西南,交趾郡,某山谷處。
雖說此地美其名曰是戰(zhàn)俘營,其實(shí)和萬人坑差不多,交趾叛軍財(cái)力只夠自己填飽肚子,哪有精力管這些大燕國戰(zhàn)俘呢?醫(yī)藥半點(diǎn)沒有,飯食僅能維持活命,走路都打飄,叛軍首領(lǐng)陳季擴(kuò)說,俘虜半死不活餓著也好,免得他們有力氣逃跑。
比饑餓更可怕是疾病,此時(shí)已然是四月,天氣越來越熱,戰(zhàn)俘營瘟病肆虐,每天都有許多人倒下,為了防止更多人感染上疾病,有些病倒士兵還沒咽氣就被活埋了,死亡陰影籠罩著營地,這里就是人間地獄。
交趾郡東都(即現(xiàn)在越南首都河內(nèi)),子鳳賣掉兩筐鮮魚,頗為滿足在路邊攤連吃兩位米粉,東都是交趾最繁華城市,所謂大隱隱于市,這里人口繁雜,子鳳便藏身于此。
自從叛軍突襲,他被龐大大象戰(zhàn)團(tuán)沖散,僥幸沒有被捉進(jìn)戰(zhàn)俘營等死,大戰(zhàn)期間,邊境守護(hù)森嚴(yán),走野道毒蟲蟒蛇又多,回去風(fēng)險(xiǎn)太大了,他干脆扮作交趾流民,故意在烈日下暴曬成泥鰍般黑黝黝,溜到叛軍大本營東都躲起來,伺機(jī)而動(dòng)。
他身無分文,起初是跟著流民靠乞討為生,吃剩飯剩菜,昔日潔癖病癥不治而愈,等熟悉了東都環(huán)境,他開始用偷來漁網(wǎng)在城郊半夜捕魚,開城門后挑進(jìn)城里販賣,賺了點(diǎn)小錢后,就從漁民手里收購鮮魚,做上了二倒販子。
交趾民眾大多身材瘦小,身材修長子鳳謊稱自己十五六歲,居然也有漁家少女暗送秋波。子鳳由衷發(fā)出深情呼喚:爹爹大哥,們快打過來吧,再拖一年,可能要娶個(gè)交趾媳婦了。
“就是鮮魚阮小二?”一個(gè)地主小管事模樣男人走到米粉攤問道。
阮是西南大姓,十個(gè)人至少有三個(gè)姓阮,子鳳用頗為地道方回道:“就是,今日鮮魚都賣完了,您明日再來。”
小管事道:“跟說就是明天生意,明日們東家嫁女兒,送兩框鮮魚、兩簍河蝦,到時(shí)一起結(jié)賬?!?
大客戶到訪,子鳳立刻狗腿站起身來,還拿衣袖擦了擦凳子,請(qǐng)小管事坐下,一副市儈面孔討價(jià)還價(jià)起來。
定下價(jià)錢,小管事掏出一張紙條遞給子鳳,說這是他東家地址,明日一清早就送過去。
子鳳摸著頭頂鳥巢般亂發(fā)笑道:“一草民,不識(shí)字,告訴那條街,那條巷,尋訪過去便是,您放心,記性好著呢,不是第一次送貨,絕對(duì)耽誤不了您東家喜宴”
次日清晨,城門大開,子鳳拉著借用雙輪車進(jìn)城,車上裝著四大框河鮮,朝著昨日小管事說地址走去,清瘦結(jié)實(shí)肩膀被拉車麻繩勒出道道血痕,汗珠從額頭低落,滾進(jìn)石板路塵土里。出來近一年了,偽娘少年變成了男子漢。
約半個(gè)時(shí)辰,子鳳到達(dá)了目地,小管事驗(yàn)貨給錢,指著左邊一個(gè)臨時(shí)搭建茅草棚說,“把貨物擱在那?!?
“好咧!”子鳳拖著車往里走,卸貨完畢折身往回走,驀地腳下一空,整個(gè)人跌落進(jìn)一個(gè)深坑,就當(dāng)他要摔個(gè)狗啃泥時(shí),鋪在深坑底部漁網(wǎng)倏然收緊,將子鳳捆綁懸掛在空中。
子鳳猶如風(fēng)干咸魚般在空中搖晃著,被人拉出陷阱,剛才忙著辦婚宴嘈雜小院突然一片死寂,一個(gè)中年男人負(fù)手居高臨下看著被漁網(wǎng)緊纏子鳳,子鳳心中大駭,此人正是穩(wěn)坐叛軍第二把交椅大將黎利,僅次于自稱皇室后裔首領(lǐng)陳季擴(kuò),他在沐國公帳下做小文書時(shí),無數(shù)次見過黎利畫像。
出乎意外,黎利用純正燕京官話說道:“順平侯府二公子,很冒昧用這種方式和見面,想和做筆交易?!?
子鳳抖抖索索,做懼駭裝,為了加強(qiáng)表演效果,他還不惜尿濕褲子,用當(dāng)?shù)胤秸f道:“大老爺認(rèn)錯(cuò)人了,是販魚為生流民,爹是屠夫、娘是漁女,。”
黎利打斷道:“二公子是貴客,來人,先好好招待二公子。”
“好好招待”么,子鳳做好了嚴(yán)刑拷打準(zhǔn)備,他被蒙上眼睛裝進(jìn)馬車,帶到了黎利府邸,在十個(gè)嬌艷侍婢伺候(監(jiān)視?)下洗浴換衣,塞進(jìn)黎利書房。
“人秘密觀察二公子很久了?!崩枥f道:“們有畫像,也有們,二公子流民扮演不錯(cuò),幾乎以假亂真,可惜還是露出馬腳,剛來東都城時(shí),有五個(gè)流民見相貌清秀,想猥褻,赤手空拳對(duì)付五個(gè)成年人,三個(gè)扭斷了脖子,兩個(gè)被生生挖去眼睛,血竭而亡,從那時(shí)候開始,斥候就開始注意了。將門虎子,果然出手不凡啊。”
這些往事都被他挖出來了?既然早就認(rèn)出了,為何現(xiàn)在才捅破?子鳳面上依舊做呆滯狀,死活不承認(rèn)二公子身份。
黎利輕輕一笑,說道:“就開門見山吧,此次請(qǐng)二公子來敝處一敘,是為請(qǐng)二公子回去給順平侯捎個(gè)話,愿做內(nèi)應(yīng),協(xié)助侯爺以最少代價(jià)鏟除陳季擴(kuò)叛軍,救民眾于水火,北越永遠(yuǎn)臣服大燕國。”