謝誠(chéng)居在家中一手遮天，謝家人卻無(wú)人敢置喙。
更令謝誠(chéng)安沒(méi)想到的是，謝老太太對(duì)于這件事竟是知情的，原來(lái)母親一直在替她的長(zhǎng)子遮掩這樁丑事！他日日侍奉的母親，竟眼睜睜看著兒媳被謝誠(chéng)居仗勢(shì)強(qiáng)占，淪為禁臠！
謝誠(chéng)安數(shù)次沖到老太太院外，嘶喊著要討個(gè)公道。他想質(zhì)問(wèn)母親，同是親生骨肉，為何偏要如此待他！難道兄長(zhǎng)得圣心，他就活該遭此劫難？宜溫與妙云就活該從小沒(méi)有母親么？！
可謝老太太始終閉門不見(jiàn)。
年近不惑的謝誠(chéng)安本在朝堂頗有建樹(shù)，如今卻屢屢求死。每次自盡未遂被救回后，便終日活在煉獄般的煎熬中。
謝家上下唯恐他將丑事泄露，影響謝誠(chéng)居的閣老地位，如今全家榮辱皆系于謝誠(chéng)居一身。后來(lái)，府中知情仆役或被處死或被驅(qū)逐，所有痕跡都被抹得干干凈凈。
阮凝玉聽(tīng)得毛骨悚然起來(lái)。
她離開(kāi)的這幾個(gè)月里，竟然發(fā)生了這么多事！
而她這一個(gè)月里，竟然還在恨著謝凌，分別時(shí)還對(duì)他說(shuō)了那些老死不相往來(lái)的話……阮凝玉忽然覺(jué)得自己好罪惡。
謝妙云垂下眼睫，看著旁邊的鄭氏，“后來(lái)我與宜溫跪求祖母整夜，才終于將母親接來(lái)我的香璃院照料。”
“謝宜溫不敢去，但我還是親眼去見(jiàn)了見(jiàn)這些年母親被囚的密室……我總是在想，母親被自己夫兄囚禁的時(shí)候，心里又會(huì)是怎樣的感受?！?
阮凝玉聽(tīng)得瞳孔微縮。
“表姐，你……”
她雖有心要安慰謝妙云，可她的安慰，對(duì)于謝妙云何不是再度揭開(kāi)傷疤？
她想起終日吃齋念佛的謝老太太，年年往名寺捐香油錢，卻不知這位老夫人拜的究竟是佛，還是想洗清自己一身的罪孽。
或許對(duì)榮華富貴了一生的謝老夫人，她心里是怕的。她怕等將來(lái)二人都入了輪回之后，會(huì)在地下見(jiàn)到鄭氏。
謝妙云一時(shí)發(fā)不出任何聲響。
許久之后。
“母親當(dāng)年‘去’的早，我早已記不清母親的長(zhǎng)相，每次聽(tīng)謝宜溫和謝易墨提起母親舊事，我都暗自羨慕，我也多想記住母親的樣子?？赡侨战铀貋?lái)時(shí)，很奇怪，明明眼前人如此陌生枯瘦，還會(huì)亂吐口水，可我一見(jiàn)便覺(jué)得親近，就如同靠近了溫暖的火光……”
謝妙云突然舉起玉梳，一下下梳理著鄭氏的鬢發(fā)，就像鄭氏幼時(shí)待她那般一樣，“阮凝玉，你明白嗎？雖然這話雖殘忍……但與其她在我見(jiàn)不到的地方受著這樣屈辱，我更寧愿她在十年前便真的去了，至少她不會(huì)飽受折磨這么多年，帶著尊嚴(yán)入土，如今她連如廁都需要有人侍候，還要忍受府中所有人的指指點(diǎn)點(diǎn)……”
“那日后，我再?zèng)]見(jiàn)過(guò)大伯。不知他見(jiàn)到我和謝宜溫時(shí)可曾有過(guò)片刻羞慚?！?
她說(shuō)得麻木，卻攥緊玉梳，眼里迸出恨意來(lái)，指尖也失去血色。
阮凝玉啞口無(wú)。
出了這樣的事，她發(fā)現(xiàn)自己竟然找不出語(yǔ)來(lái)安慰謝妙云。
她更心痛的是，原本天真淳樸的那個(gè)三表姐從此消失了。
看到了阮凝玉的掙扎，謝妙云卻對(duì)她微笑：“你不必?fù)?dān)心我。我很好?！?
