二月初九春天里,揚州港雨如絲,風似片,寧壁的婚船漸漸隱沒在煙波畫船中。
送完八方賓客后的十幾天里，顏大夫人幾乎天天以淚洗面，心肝寶貝女兒遠嫁武昌,長子寧瑾和次子寧瑜跟著婚船送妹妹姐姐出嫁,估計約一個月才能回揚州。
這樣一來,大房就剩下庶子寧珂和庶女玫兒。
玫兒幫著大夫人打理家事,寧珂跟著顏大爺應付遲來的客人,大夫人看的刺心,但也無可奈何，當著顏老太太的面,她實在不敢發(fā)作。
不用應付那群說揚州方的官家小姐，睡蓮難得清閑幾日，下午百無聊賴時打算繡一副帕子給顏老太太權當孝敬之物。
添飯坐在小杌子上一邊幫忙分線，一邊勸道：“小姐何不做一雙鞋或者抹額這樣的物件？大家都能瞧見是小姐的一番心意?！?
睡蓮拿著茶杯大的繡繃細細繡柳葉，頭也不抬道：“鞋子和抹額這種東西自有素兒表姐孝敬，我呀，還是老老實實繡手帕吧?！?
繡技作為淑女的必修課之一，是必須要過關的，睡蓮并不熱衷于此，卻也不敢丟開，手藝保持在拿得出手、但離出類拔萃有些遠的水平上。
睡蓮的繡品大多是帕子、荷包、香袋這種小物件，每個月送到顏老太太和繼母楊氏手里。
睡蓮甚至保持著每個季度送一雙親手縫制的鞋子給楊氏的習慣，而且每次送過去都大張旗鼓的，全府上下幾乎沒有人不知道，逼得楊氏第二天不得不穿出來，以表示她這個繼母很寬厚。
自打去年顏老太太壽辰上，母親楊老太太一番提點，楊氏學乖了，處處照著顏老太太學習，雖然也有畫虎不成反類犬的地方，但母慈子孝的戲份學了個十足，明面上對睡蓮和顏悅色，顏五爺因此對楊氏“改觀”了不少，一個月也有幾日是睡在楊氏院子里了。
睡蓮正繡著柳葉上的草莖脈絡，朱砂挑起門簾，道：“五小姐來瞧小姐了！”
玫兒笑盈盈抱著幾枝桃花進來了，睡蓮忙站起來迎道：“五姐姐親自折的梅花，真是勞煩姐姐了?！?
“那里就勞累了呢，閑來無事去花園逛逛，看著桃花開得甚好，就折了幾枝送給九妹妹?！泵祪旱?。
睡蓮接過桃花，命朱砂養(yǎng)在青花梅瓶里，請玫兒坐下喝茶。
玫兒揭開茶杯，見湯色青碧，正是她最愛的洞庭碧螺春，暗想這位九妹妹對人的喜好是下了功夫了，每次來都奉上她最喜歡的碧螺春，難怪有那么好的人緣。
玫兒抿了一口茶水，說道：“如今春光正好，妹妹別總是悶在屋子里，閑來去花園走走瞧瞧，或者找我說話也成?！?
睡蓮說：“我也想找姐姐說話來著，可是聽聞姐姐這些天甚是忙碌，不敢打擾?！?
玫兒謙虛道：“不過是些家務瑣事，母親這幾日心情不好，我就幫忙做些力所能及之事，其實也忙不了幾日，等舅舅舅母和九夫人她們從南京探親回來，我便要跟著回燕京了?！?
玫兒說的舅舅舅母，當然是東平郡王世子和世子妃，他們帶著一雙兒女去了世子妃娘家南京德慶侯府，九夫人也帶著琪蓮和康哥兒順道跟著船去南京看大哥大嫂。
等這撥人從南京回來，他們便要一起乘船北上回燕京了。
睡蓮瞧著玫兒眼里的光華，心想她其實還是愿意待著揚州吧，這里風土人情都熟悉，萬事有親爹顏大爺護著，寧壁又出嫁了，家里諸事都能插上手，總比在燕京低調如空氣般過活強。
可玫兒作為外室之女，大夫人愿意認下她，同意幫她張羅嫁妝和親事已經(jīng)是讓步了，若天天在眼前晃著添堵，說不定母女矛盾激發(fā)，到時鬧得不可收場，再說顏大爺也是擔心玫兒被暗地里欺負，所以還是決定讓玫兒回燕京，繼續(xù)養(yǎng)在顏老太太膝下。
睡蓮和玫兒喝茶吃果子，閑聊了幾句。玫兒說：“明日便要去魏國公府在瘦西湖的別院游玩了，那里的景致是極好的，妹妹是第一次去瘦西湖吧？”
在前世，睡蓮是去過瘦西湖的，去的時候是大夏天，太陽似乎要整個瘦西湖蒸干，人熱得恨不得吐出舌頭學野狗散發(fā)熱量。
所有景點人滿為患，擁擠得似乎要沸騰起來，到處都是游人喊著“起司”或者“茄子”拍照，自是沒有好印象。
不過，睡蓮還是充滿期待說道：“早就聽說瘦西湖風景似畫，三夫人和七小姐徐汐又盛情邀請，妹妹自是想去的，剛才還琢磨著明日要穿什么衣服呢?！?
