京軍正要開拔，有急報(bào)上奏，韃靼近邊連亙不退，且窺伺居庸關(guān)。

居庸關(guān)可是離京城最近的一道關(guān)隘。

達(dá)延汗所圖匪小。

更有探子密報(bào)，連年將士失利，韃靼膽子大了不少，試圖突破長(zhǎng)城深入大梁腹地，現(xiàn)在在大同、宣府等地流連不返，沒準(zhǔn)會(huì)和東邊的朵顏三衛(wèi)秘密勾結(jié)，從東邊進(jìn)犯山海關(guān)。

朵顏三衛(wèi)，也稱“兀良哈三衛(wèi)”，是當(dāng)年投降大梁的蒙古部族。

朵顏衛(wèi)在喜峰口和宣府之間，泰寧衛(wèi)在錦州至遼河之間，福余衛(wèi)在沈陽、鐵嶺、開原之間分別駐牧。

三衛(wèi)在廣寧、開原等地設(shè)馬市與大梁保持互市關(guān)系，是大梁的三個(gè)羈縻衛(wèi)所。

以防萬一，陸行簡(jiǎn)和兵部一同商議，提早做了兵力部署，連西南方向的紫荊關(guān)都派了武將領(lǐng)軍鎮(zhèn)守，算是武裝到牙齒。

與此同時(shí)，近期損失慘重的寧王也猶如熱鍋上的螞蟻。

這些年他養(yǎng)的私兵以流寇名義四處劫掠，積下了大梁財(cái)富。

可很顯然，朝廷已經(jīng)盯上了他這塊大肥肉。

現(xiàn)如今，朝廷要全力應(yīng)對(duì)邊患，可應(yīng)對(duì)邊患的錢糧從哪里來？

削藩？加賦？還是……拿他們這些天潢貴胄開刀？

他仿佛已經(jīng)看到陸行簡(jiǎn)那雙深不見底、毫無溫度的眼睛，正隔著千山萬水冷冷地審視著他和他的財(cái)富。

“王爺，”

長(zhǎng)史馬魁躬著身，聲音壓得極低，帶著一種刻意的憂慮。

“北疆告急，國(guó)庫必然吃緊?！?

“各地宗親奢靡無度，侵奪民田，擅殺無辜，早已是沸反盈天，授人以柄?！?

“此番若被有心人借邊事之機(jī)，以整頓宗室為名，行削奪之實(shí)……”

他恰到好處地停頓，留下無盡的想象空間。

寧王猛地轉(zhuǎn)過身，眼中厲色一閃：“本王豈能不知？”

他煩躁地踱了幾步。

“那些蠢貨，只知貪圖享樂，敲骨吸髓，遲早惹出潑天大禍，連累本王！”

他走到書案前，手指狠狠戳在幾份辭最為不堪的宗室告貸信上，“看看，這就是天家血脈，蛀蟲，碩鼠！”

馬魁的頭垂得更低，眼中卻閃過一絲不易察覺的得色：

“王爺明鑒。與其坐等他人發(fā)難，不如先發(fā)制人?！?

“王爺乃江右諸藩之長(zhǎng)，德高望重。”

“若能主動(dòng)上疏，痛陳宗室積弊，奏請(qǐng)嚴(yán)加約束，整肅綱紀(jì)，一則顯王爺深明大義，以國(guó)事為重，忠勤可嘉；二則亦可堵住悠悠眾口，使朝廷暫時(shí)無由對(duì)王爺藩地生事。此乃棄卒保車之策也?！?

“棄卒保車……”

寧王咀嚼著這四個(gè)字，目光在輿圖和案頭的宗室信件之間來回掃視。

他何嘗不知馬魁所，是要他主動(dòng)站出來，把那些不成器的、惹了眾怒的宗親推出去當(dāng)靶子，換取朝廷對(duì)他寧藩的暫時(shí)豁免？