顏老太太心急如焚，卻不敢貿(mào)然派人請(qǐng)顏五爺、顏九爺下了衙門回來(lái)商議對(duì)策，等到掌燈時(shí)，兩位爺相繼回來(lái)，就被彩屏請(qǐng)到了松鶴堂。
顏老太太將老族長(zhǎng)夫人示警的蟠桃和桃木匣子搬出來(lái)，顏九爺頓時(shí)臉色大變。
顏五爺似乎早有所料，他緩緩說(shuō)道：“今天陳灝突然央求我給他寫一副春聯(lián)，說(shuō)是預(yù)備今年過(guò)年用?！?
一聽(tīng)這話，顏九爺挺直的脊梁一凜，顏老太太手間的佛珠也是一滯。
春聯(lián)最初的雛形是桃符，每逢春節(jié)，在桃木板上“神荼”、“郁壘”二神。驅(qū)邪避鬼，太祖爺趕走蒙古人后，定都南京，為賀開(kāi)國(guó)立業(yè)，太祖爺在除夕夜傳旨，上至公卿下至平民，都要再門上貼春聯(lián)一副，以示慶賀，所以從大燕國(guó)開(kāi)始，春節(jié)“題桃符”變成了張貼春聯(lián)的習(xí)俗以上采用明朝朱元璋藍(lán)本，具體請(qǐng)見(jiàn)作者有話說(shuō)。
所以陳灝明面上是要春聯(lián)，暗地里卻是在給顏五爺示警，桃符，逃也。
顏老太太急問(wèn)道：“你到底準(zhǔn)備停當(dāng)沒(méi)有？如今得趕緊送孩子們先離開(kāi)?！?
顏九爺疑問(wèn)的看著五哥，他對(duì)五哥的安排毫不知情。
顏五爺有些歉意的看了看顏九爺，說(shuō)道：“九弟，事關(guān)父親生前遺囑，我不能和你說(shuō)，連母親也不知的，如今我只能說(shuō)個(gè)大概?！?
原來(lái)顏老爺子生前雖然將楊閣老連根拔起，但是因兩位皇子的原因，未能將其斬草除根，那時(shí)老爺子就擔(dān)心有后患，就想出來(lái)個(gè)保全之策。
顏老爺子暗中托人在西南某地造了戶籍，買田置屋、戶籍里的人口和顏府嫡支差不多，對(duì)外宣稱家中主人在外地做生意去了，守在此地的仆從也都是以前伺候顏老爺子最親信的追隨者，他們?cè)谀抢锓毖苌?，等待老爺子嫡支后人在此地避難。
聽(tīng)到此處，顏老太太冷笑道：“哼，我那時(shí)還納悶，你父親走后然連一點(diǎn)私財(cái)都沒(méi)留下，原來(lái)早就流出去了，我還以為是那幾個(gè)人得了你父親的賞，各自回老家榮養(yǎng)去了?！?
顏九爺則失望的喃喃道：“父親，父親?！?
顏五爺置若罔聞，繼續(xù)說(shuō)道：“至于那個(gè)地方在何處、戶籍姓甚名誰(shuí)，我也是不知的，父親交給我一個(gè)錦囊，里頭寫著地點(diǎn)，還有信物，只有我認(rèn)定的家主才能得知?！?
顏五爺自嘲一笑，說(shuō)道：“父親是擔(dān)心，一旦顏府在劫難逃，怕我熬不過(guò)酷刑折磨，失說(shuō)出了地點(diǎn)和名姓，連孩子們都保不住。此事越?jīng)]有人知道，孩子們就越安全?！?
顏老太太和顏九爺沉默良久，顏老太太問(wèn)道：“你選了誰(shuí)做家主？”
半個(gè)時(shí)辰后，彩屏將九小姐顏睡蓮、八少爺寧佑請(qǐng)到了松鶴堂。
寧佑和睡蓮站在佛堂中間，聽(tīng)顏五爺緩緩將家中的困境、朝廷局勢(shì)、還有顏老爺子的囑托一一道明。
兩人初時(shí)都很震驚，但是慢慢平靜下來(lái)，尤其是睡蓮，然比二十歲的寧佑鎮(zhèn)定許多，顏九爺面露欣慰之色，睡蓮果然有大姐的氣質(zhì)風(fēng)度！
最后，顏五爺取出一個(gè)錦囊，先是將一個(gè)小紙團(tuán)給睡蓮，說(shuō)道：“打開(kāi)，牢記?！?
顏老太太皺了皺眉頭，果然還是偏心自己那一房，防著寧佑呢。
睡蓮記牢了，顏五爺又說(shuō)：“吞下去?！?