無論在什么時代，穿衣永遠都是女人永恒不滅的話題。
玫兒道：“如今雖然萬物回春，但是離姹紫嫣紅還早，瘦西湖正是青草如茵、綠柳含煙的景色。
所以穿的太素凈反而不好了，不若衣服穿的艷麗些，如湘妃色、櫻桃紅、杏子黃都可以，與景色
相得益彰?！?
睡蓮點點頭，又道：“就怕顏色太鮮艷，入了俗套。”
“這個無妨，只需挑一些簡單的首飾佩戴就好?！泵祪合ば慕虒У溃骸安灰饕鄣慕痂倢毷仁罪?，那些素凈的犀角、玳瑁或者雕工精致考究的素銀首飾就可以了。”
“五姐姐懂的真多，妹妹受教了?！彼徴嫘馁澋溃骸耙院筮€要請姐姐多多指點了?！?
玫兒笑道：“那里的話，妹妹顏色極好，穿什么都好看，如今還小，以后長大了，還不知會美成什么樣呢?！?
睡蓮做害羞狀：“姐姐休要笑話妹妹了?！?
次日一早，睡蓮被添飯叫醒。
“什么時辰？”睡蓮抱著被子往床里頭一滾，哈欠連天道：“我再睡會?！?
添飯回道：“已經(jīng)不早，卯正了呢，小姐還是起來梳洗吧，今天吃罷早飯，就要去魏國公府別院賞景了。”
卯正了？怎么自己身上還是懶懶的不想起呢？昨夜明明睡的很早??？
睡蓮掙扎著起床洗漱，坐在鏡臺前梳妝時，瞧見自己眼底下有一圈淡淡的青色，她的皮膚極其白嫩，所以看起來很明顯。
朱砂有些著急，忙道：“不若奴婢去五小姐房里借一些脂粉來掩一掩？”
睡蓮還小，仗著天生底子好，后天又悉心保養(yǎng)的好膚色，從來不施脂粉。朱砂添飯她們倒有這東西，可是覺得下人們用的物件會辱了睡蓮，所以添朱砂會想到要去找五小姐玫兒。
睡蓮無力擺擺手道：“不用了，你去廚房尋幾個土豆來，切成片敷一敷就好?！?
這管用么？朱砂和添飯都有些狐疑，睡蓮道：“我是在一本雜記上看到的，暫且一試?！?
朱砂見睡蓮如此堅決，便聽命去辦，到底還是有些不放心，還是去向玫兒借了些胭脂水粉。
土豆片在眼睛上敷了約兩盞茶時間，取下來第三片時，青色的眼圈果然消失不見了，而且眼睛明亮精神起來，朱砂添飯紛紛稱奇。
重新凈了面，添飯按照睡蓮的吩咐，梳了簡單的單螺髻，選首飾的時候，睡蓮指著一根全無雕刻、簪頭尖銳如刺、但通體打磨得光滑圓潤如嬰兒肌膚般的犀角簪道：“就用這個，今日衣服穿的太鮮艷了，首飾當素凈才是?！?
睡蓮穿著湘妃色緙絲對襟褙子，金黃郁金裙，高雅中帶著少女的俏皮。
只是土豆片可以去除眼圈，嘴唇的黯然卻不能掩蓋，最后朱砂從玫兒那里借來的胭脂排上了用場，用一點水化開胭脂，輕輕涂抹在唇上，立刻就鮮活起來。
朱砂贊道：“五小姐說這是她自己采集玫瑰花瓣淘制出來的胭脂，果然去外頭買來的不同，奴婢從來沒有見過這么鮮亮的顏色呢，還有淡淡玫瑰香氣?！?
吃罷早飯后，顏大夫人推說身子不舒服沒去，顏大爺照常去了兩淮鹽運司衙門。顏老太太帶著王素兒和睡蓮，加上大房庶子寧珂、庶女玫兒去了魏國公府瘦西湖別院賞景。
瘦西湖在揚州西郊，說是“湖”，其實就是一條風景優(yōu)美的狹長河道而已。
眾人乘坐馬車到二十四橋處的別院，三老爺和三夫人熱情相迎，敘了會閑話，便分了男女，分別登上兩艘畫舫在瘦西湖水面上賞玩。
裊晴絲吹來垂柳如線，一泓曲水宛如錦帶般，如飄如拂，時放時收，景色醉人。
睡蓮卻無心賞景，一來她今早起來就覺得不舒服，如今在褙子外面穿著純白色的鳥毛織就的防風保暖大氅，還是覺得手腳冰涼。
二來嘛，前方載著男客的畫舫上，除了魏國公三老爺和長子徐潮，以及大房庶子十七歲的寧珂外，還有那個堪稱陰魂不散的許三叔！
兩艘畫舫相隔不遠，睡蓮時不時的能聽到許三叔爽朗的笑聲，以及做出來的幾首酸不拉幾、對仗勉強工整的詠春詩。
魏國公府三老爺、徐潮、寧珂都拍手叫好，說什么“許三爺不愧為是考中秀才的才子，左文右武，佩服佩服?！?
睡蓮坐在鋪著狼皮的圈椅上，瞅著前面似乎有些出神的魏國公府七小姐徐汐，暗道：奇怪，這位徐小姐怎么賞景賞的臉都紅了呢？
三夫人陪著顏老太太說話，王素兒則寸步不離老太太，時不時噓寒問暖，端茶遞水伺候外祖母，三夫人直夸素兒孝順懂事。