今日正是云香樓掌柜齊青寂前來拜訪阮凝玉的日子，照例商議酒樓近期的賬目與經(jīng)營諸事，他還打算請示阮凝玉買下另一處產(chǎn)業(yè)，這事很是鄭重，必須親自跟阮凝玉這個東家商議。

再者他靠著道上的人脈，隱隱約約聽說有王爺要起兵謀反的消息，似乎不是空穴來風(fēng)。若真的要打戰(zhàn)了，對他們酒樓的生意必有影響，也不知會不會影響到長安，這些事，他都要跟阮凝玉詳談，尋找后路。

他早已聽聞謝凌上任南京都督同知的消息，原以為謝凌人在南京，與徽州相距甚遠，應(yīng)當(dāng)并無大礙。誰承想前來徽州的途中，竟聽聞謝凌已親赴徽州府衙門。

齊青寂心下大驚，即刻命人加快馬鞭，日夜兼程，硬是將行程縮短了兩日，匆匆抵達徽州。他唯恐遲了一步，便被謝凌查出阮凝玉正與他同處一城。

他并不是不知道謝凌與阮凝玉的恩怨。

聽說是東家辜負了謝凌……

以那等身家的男人，又豈會容忍這等屈辱？

他在京城時，便已聽聞謝凌與許家姑娘許清瑤定親的消息。這兩大世家聯(lián)姻，京城之中誰人不知？大小官吏皆爭先恐后地登門道賀，恨不得能在這位朝廷新貴面前露臉示好。

可讓他覺得驚懼的是，謝凌明明跟許清瑤定親了，竟背著未婚妻，暗地里著人調(diào)查尋找著阮凝玉，不知道謝凌究竟想干什么。

這種猜不出的心思，更讓人畏懼。

還是說，謝凌如今的權(quán)勢已滔天，連已成過往的舊人，也要牢牢掌控在手中？

齊青寂攥緊了拳，深知必須更加謹慎，馬上前去通知東家，讓她離開此地先躲避下風(fēng)頭。阮凝玉到現(xiàn)在還不知情，有著信息差。齊青寂更絕不能讓謝凌的耳目，察覺到任何蛛絲馬跡。

謝凌如今權(quán)勢極盛，齊青寂不得不擔(dān)心東家的處境。

就在正午徽州城門處，齊青寂恰好遇見了謝凌的車隊。

聽聞謝凌及其所率官兵即將啟程返回南京官署，齊青寂緊繃數(shù)日的心弦終于一松，他心里頭露出欣喜來。

瞧這情況，謝凌根本沒有察覺出阮凝玉人便在徽州府躲避著。

如此一來，東家便可安全了。

眼見謝凌的官車與他們這一群人擦肩而過，緩緩隨著人群開向了官道。

齊青寂收回了目光，將那張臉重新掩在了帽檐之下，而后對著自己的人低聲道：“走，我們?nèi)ヒ姈|家。”

一行人悄然轉(zhuǎn)入小巷，避開主街喧鬧，而后又坐上了馬車，前往繡云鋪后門。

……

姜婉音寄信時雖萬分謹慎，卻仍被慕容深這條敏銳的毒蛇嗅到了一絲蛛絲馬跡。當(dāng)他發(fā)現(xiàn)信件的去向竟是徽州府時，當(dāng)即接連派出了數(shù)批人馬前往徽州暗中尋訪阮凝玉的下落。

眼下他們這已是第三批人了。

他們這批人不敢在街市上張貼畫像以免打草驚蛇，只得扮作尋常商旅，暗中探查線索。

慕容深對此次任務(wù)極為重視，要求異常嚴(yán)苛，同時許下了重金賞格，下令務(wù)必要查到阮凝玉的確切蹤跡。

當(dāng)時還穿著身祭奠著萬意安的素色布衣的慕容深，那過分精致的臉如玉一般潔凈，雪一般的少年。他冷眼看著這幫潘修毅手下的亡命之徒，瞳孔陰冷，“找不到？十萬兩夠不夠。”

“再加上百金呢？”

一眾手下聞，雖畏懼于慕容深的狠厲手段，卻又因這筆巨額賞金而如同打了雞血般亢奮起來。

在這些手下離去后。

慕容深依舊守在靈前，為萬意安焚化著紙錢。紙屑在夜色中隨風(fēng)飄旋，仿佛在無聲告慰著亡靈。斑駁火光映照在他臉上，明暗不定。

望著躍動的火焰，慕容深忽然想到，阮姐姐與意安情同姐妹，若她得知萬意安病逝的消息，不知該何等傷心。

若他此刻在阮姐姐身邊的話，便可以好好安慰她了。

火光噼啪作響，將他的側(cè)影拉得忽長忽短。慕容深安靜地添著紙錢。

……

阮凝玉的處境已有些危險。

這些亡命之徒為巨額賞金所驅(qū)，如同嗅到血腥味的豺狼，開始不擇手段地在徽州府四處打探。他們頻繁出入茶樓酒肆，更暗中賄賂市井混混，搜集一切有關(guān)外鄉(xiāng)女子的消息。

徽州府表面依舊太平，暗地里卻已是暗流洶涌。而阮凝玉尚不知情，仍每日在繡云鋪后院處理賬務(wù)，或于宅中侍弄花草。

離開的當(dāng)日，馬車駛離徽州城門，謝凌闔上了雙眼，試圖小憩。然而路途顛簸，車身搖晃不止。他自幼養(yǎng)尊處優(yōu)，衣食住行無不精細，對綢緞器具等物都是極挑剔，何曾坐過如此堅硬不適的馬車？

然而早在先前赴江南推行土地清丈之時，謝凌便已習(xí)慣了種種艱辛。

他不僅要跟下層吏目和農(nóng)夫百姓打交道，更要日日親臨田間地頭，經(jīng)歷風(fēng)吹日曬。即便他素來講究，這番經(jīng)歷也徹底磨去了他昔日的優(yōu)越之心。尤其是目睹了百姓的艱辛勞作后，他深刻體會到，士族的財富皆源自百姓的血汗供養(yǎng)。

于是他便立志為官，當(dāng)以民為本，今后做一位為民請命的好官。

今日風(fēng)輕云淡的，是極尋常的一日，陽光甚至比往日都要的明朗，謝凌如過去般坐在官車上，可是這時，他的心卻極平靜不下來，像有人在揪著他的心，他感受到了幾分刺痛。

謝凌覺得今日有些反常，明明是和煦的天氣，他卻莫名多了幾分在烈日底下的躁意。而這種情況，出了城門便發(fā)生了，至今都找不到緣故。

他蹙眉忍耐了片刻，終是忍不住抬手揉了揉發(fā)脹的額角，沉聲向車外問道：“需多久能到南京？”

“回大人，照眼下速度，至少還需兩日?！?

謝凌不再語，只將身子往后靠了靠，窗外掠過的荒郊野景，與他此刻的心境一般蕭索，他不過看了幾眼，便合上了眼。