謝凌見(jiàn)他聽(tīng)進(jìn)去了，意志并沒(méi)有隨著今夜的動(dòng)蕩而壓垮，心下滿意，于是抬起烏皮靴，便欲離去。

他還掛念著家中的表妹。

然他前腳剛下幾層臺(tái)階。

忽然，一道沉郁鐘聲從東華門(mén)的鐘樓傳出，撕裂了夜的死寂。

這口鐘，只有皇帝晏駕、皇后薨逝、太后駕崩的時(shí)候才會(huì)響起。

不知是哪個(gè)宮殿的太監(jiān)，用尖細(xì)悲戚的哭號(hào)刺破寒夜：“皇后薨了！”

“皇后薨了——”

這鐘聲，為皇后杜氏，杜嬌娘而鳴。

謝凌回過(guò)頭。

皇后杜氏曾跟隨皇帝御駕親征，勸農(nóng)桑，薄賦役，掌管后宮，勸諫帝王，著書(shū)立說(shuō)，為穩(wěn)固江山立下汗馬功勞。

謝凌立刻看向了他的學(xué)生。

只見(jiàn)慕容昀踉蹌著撲向臺(tái)階，玉冠歪墜在額角。

“母后——”

燭影在太子慘白如紙的臉上碎成一片凌亂的金斑。

如付公公所說(shuō)的，今夜雪下得更大了，碎瓊亂玉鋪天蓋地壓下來(lái)，仿佛要稀釋掉宮里的鮮血。

……

兩儀殿內(nèi)，明帝放下手里的折子，此時(shí)的他也聽(tīng)到了殿外的鐘聲。

付公公面色慘白，他踟躕片刻，這才進(jìn)殿。

他神情麻木悲愴，用著無(wú)比沉重的聲音：“陛下，皇后娘娘不想讓陛下與太子二人父子隔心，夜晚避開(kāi)宮女，私自服下了喪命散，在一刻鐘前…薨了……”

付公公合上了眼。

明帝靠在了龍椅上。

就在適才，他還在想著皇后杜嬌娘的終局。

當(dāng)年他娶了皇后，卻對(duì)她一直以來(lái)都沒(méi)有情意，他愛(ài)的人反而是萬(wàn)貴妃萬(wàn)含珠?；屎筚t良慈惠，節(jié)儉戒奢，皇后品德無(wú)可指摘，他不是沒(méi)有怨過(guò)杜嬌娘給自己生下了個(gè)病弱的太子。

沒(méi)想到皇后賢淑了一輩子，到最后他要?dú)⒘怂臅r(shí)候，她也識(shí)大體親自服下了毒酒，不至于讓自己和昀兒父子二人“反目成仇”。

明明是解決了心頭大患，她的識(shí)趣，沒(méi)讓自己成了一陰毒的帝王，沒(méi)做出忘恩負(fù)義的事情來(lái)，他還是那個(gè)明君，好丈夫。

可皇帝卻莫名覺(jué)得，心空了一大塊。

文書(shū)上密密麻麻的字，明帝忽然一個(gè)人都看不進(jìn)去了，只覺(jué)身子重心下墜。

明帝扶著額，仿佛看見(jiàn)了燭光之后那個(gè)無(wú)怨無(wú)悔料理后宮，為百姓頌贊的杜皇后。

昀兒長(zhǎng)得跟她很像，他的眉眼隨了她的母親。

“召禮部尚書(shū)過(guò)來(lái)。”

聽(tīng)聞皇宮的噩耗，沉醉在妾室溫柔香中的禮部尚書(shū)湯斯臣忙穿衣戴冠，馬不停蹄地進(jìn)了宮，來(lái)到兩儀殿提著筆，聽(tīng)著皇帝為杜氏擬定封號(hào)、處理后事。

司禮監(jiān)總管也站在邊上。

原本皇后謚號(hào)需由禮部同朝臣共同商議，引經(jīng)據(jù)典，貼合禮法，再由皇帝定奪。

但明帝沉吟片刻，頂著哀痛，親手寫(xiě)下了“端惠皇后”的封號(hào)。

“陛下請(qǐng)節(jié)哀?！?

禮部尚書(shū)湯斯臣捧著謚號(hào)文書(shū)退下。

明帝屏退了眾人，只留下年邁的付公公陪著他。

“陛下，要不要去看皇后一眼？”

“不了?！?

明帝闔上了眼。

他心里有愧，不敢見(jiàn)她的遺容。

_l