她執(zhí)起鄭氏枯瘦的手，在手中捏緊，“其實(shí)我還是很感激，母親尚在人間，我想見(jiàn)她的時(shí)候，她日日便可以出現(xiàn)在我的面前，日日都能相見(jiàn)?？v容她變得癡傻，可是我看見(jiàn)她，我便覺(jué)得歡喜?！?
“我照著母親舊衣的紋樣，讓繡娘重新做了幾身。盼她穿著能覺(jué)著些熟悉，心里踏實(shí)些。她這輩子過(guò)得太苦了，同侍一對(duì)兄弟，有時(shí)候我在想，母親瘋癲，是不是對(duì)于她的一種保護(hù)，這樣的話，她便能忘記痛苦了……”
阮凝玉囁嚅著，心疼得想將三表姐抱在懷里，“你能想開(kāi)，便好。”
“我想，舅母心里也是高興能回到你們身邊的?！?
謝妙云笑了：“我也這般覺(jué)得。”
阮凝玉環(huán)顧四周：“怎不見(jiàn)大表姐？”
“這些時(shí)日都是我與宜溫輪流照料母親。她不像我想得開(kāi)，偷偷哭了好幾回……哭過(guò)之后，如今倒是好些了。原本今日該她來(lái)的，她比我還牽掛母親?？陕?tīng)說(shuō)你回府，她便不肯來(lái)香璃院了?！?
“謝宜溫說(shuō)她沒(méi)臉見(jiàn)你?！?
阮凝玉默然不語(yǔ)。
謝妙云輕輕搖頭：“如今見(jiàn)了你，便知你從未怨過(guò)宜溫。只是她那樣的性子，終究把自己困住了?！?
阮凝玉對(duì)她笑了笑，還是三表姐想得明白。
正說(shuō)著，鄭氏突然鬧起脾氣，用膳完死活不肯用青鹽漱口。幾個(gè)丫鬟追著哄了許久，她才總算安靜下來(lái)。
阮凝玉看到謝妙云眼眶悄悄紅了眼眶，便當(dāng)做什么都沒(méi)看到，轉(zhuǎn)頭望向窗外，讓謝妙云的自尊心好受些。
謝妙云吩咐貼身丫鬟帶鄭氏去后園曬太陽(yáng)，目送鄭氏那背影消失后，她轉(zhuǎn)向阮凝玉，“但我覺(jué)得，最可憐的還是堂兄。伯父性格孤僻，從未給過(guò)他溫情。他曾經(jīng)敬重的父親，竟做出與弟媳亂倫的丑事。從此，大堂兄潔凈的身上便烙上永遠(yuǎn)洗不清的污點(diǎn)了。生母被伯父逼死，祖父也只將他視作光耀門楣的工具。父輩的罪過(guò)，卻讓他在我們兩個(gè)堂妹面前難以自處，抬不起頭?！?
她聲音漸漸低下去：“就連你，阮凝玉，也未曾給過(guò)他絲毫情意。他在意的人，終究都沒(méi)有愛(ài)過(guò)他?！?
“堂兄他……才是最苦的那個(gè)。”
阮凝玉怔在原地。
“自伯父那樁丑事傳開(kāi)，二嬸唯恐大堂兄重奪宗子之位，這些時(shí)日不斷在族中散播謠……意圖抹黑大堂兄。說(shuō)堂兄性情孤戾難當(dāng)大任，前日竟連克母這等混話都傳出來(lái)了?！?
秋風(fēng)卷過(guò)廊下，唯余三表姐那聲嘆息仍在空氣里輕輕回蕩。
阮凝玉沒(méi)想過(guò)謝凌近來(lái)會(huì)發(fā)生這種事。
而她的拒絕，何嘗不是讓他在一片廢墟上，給予他更深的打擊？
其實(shí)她昨天夜里回到謝府，不是沒(méi)有派人悄悄去打聽(tīng)過(guò)他的近況。知道他沒(méi)有娶許清瑤，她的心又隱隱掠過(guò)雀躍。
昨夜春綠打探完，便回來(lái)告訴她，說(shuō)大公子一切安好。
可他向來(lái)最擅掩飾情緒，她怎會(huì)料到，他早已站在懸崖邊緣，稍有不慎便會(huì)墜入深淵。
即便舍棄了榮華富貴，失去了宗子尊位，他還是像原來(lái)一樣，似雪似霜般潔白，仿佛沒(méi)了這些身外物，他依然是謝玄機(jī)。
阮凝玉的心就像被扎了一下，泛起密密麻麻的疼。
謝妙云道：“你去看看堂兄吧。雖然……我也不知他如今是否還愿見(jiàn)人，想不想見(jiàn)到你?！?
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