謝誠(chéng)安將謝凌送到城門(mén)后，便忙坐著另一輛馬車(chē)，前去一京中大員的府邸參加百日宴。
謝府的馬車(chē)在城門(mén)口排隊(duì)檢查路引等通行憑證。
臘月的寒風(fēng)里早裹著糖霜甜香。
適才路過(guò)鬧市，因是過(guò)年前的最后幾天了，大街上異常熱鬧。只見(jiàn)各家糕餅鋪?zhàn)忧叭祟^攢動(dòng)，紅燭、紙錢(qián)與描金元寶堆得齊屋檐高，年畫(huà)攤前更是熱鬧，更有抗著年豬的屠夫在人群中穿行，空氣中撒著芝麻糖的香味。
望著京城這熙來(lái)攘往的場(chǎng)面，而自己又是與百姓們前行的方向背道而馳，謝凌見(jiàn)了此番情景，不免心生惆悵起來(lái)。
若按舊例未離京，怕是過(guò)幾天便能與表妹相聚在一起過(guò)年了。
可是這世間的事本就不能兩全。
都說(shuō)出將入相需舍棄人間煙火，可謝凌還是不由地去想象表妹在海棠院過(guò)年時(shí)會(huì)是怎樣一番情形。
閉上眼睛，謝凌的思緒仿佛又飄回了熟悉的海棠院，那時(shí)紅箋早已貼在了雕花窗欞上，屋內(nèi)暖意融融，表妹會(huì)換上新做的掐金紅裙，窗外爆竹聲聲，煙花在夜空中綻放，她與婢女在廊下看煙花，又在雪夜里踮著繡鞋往梅枝掛祈福牌。
若他那時(shí)還在謝府的話(huà)，便能陪在她身邊一起守歲，而不是她的二表哥和表姐們……
謝凌喉頭發(fā)緊，忽然覺(jué)得心被刺了一下，泛起酸澀來(lái)，他睜開(kāi)眼，不能再去回想了，越想越堵心。
可即使睜了眼，他腦海里依然全是表妹嬌俏的模樣。
不過(guò)分別了半個(gè)時(shí)辰，謝凌才知，這座京城竟有叫他這般的舍不得。
待到城門(mén)口，車(chē)輛要通行時(shí)，謝凌卻忽然叫住了蒼山，“等等。”
“這兩日秦王可還有動(dòng)靜？”
謝凌還是不相信慕容深會(huì)這么的安常守分。
蒼山這幾日都有去調(diào)查秦王的情況，聽(tīng)主子這么問(wèn)，便將秦王這幾日的動(dòng)靜都說(shuō)了出來(lái)。
“秦王每日巡邏京城治安，白天剩余的時(shí)間不是去宮中陪著萬(wàn)貴妃和萬(wàn)小姐，便是去演武場(chǎng)與些親兵比武練身……”蒼山怔了一下，知道主子最關(guān)心的是什么，“倒是不曾見(jiàn)秦王殿下繼續(xù)與表姑娘通信?！?
“秦王每日便是這些行程，若非要說(shuō)有什么不一樣的……那便是秦王很在意那幾棵從城外買(mǎi)來(lái)的杏樹(shù)，為此專(zhuān)門(mén)請(qǐng)來(lái)了幾位精湛的園師每日照料?！?
“據(jù)王府下人的反應(yīng)來(lái)看，這幾棵杏樹(shù)怕是比秦王的命還要重要?！?
每日從校場(chǎng)歸來(lái)，秦王殿下必在樹(shù)旁駐足片刻。
這是慕容深近來(lái)唯一反常的點(diǎn)。
謝凌聽(tīng)了，卻是皺眉。
這幾棵杏樹(shù)，究竟有什么不同的？
而表姑娘的海棠院里也不曾栽過(guò)杏樹(shù)，這便是令他最為想不通的點(diǎn)。
謝凌心底浮起疑云，深知里頭必有反常，可暗處卻藏著他不為所知的事情，以至于他無(wú)法窺探全貌。
謝凌：“讓底下的人繼續(xù)查，若有什么異樣，立刻來(lái)報(bào)?！?
