負(fù)責(zé)解說的工坊管事語簡潔，直接指向流程和墻上的規(guī)章，強(qiáng)調(diào)效率和精度。這種一切以實(shí)用和結(jié)果為先的氛圍，讓習(xí)慣了下屬逢迎和繁瑣禮儀的大人們感到不適，卻又無法否認(rèn)其有效性。

北境的建筑風(fēng)格實(shí)用而堅(jiān)固。倉庫高大，墻壁厚實(shí)。民居多用石頭或紅磚砌成，排列整齊，屋頂傾斜以利排水。

許多建筑都安裝了透明的玻璃窗，室內(nèi)采光良好。更令人驚訝的是，一些大型建筑內(nèi)部似乎有某種管道系統(tǒng)，可以提供暖氣和清潔的用水。

城市的布局經(jīng)過規(guī)劃，功能分區(qū)明確，有專門的工坊區(qū)、商業(yè)區(qū)和居住區(qū)，地下還有排水系統(tǒng)。這種對空間的理性規(guī)劃和對公共設(shè)施的重視，是京城那種自然生長、擁擠雜亂的格局所缺乏的。

他們參觀了北境的學(xué)堂。這里的學(xué)堂不僅教授經(jīng)史子集，更重視所謂的“實(shí)學(xué)”。在格物堂，學(xué)生們學(xué)習(xí)杠桿、滑輪的原理，并動手操作模型。

在算學(xué)堂，課程內(nèi)容緊密聯(lián)系實(shí)際，如計(jì)算物料、丈量土地。師資力量令人驚訝，其中不乏一些在南境早已聞名卻難覓蹤跡的學(xué)者和工匠，他們似乎很愿意在這里傳授知識。

學(xué)生們住宿條件良好，干凈的宿舍，統(tǒng)一的膳食，還有供鍛煉的操場。學(xué)堂的管理注重紀(jì)律和集體生活，但又給予學(xué)生一定的自主空間。

這種教育方式，旨在培養(yǎng)能夠解決實(shí)際問題的人才，與南境以科舉為導(dǎo)向、側(cè)重于經(jīng)典背誦的教育模式大相徑庭。

北境的人際關(guān)系也顯得不同。等級尊卑的界限不像南境那么嚴(yán)格。工匠和技師憑借技術(shù)獲得尊重，可以平等地與管理者討論問題。

女子在外拋頭露面工作的情形也很常見，有些甚至在工坊或?qū)W堂擔(dān)任重要職務(wù)。整個社會呈現(xiàn)出一種更注重能力和實(shí)效的傾向，而非僅僅看重出身和門第。

這種氛圍讓來自等級森嚴(yán)的京城的大人們感到詫異，甚至有些不安，但也能感受到其中蘊(yùn)含的活力。

市場交易直接而高效。商品明碼標(biāo)價，品質(zhì)有統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)，討價還價的空間較小。商人們注重契約和信譽(yù)，交易流程簡潔。

北境自產(chǎn)的商品，如優(yōu)質(zhì)的鋼鐵工具、毛紡織品、海產(chǎn)品等是主流，少見南境流行的那些精巧奢侈品。商業(yè)活動受到鼓勵和保護(hù)，商人的地位似乎也更高。

夜晚，北境的工廠區(qū)依然燈火通明，高爐的火光映紅天際。這不是京城那種溫馨的燭光，而是一種充滿力量感的、工業(yè)化的光亮。它象征著北境晝夜不停的生產(chǎn)和創(chuàng)造。

短暫的考察結(jié)束，京城的大人們踏上歸途。北境留給他們的印象是復(fù)雜而深刻的。這里與他們熟悉的京城仿佛是兩個世界。

京城代表的是延續(xù)千年的傳統(tǒng)、精致的人文禮儀和復(fù)雜的人際網(wǎng)絡(luò)。北境展現(xiàn)的則是一種新興的、以效率、實(shí)用和技術(shù)驅(qū)動為導(dǎo)向的文明形態(tài)。兩者之間存在巨大的割裂感。

然而，這種差異并非完全令人排斥。北境所展現(xiàn)出的強(qiáng)大組織能力、技術(shù)進(jìn)步和對現(xiàn)實(shí)問題的解決能力，讓這些大人們無法視而不見。