留給寧佑哥哥的，就像是一桶水，外祖母見(jiàn)我可憐，舀給我一瓢，這雖然只是小頭，但畢竟少了一瓢?！?
“七舅母寬厚、寧佑表哥也大方，從來(lái)不和我計(jì)較這些小頭，可也禁不住那么多人閑話，將來(lái)寧佑表哥娶了嫂子，縱使七舅母和表哥不介意，也難保表嫂子沒(méi)有什么想法?！?
“我有時(shí)候私心想著，橫豎母親留給我那么多嫁妝，我拿出一部分來(lái)，去填公中每月的開(kāi)支，自己養(yǎng)活自己，想來(lái)就不用受這些閑起了?！?
崔媽媽急忙打斷道：“小姐千萬(wàn)別這么想啊！這話若是被老太太聽(tīng)到了，還不知會(huì)傷心成什么樣呢！你是老太太親外甥女，寄居在舅家，別說(shuō)是舅家門(mén)第顯赫家里又富貴，即使是普通人家，也沒(méi)得向外甥女要銀子過(guò)活的道理?！?
也是，若真的傳出去顏府要寄居的外甥女自己掏銀子養(yǎng)活自己，這便是個(gè)大笑話了！縱使最看不慣自己的五舅母，也不會(huì)同意的。
王素兒苦笑道：“奶娘別急，我也不過(guò)是想想而已，這話若真說(shuō)出去，最受傷的反而是最疼我的外祖母。”
崔媽媽立刻說(shuō)道：“小姐明白就好，如今你最大的依仗就是老太太，可別惹她老人家生氣了，七夫人和佑哥兒也是好的，可若將來(lái)娶了媳婦，就不好說(shuō)了?！?
說(shuō)到最后，崔媽媽瞥著王素兒漸漸長(zhǎng)開(kāi)的身段，再看看似花似玉的模樣兒，在她眼里，王素兒是最美最懂事的女孩，沒(méi)有之一。可無(wú)奈命運(yùn)多舛，無(wú)父無(wú)母，將來(lái)肯定是低嫁求平安，也不知道夫家會(huì)不會(huì)欺負(fù)她沒(méi)有娘家依仗。
七房佑哥兒無(wú)論相貌還是才學(xué)都是好的，若是親上做親，素兒將來(lái)的日子會(huì)好過(guò)些，可是老太太不知怎么的，以前好像有撮合這一對(duì)金童玉女的意思，現(xiàn)在卻無(wú)聲無(wú)息了。
素兒住在松鶴堂時(shí)，還能時(shí)不時(shí)的和國(guó)子監(jiān)放了旬假前來(lái)給老太太請(qǐng)安的佑哥兒打個(gè)照面，表哥表妹甚是相熟，佑哥兒得了什么新奇的玩意兒，除了給老太太和七夫人的，也總能給素兒留一份。
可如今老太太發(fā)話，要素兒搬到芙蕖苑來(lái)住，將來(lái)這對(duì)表親見(jiàn)面的機(jī)會(huì)肯定少很多，難保將來(lái)不生分。
想到這里，崔媽媽不禁替素兒委屈，好端端的千金大小姐，卻要和一個(gè)庶女合住在一個(gè)院子里！
七夫人似乎也沒(méi)有把素兒當(dāng)媳婦人選考慮的意思，看來(lái)是嫌棄素兒身世不顯，又背下克父克母的命格，哼，七夫人也不想想，佑哥兒也是沒(méi)有父親招撫的，將來(lái)也不知道有沒(méi)有豪門(mén)愿意把女兒愿意嫁過(guò)來(lái)呢。
崔媽媽正暗中替素兒嘆息命薄、顏家人勢(shì)力。丫鬟蒹葭進(jìn)來(lái)了，拿著小銀剪子剪蠟燭燒黑的燈芯，燭光頓時(shí)明亮了些。
蒹葭勸道：“小姐早些歇著吧。”
王素兒擱下活計(jì)，抿了半口溫水，道：“這會(huì)子也睡不著，不如做些針線打發(fā)時(shí)間?！?
蒹葭笑道：“小心傷了眼睛，奴婢陪您說(shuō)話解悶如何？”