198、鴻雁家書抵得萬金,伯夫人試刀醫(yī)藥家
六月,睡蓮池的花朵已然開放果然如許三郎所說,一池都是顏色各異的睡蓮花。
睡蓮早中晚吃完飯都會(huì)沿著熒石之路散步一圈,步履輕快,氣色良好,臉上比送別許三郎去沙場(chǎng)時(shí)還多二兩肉,倒是貼身服侍的添衣添炭顏色有些憔悴。
朱砂上個(gè)月有孕,睡蓮賞了她一百兩銀子和一些補(bǔ)品,還有一個(gè)丫鬟,一個(gè)粗使婆子伺候,放她和小孫管家兩口子去陪嫁的鄉(xiāng)下田莊里生孩子,小孫管家就在那里打理田莊、果園,魚塘,還有伯府的兩座大田莊,睡蓮給朱砂的命令是好好養(yǎng)身子,將來等孩子滿了三歲再回寧園當(dāng)管事娘子。
朱砂原本是打算伺候睡蓮坐完月子再說,這個(gè)孩子來的太突然,睡蓮當(dāng)然不會(huì)要朱砂挺著肚子伺候自己,相處了十幾年,早就不是簡(jiǎn)單的主仆情意了,在石綠和四個(gè)添的祝福下,朱砂和丈夫小孫管家跪謝了睡蓮,坐著馬車去了鄉(xiāng)下。
朱砂一走,歸田居人手就顯得吃緊了,因?yàn)檫@里的丫鬟雖多,但能夠近身伺候睡蓮的始終是從娘家?guī)淼哪菐讉€(gè),朱砂的活計(jì)分?jǐn)偟剿膫€(gè)添和石綠身上,而這幾個(gè)也到了說人家準(zhǔn)備出嫁的年紀(jì),睡蓮就從歸田居挑選了秋霜、棉雨、朝露、甘霖四個(gè)為二等丫鬟,由四個(gè)添一人挑一個(gè)在身邊調(diào)教。
自從睡蓮放出要給身邊的陪嫁丫鬟許嫁的消息,托關(guān)系,或者直接試探來求的著實(shí)不少,辛嬤嬤為添飯?zhí)聿丝粗辛藘蓚€(gè)小管事,等睡蓮生完孩子、坐完月子再論婚事。
添衣明確不想嫁人,她眼神堅(jiān)定,睡蓮不好勉強(qiáng),只是說“你若改變主意,隨時(shí)找我說便是?!?
添炭反應(yīng)最直白,“夫人,我和添衣姐姐一樣的想法?!?
春曉的娘早就看中了石綠做兒媳婦,春曉的弟弟叫做春暉,在外院管車馬,人才模樣性子算是上乘。睡蓮給石綠說了此事,石綠紅著臉點(diǎn)了頭,睡蓮和春曉的娘商議秋天辦喜事,睡蓮命石綠停了手里的針線活,要她專心繡嫁妝。
睡蓮明白現(xiàn)在最重要的是安安穩(wěn)穩(wěn)生下孩子,她不敢逞強(qiáng),親自接了筱嬤嬤回來幫著管家,筱嬤嬤的長(zhǎng)子筱大郎跟著許三郎去北越平亂,次子筱二郎率一百親兵守在寧園。
筱嬤嬤把睡蓮的肚子看的跟眼珠子似的,她不止一次的感嘆:“倘若太夫人地下有知,該多么高興啊?!?
許三郎才走沒幾天,第一封家書就捎回來了,無非是一切安好,要睡蓮好好吃飯安心睡覺,睡蓮回信絮絮叨叨說自己這些天都吃了些什么,腰腹又寬了幾寸,有了筱嬤嬤幫著管家,她一覺睡到中午都不在話下,末了,在唇上涂了胭脂,在家書背后印上一個(gè)熱吻唇印,害得行軍中的許三郎對(duì)著唇印浮想聯(lián)翩到半夜。
這一日,睡蓮睡飽了午覺,邁著小步到了睡蓮池邊,寧園為了避主母的名諱,將一應(yīng)蓮花睡蓮等物統(tǒng)統(tǒng)叫住芙蓉,所以池塘名為芙蓉池。
隔得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,就看見一抹碧色的倩影坐在池邊喂錦鯉,猜都不用猜,寧園每天風(fēng)雨無阻喂錦鯉的只有雪姨娘一個(gè),只是這位雪姨娘幾乎每次都是很有眼色的避開睡蓮,今日這幅模樣,倒像是就等著睡蓮過來了。
果然,當(dāng)睡蓮信步走到池邊,雪姨娘恭恭敬敬的行禮,二十七歲在這個(gè)時(shí)代是一朵開敗了的鮮花,而這位雪姨娘卻似乎有一種讓時(shí)光停滯的魔力,她脂粉未施,脖子帶著一串紫羅蘭色翡翠珠鏈,襯得她氣質(zhì)別具一格,穿著碧色單衫,月華裙,纖細(xì)的腰肢似乎風(fēng)一吹就會(huì)折斷似的,和睡蓮?fù)黄鸬男「剐纬甚r明的對(duì)比。
睡蓮屏退眾人,“有什么話就直說吧,伯爺出征前把家里的事情都交代清楚了,包括你的出身來歷,還有侯府的眼線。”
許三郎臨走前,吩咐雪姨娘將永定侯府的動(dòng)向直接告訴夫人,一切由夫人做主。一直蒙在鼓里頭的丁姨娘偷偷找她說:“我們姐妹倆搬到寧園,夫人一樣都沒有委屈過我們,從來不克扣份例,可依我看,她就是裝大度!裝賢惠!我早就不期待伯爺進(jìn)我的房門,可為何連你都不沾上半點(diǎn)?現(xiàn)在伯爺走了,夫人又有身孕,仗著肚子那塊肉,她肯定會(huì)借機(jī)找法子整治我們,等伯爺回來,她抱著孩子一哭,伯爺那里會(huì)管你我的委屈?!”