蒼山稱(chēng)是。
馬車(chē)過(guò)了城門(mén)。
謝凌靠著車(chē)壁，沉沉地吐出一口氣。
出城車(chē)隊(duì)里有挑著菜擔(dān)的老農(nóng)，商戶(hù)商隊(duì)，也有腳夫……只怕是太后的人，早已混進(jìn)了出城的隊(duì)伍里。
當(dāng)晚。
負(fù)雪心事重重地從許府回了謝家，他裹著一身寒氣進(jìn)屋，謝凌的另一個(gè)侍衛(wèi)見(jiàn)他回來(lái)，同他說(shuō)了幾句話(huà)，負(fù)雪全程沒(méi)有理睬，而是黑著臉給自己倒了一碗冷茶一飲而盡，接著未曾洗漱，便翻身上了床榻，徑直用被衾蒙住頭面，臉色比屋外的氣候還要的冷。
那侍衛(wèi)只覺(jué)得莫名，“你去哪了？怎么了這是，誰(shuí)招惹你了？還是大公子只帶了你哥走，沒(méi)帶你去江南，你生氣了？”
負(fù)雪臉色差距，不吭聲。
侍衛(wèi)在心里暗罵了一句。
侍衛(wèi)轉(zhuǎn)身便走，忽然想起什么，又折返了回來(lái)，“對(duì)了?！?
他從桌上拿起了一個(gè)瓷罐，便往負(fù)雪的床上扔了過(guò)去。
“這是大公子給你的?！?
聽(tīng)說(shuō)是謝凌給的，負(fù)雪忙接住，拿過(guò)來(lái)一看。
侍衛(wèi)道：“大公子念著你上回胳膊挨了刀的傷還沒(méi)有好，專(zhuān)門(mén)從羅神醫(yī)那給你要來(lái)了金瘡續(xù)斷膏，大公子說(shuō)這次不帶你走，是因?yàn)槟愕膫€沒(méi)有養(yǎng)好?！?
侍衛(wèi)咕噥完，想到平日公子對(duì)蒼山負(fù)雪這兩兄弟的情分全是旁的侍衛(wèi)所不能比的，心里暗暗嫉妒，囑咐完便跨出了屋子。
負(fù)雪攥著這藥罐，心里卻是如同被火烤著。
他羞愧，猶豫，再想起許姑娘的那番話(huà)，反倒?jié)u漸堅(jiān)定起來(lái)。
他都是為了公子好。
大公子以后遲早會(huì)明白他的良苦用心的，公子多清風(fēng)明月的一個(gè)人，絕不能被輕浮妖媚的表姑娘給玷污了名聲！
許姑娘說(shuō)得對(duì)，大公子與表姑娘相處，哪一樣不是在折損公子的清譽(yù)？
就算大公子到時(shí)知道了會(huì)被激怒，他也要這么做。
負(fù)雪攥緊藥罐，狠下了心，“公子終會(huì)明白的……”
……
謝凌走前在謝府過(guò)了個(gè)小年，府內(nèi)灶臺(tái)旁皆貼著灶王爺畫(huà)像，謝府備了牛羊祭品，備酒果送神。謝家人掃塵、祭灶的時(shí)候，謝凌也在書(shū)房里忙著公務(wù)，謝宜溫這些堂妹們幾乎見(jiàn)不到他。
謝凌走后，謝家采辦年貨便忙活到了尾聲，果品、臘肉、年畫(huà)、紅紙、爆竹燈籠等物皆備好了，各院皆?huà)邏m完畢，等待著辭舊迎新。最后幾天，京城里無(wú)論貧富，都在等待著新年，而宮里頭也早早點(diǎn)上了新春宮燈，流光溢彩的，意味著普天同慶。
府里大公子離開(kāi)后的感傷氣氛沒(méi)有持續(xù)多久，大家便沉浸在了期盼過(guò)年的氣氛里。
而新歲對(duì)于秦王府的人來(lái)說(shuō)，更是意義非凡，因?yàn)檫@是慕容深入主王府后過(guò)的第一個(gè)新年，馮公公何其重視，他興高采烈的，早早便命人備下了年貨，殿下的幾件新衣也早在祭灶前完工了。
眼下馮公公正指揮著幾個(gè)小廝踩著長(zhǎng)梯，去將舊燈籠換下，新糊的絳紗燈籠綴著流蘇，在寒風(fēng)中輕輕搖晃，映得廊柱上斑駁的朱漆愈發(fā)鮮亮，而后院庫(kù)房更是堆滿(mǎn)了各色年貨。