許清瑤聽(tīng)起老太太提及此事，原是垂著眼瞼的，此刻猛地抬起來(lái)，細(xì)瓷般瑩潤(rùn)的臉頰上，竟悄悄漫上一層粉，像清晨荷塘里剛綻開(kāi)半朵的荷花。
“老太太……”她輕喚一聲，尾音微微發(fā)顫，像是被春風(fēng)拂軟了。
謝老太太卻忍不住笑起來(lái)，眼角的皺紋都舒展開(kāi)，帶著幾分打趣：“怎么，這原是你的大功，還怕人說(shuō)？”
“喏，凌兒這不就在這兒？今日當(dāng)著我的面，你想要什么賞賜，盡管跟他說(shuō)。便是要天上的月亮，也讓他想法子給你摘來(lái)。”
侍候著老太太的丫鬟綠蘿，在遞茶水的時(shí)候悄無(wú)聲息地瞥了眼旁邊的楊嬤嬤。
看這樣子，許清瑤便是老太太欽點(diǎn)的長(zhǎng)孫媳了。
許姑娘實(shí)在是挑不出錯(cuò)處的，大家閨秀的典范。
許姑娘心思細(xì)到連楊嬤嬤的喜好都記得。許姑娘樣樣都好，就連她都對(duì)許姑娘挑不出差錯(cuò)來(lái)。可是綠蘿卻是心里覺(jué)得怪怪的，總覺(jué)得許姑娘太過(guò)完美，都說(shuō)金無(wú)足赤，人無(wú)完人，而許姑娘這樣的完美無(wú)暇，便讓她覺(jué)得有些假。
眼見(jiàn)許姑娘在老太太面前正得寵，綠蘿這些話是萬(wàn)萬(wàn)不敢同別人說(shuō)出來(lái)的。
謝老太太知道孫兒最是孝順，就算他再怎么對(duì)瑤兒無(wú)感，但今日她出面，謝凌多多少少還是要賣(mài)她幾分薄面。
許清瑤被這話說(shuō)得越發(fā)手足無(wú)措，指尖絞著帕子直發(fā)紅，連廊下謝凌投來(lái)的目光都不敢接，只將臉埋得更低。
咔嗒一聲。
謝凌指尖扣在茶盞上。
“祖母重了?！?
這一老一幼兩個(gè)女人，已讓他特別厭煩。
老太太的絮叨堵得人胸口發(fā)悶。
許清瑤那副無(wú)懈可擊的溫順，瞧著倒像是精心描畫(huà)的戲文臉譜，越看越覺(jué)得乏味。
這滿室的熏香混著茶香，此刻也變得膩人起來(lái)。
說(shuō)完，謝凌便看向了那道珠簾。
偶有婢女提著食盒走過(guò)，珠串便如流水般分向兩側(cè)，露出女人的半幅杏黃裙裾。
謝凌收回了目光，語(yǔ)氣漸冷，“其一，謝某無(wú)物可贈(zèng)許姑娘。其二，姑娘向向大人遞消息之事，我毫不知情。其三，許姑娘的行事，謝某實(shí)在不敢茍同?！?
“姑娘既深受太后寵愛(ài)，便當(dāng)知太后借江南士族之手收受賄賂、枉法營(yíng)私的底細(xì)。卻一面受著太后的恩渥，一面又暗通款曲，用巧令色兩面討好，最終將太后推入絕境，讓謝府坐享其成，這般手段換來(lái)的益處，謝某不要也罷?！?
謝老太太臉上的笑意凝了凝，許清瑤卻是僵硬了臉色，適才的嬌羞之色全無(wú)。
許清瑤雖然氣他如此不給自己面子，前世與他夫妻一場(chǎng)，到底知曉他的脾性，因此便做好了準(zhǔn)備。
可正是他的正直，她才會(huì)愛(ài)他如此。
她被他吸引的，正是他的品格，因?yàn)槟鞘撬鶝](méi)有的東西。
“謝公子，當(dāng)日在太后跟前，不過(guò)是盡奴婢本分。如今太后行差踏錯(cuò)，自有國(guó)法處置，瑤兒不過(guò)是將所見(jiàn)所聞如實(shí)相告，談不上‘陷’字。”
“瑤兒身為臣女，難道眼睜睜看著太后借士族之手禍亂朝綱，致使家國(guó)傾覆么？”
許清瑤睫毛在眼下投出淺影，“如今太后暫離中樞，朝局清明幾分，于國(guó)于家都是好事，公子又何必執(zhí)著于手段？”
“瑤兒知道謝公子為人剛正不阿，是非分明，心中多有尊崇，但也請(qǐng)謝公子體諒瑤兒的不易?！?