雪姨娘當(dāng)時(shí)淡笑道:“你管她是不是真大度,真賢惠呢,若能裝一輩子,她就是真的?!?
丁姨娘急忙道:“那我們就這樣坐以待斃么?”
雪姨娘說道:“坐以待斃?未必,你當(dāng)侯府會(huì)眼睜睜看著夫人生下孩子,什么都不做么?你我靜觀其變,千萬不要貿(mào)然行事,否則你八年前已經(jīng)被侯夫人當(dāng)做犧牲品,好好的正頭娘子成了姨娘。是不是這幾天侯夫人的話又傳到了你這里?妹妹提醒你一句,你覺得侯夫人害得你不夠慘,還想成為一具尸體,禍及家人么?”
丁姨娘聽了,顫顫道:“你怎么知道侯夫人派人給我捎話了?”
“你我做了八年姐妹,我就多說幾句話,聽不聽隨你的便?!毖┮棠飫窠獾?,“你這個(gè)人吶,不是個(gè)壞心的,害人的事情你做不來,也不敢做,何必留些把柄給別人?給人當(dāng)槍使?夫人真出了事,你我瓜田李下,你覺得能逃脫?你覺得伯爺會(huì)善罷甘休?這些年了,你難道還不清楚伯爺?shù)钠???
丁姨娘聽了,沉默了半天,悶悶退下。
雪姨娘看著丁姨娘黯然的背影,想起許三郎臨行時(shí)交代的話:“永定侯有異動(dòng),立刻報(bào)給夫人;丁氏若有異心,除之?!?
丁姨娘,看在多年的情分上,我最后一次警告你,你最好聽進(jìn)去,否則
芙蓉池邊,雪姨娘看著睡蓮隆起的小腹,眼里閃過一絲羨慕,自己永遠(yuǎn)不可能有孩子了,青樓虎狼之藥早就剝奪了自己做母親的權(quán)力。
“那婢妾就不拐彎抹角了,夫人,如今伯爺不在家,永定侯府那些魑魅魍魎按耐不住,又開始興風(fēng)作浪了?!毖┮棠镎f道:
“永定侯那邊的眼線來報(bào),侯夫人從流民中挑了一個(gè)帶著孩子的青年女子,許以銀錢,打算乘伯爺不在府里,要那個(gè)青年女子抱著孩子來寧園冒認(rèn)血親,說這孩子是伯爺?shù)墓侨狻!?
“哦?”睡蓮冷冷一笑,“定是看著我的肚子覺得刺眼,訛不著人也要惡心死人,這對(duì)孤兒寡婦現(xiàn)在藏在那里?”
雪姨娘附耳過去說了一處地方。
睡蓮輕輕點(diǎn)頭道:“這還真附和這位夫人的行事風(fēng)格,最喜歡把別人當(dāng)槍使,不過這一次,恐怕要被槍扎到自己手了?!?
雪姨娘問道:“夫人打如何應(yīng)對(duì)?俾妾聽候差遣?!?
睡蓮聞著芙蓉池的清香,說道:“最好的防守就是進(jìn)攻,是時(shí)候打一門官司了?!?
翌日,順天府衙門渝州商會(huì)會(huì)長(zhǎng)親自鳴鼓喊冤,狀告傅家藥鋪欠錢不還,還設(shè)計(jì)栽贓陷害藥材商,并且呈上人證和物證。
順天府衙門受理此案,將藥老三和布青天從牢里提出來重新審問,并且派衙差去傅家要人過堂,傅家自詡在燕京是地頭蛇,這種事情做慣了,那里怕外頭來的渝州商會(huì)?只派了個(gè)掌柜跟差役去順天府回話。
掌柜在袖子里攏了二百兩銀票,打算塞給辦理此案的推官(類似現(xiàn)在的法官)了事,再表明一家傅家能夠通天的身份,推官判渝州商會(huì)誣告了結(jié)此案。
可銀票剛剛?cè)^去,推官卻正義凜然推卻了,還厲聲道:“好大的膽子,賄賂朝廷命官!這銀票就是證據(jù),來人,將此刁民用心打五板子!看你招還是不招!”
掌柜一聽,嚇得幾乎當(dāng)場(chǎng)氣絕!
因?yàn)榇笱鄧吮M皆知的潛規(guī)則里,打板子分三種:打,著實(shí)打和用心打。
打是最輕的,噼里啪啦十棍子下去,屁股姹紫嫣紅開遍,看似嚇人,實(shí)則涂點(diǎn)藥膏,系上腰帶就可以出門逛街去了。
著實(shí)打就比較狠,棍棒揮起無聲,落在屁股上皮開肉綻,五棍子下去,皮肉帶著血四處飛濺,就像放焰火似的,場(chǎng)面很是壯觀,不過基本是皮外傷,涂藥養(yǎng)十天半個(gè)月,也能到處跑了。
最厲害的是用心打,在屁股上蒙上一張紙,只需一棍子,紙張毫發(fā)無損,兩瓣屁股依舊紅潤(rùn)可人,可下面的筋骨盡斷,不死也得半殘。
掌柜掂量了一下自己的承受能力,轟然跪地,“我招,全招!”