睡蓮毫不猶豫的放在嘴里，顏九爺將自己絲毫未動(dòng)的茶杯遞過(guò)去，睡蓮接過(guò)，借著已然涼透的茶水將紙團(tuán)咽了下去。
顏五爺又從錦囊里拿出兩把鑰匙，一把給了睡蓮，另一把給了寧佑，說(shuō)道：“這就是家主信物，合在一起才能得到承認(rèn)?！?
次日清晨，燕京城門剛剛打開(kāi)，兩輛馬車悄然出了城門，馬車在離通州港碼頭不遠(yuǎn)處的義莊停下，里頭的男男女女到了義莊換上白麻布孝服。
出殯的隊(duì)伍擁著棺材前行，紙錢兒在空中飛舞，一行人登上河港碼頭等候在此的靈船，靈船上哭聲震天。
他們不知道，此刻正有一個(gè)人正在河港燈塔上，用西洋望遠(yuǎn)鏡看著這一幕。
東平郡王世子緩緩放下望遠(yuǎn)鏡，對(duì)下首軍官說(shuō)道：“那個(gè)靈船沒(méi)有問(wèn)題，放行?！?
軍官遲疑道：“可是我們家王爺吩咐說(shuō)，對(duì)來(lái)往船只都要嚴(yán)加抽查?！?
東平郡王世子立刻面色一沉，打斷道：“昨天謠剛起，今天就要一個(gè)個(gè)查檢船只，未免打草驚蛇。此次我們東平郡王府冒著偌大的風(fēng)險(xiǎn)全力擁護(hù)肅王，難道肅王不相信我這個(gè)世子的判斷？”
軍官忙道：“都是下官失，請(qǐng)世子爺恕罪?！?
東平郡王冷哼一聲，他站在燈塔上，直到掛滿白色幔帳的靈船漸漸遠(yuǎn)去，剛才那個(gè)穿著白色緇麻孝衣的少女又浮現(xiàn)在眼前，和夢(mèng)中的那人真是相像??！
以前我沒(méi)能救得了她，今日救了她的家人，不知道來(lái)生，我和她是否能夠相逢呢？
作者有話要說(shuō)：我早就說(shuō)過(guò)，東平郡王世子對(duì)顏大小姐癡狂到極致的愛(ài)戀，并不是閑筆。
圖1為桃符，在春聯(lián)沒(méi)有出現(xiàn)之前，中國(guó)人過(guò)年是將此物懸掛在門上驅(qū)邪避鬼，求的來(lái)年安泰。
春聯(lián)，起源于桃符?！疤曳?，周代懸掛在大門兩旁的長(zhǎng)方形桃木板。據(jù)《后漢·禮儀志》說(shuō)，桃符長(zhǎng)六寸，寬三寸，桃木板上“神荼”、“郁壘”二神?！罢乱蝗?，造桃符著戶，名仙木，百鬼所畏?！彼?，清代《燕京時(shí)歲記》上說(shuō)：“春聯(lián)者，即桃符也?！?
到了五代，桃符上開(kāi)始出現(xiàn)聯(lián)語(yǔ)，代替了神荼和郁壘的名字，人們一般都在上面寫上一些吉利的詞句。
宋太祖乾德二年后蜀君主孟昶于除夕令學(xué)士幸寅遜題桃符志喜，蜀主對(duì)學(xué)士所題詞語(yǔ)不滿意，即揮毫寫了“新年納余慶，嘉節(jié)號(hào)長(zhǎng)春”。孟昶的題詞改變了傳說(shuō)中桃符的內(nèi)容與性質(zhì)，使桃符由原來(lái)驅(qū)鬼的桃木牌變?yōu)楸磉_(dá)某種思想的特殊文體聯(lián)語(yǔ)。有些專家認(rèn)為孟昶的題詞是我國(guó)的第一副春聯(lián)。[2]。
明太祖朱元璋建都南京，為慶賀開(kāi)國(guó)立業(yè)，在除夕時(shí)傳旨，公卿士庶門上須貼春聯(lián)一幅。這種把“題桃符”變成張貼春聯(lián)的習(xí)俗，一夜之間，由官廷豪門推廣到了百姓門戶。第二天清早(大年初一)，朱元璋微服出行，漫步大街小巷，鑒賞春聯(lián)。當(dāng)他發(fā)現(xiàn)有一屠戶人家因沒(méi)錢買紙所以沒(méi)貼春聯(lián)時(shí)，他便命人取來(lái)紙墨，當(dāng)下?lián)]毫，為屠戶題下一聯(lián)：雙手劈開(kāi)生死路，一刀斬?cái)嗍欠歉?
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