綠蘿在旁邊聽(tīng)著，以免暗贊許姑娘的手段。許姑娘帶著幾分自貶的委屈，明明是被謝凌斥責(zé)，偏能將自己擺在極低的位置，便是再冷硬的人，怕是也要生出幾分憐惜。
然許姑娘怕是算錯(cuò)了，這位主子最不吃的，便是這種看似柔弱、實(shí)則工于心計(jì)的做派。
許姑娘還是不了解大公子。
謝凌頓了頓，目光掃過(guò)抱廈那道晃眼的珠簾。
他想，她在抱廈里，未必不能聽(tīng)到此時(shí)他與老太太和許姑娘二人說(shuō)話。
原本拒絕許清瑤，話不用說(shuō)得那么狠的，姑娘家的臉皮都要薄些，何況許清瑤還是他恩師的女兒，再者這也不像他的作為，可莫名的，他很想在阮凝玉面前表現(xiàn)一二。
總覺(jué)得，他這樣做了，便能引起阮凝玉的關(guān)注。
總覺(jué)得這樣做了，她便會(huì)開(kāi)心。
既然要讓她眼中能看見(jiàn)自己，那么他周邊便不能再有旁的女子糾纏，以免敗壞了阮凝玉對(duì)他的好感。
對(duì)于她，他已經(jīng)沒(méi)辦法了，只能試著利用一些別的手段，讓她能看他一眼。
謝凌的聲音陡然轉(zhuǎn)厲，話便重了些，“姑娘既受太后恩寵，見(jiàn)她行差踏錯(cuò)，當(dāng)犯顏直諫，而非默記于心，待價(jià)而沽。”
“今日許姑娘能為了自身利益賣(mài)了太后娘娘，來(lái)日若是遇到更大的誘惑，難保不會(huì)將謝府的秘密也盡數(shù)抖露出去?！?
許清瑤本就退了一步，料定他會(huì)語(yǔ)氣緩和，可如今聽(tīng)著他這般誅心的話。
許清瑤許是承受不住那瞬間涌上來(lái)的委屈與難堪，當(dāng)即低眉，肩膀控制不住地顫抖起來(lái)，掩面哭了起來(lái)，他怎么能……怎么能當(dāng)著這么多人的面，將她貶得如此一文不值？
她為他做了這么多，為他掏心掏肺，為的便是讓他能看見(jiàn)自己的價(jià)值，她想利用著前世帶來(lái)的便利讓他站穩(wěn)腳跟，可他呢？！卻將她的尊嚴(yán)碾得粉碎！
謝凌卻仿佛沒(méi)有看到她眼角的淚。
他疲憊地看向了老太太：“祖母，孫兒今年真的無(wú)心成婚，前面一件定下的的親事害得二堂妹失蹤，已經(jīng)讓我心神憔悴，再經(jīng)不起半分折騰了。還望祖母體諒，別再自作主張，給我亂牽紅線了?！?
“我對(duì)許姑娘無(wú)意。”
謝老太太當(dāng)即拍了桌子，嚇得花廳里的所有人都靜了下來(lái)，“凌兒！你這是說(shuō)的什么渾話？！”
“瑤兒一片真心全撲在你身上，為你操持內(nèi)外，為你周旋人情，她做的哪樁哪件不是為了你好？你倒好，如今竟說(shuō)出這種沒(méi)良心的話來(lái)！”
“還有我這把老骨頭，我的身子多少名醫(yī)都束手無(wú)策，若不是瑤兒，你覺(jué)得你今日還能見(jiàn)到我么……”
見(jiàn)老太太又要提起自己的病來(lái)對(duì)他威脅。
謝凌閉了閉眼，指腹重重按在突突跳動(dòng)的太陽(yáng)穴上。
孝字壓在他的頭上，他比誰(shuí)都清楚，祖母那纏綿多年的沉疴，多少名醫(yī)都束手無(wú)策，偏生只有許清瑤的方子能穩(wěn)住病情。
只要老太太一句“身子不適”，他便無(wú)法忤逆她。
許清瑤?kù)o立在一旁，看著眼前劍拔弩張的景象，眼簾緩緩垂下，遮住了眸底一閃而過(guò)的幽光。
謝老太太得的那咳血癥，是世間罕見(jiàn)的頑疾，每日咳血，一點(diǎn)點(diǎn)耗干內(nèi)里的生氣，直到最后油盡燈枯。多少御醫(yī)名醫(yī)看過(guò)，都只搖頭嘆一句“無(wú)力回天”。