她掐緊帕子，“書兒，糊涂！你可知你在說什么？！”

謝誠(chéng)居臉色鐵青，厲聲喝道：“子文！休得胡！這是族中定下的事，豈容你隨意更改？”

謝易書卻沒有退縮，執(zhí)意地跪著，不語。

謝誠(chéng)寧氣得恨不得打死自己這個(gè)兒子。

這時(shí)所有人都看向了謝凌。

正當(dāng)所有人都以為謝凌會(huì)接過時(shí)，他卻溫和地看著謝易書道：“你的心意，為兄都明白。但宗子之位，是族中對(duì)你的期許，也是你這些年勤勉的結(jié)果，我不能接。”

何洛梅緊繃的肩膀終于松弛下來。

謝易書卻赤紅著眼，執(zhí)拗地不肯起身，“堂兄！這位置本該是你的，我——”

他的話還沒說完，族長(zhǎng)忽然上前一步，沉厚的聲音如巨石落地，打斷了他。

“凌兒，你想拿回宗子之位，并非不可。但你必須收回先前的決定，謝氏宗族，絕不容許你與那名聲盡毀的表小姐有任何牽扯！”

“謝氏百年清譽(yù)，絕不能毀在一個(gè)德行有虧的女子手里。你若執(zhí)意要娶她，便不配為謝家宗子?！?

躲在廊下的阮凝玉萬沒料到這件事會(huì)牽扯上自己，所幸其他人并不知道她跟了過來。

但這句話，還是激得她頭腦發(fā)麻。

她看向了那道長(zhǎng)身玉立的背影。

手指不由握緊。

她有些好奇，謝凌會(huì)如何回應(yīng)。

男人卻輕輕搖頭，目光掃過神色各異的族人，最后定格在謝易書臉上，“宗子之位，非關(guān)個(gè)人榮辱，而是家族責(zé)任。你品性純良，勤學(xué)上進(jìn)，正是擔(dān)此重任的合適人選?！?

這話一出，族老們的臉色頓時(shí)變得難看。

謝凌這是變相地在拒絕他們。

他竟是真的不在乎這個(gè)位置！

族老這時(shí)氣狠了，放出狠話：“謝凌！休要仗著身居戶部右侍郎之位便如此狂妄！須知道，若無謝氏一族為你鋪路奠基，你在朝中便是無根浮萍，寸步難行！沒了謝氏，你什么都不是！”

然謝凌神色如常，已是做好了決定。

“堂兄，可是……”謝易書喉頭哽咽，眼中淚光閃爍，還欲掙扎著為堂兄辯解幾句。

他不希望堂兄徹底與謝氏一族反目。

然而話音未落，何洛梅已一把攥住他的手腕，指甲幾乎要掐進(jìn)他的肉里，那力道帶著不容置疑的警告，將他未盡的話語硬生生堵了回去。

“子文，既然凌兒都這么說了，你就莫要再推辭了?！?

謝凌微微一笑，不再說話。

謝易書的心卻倍感沉重。

謝誠(chéng)寧不悅的聲音響起，“起來吧，別讓長(zhǎng)輩們久等。”

謝易書知道父親這是在警告他，于是只好起身。

他雙眼開始茫然了起來，明明堂兄比他更合適這個(gè)位置。

在族長(zhǎng)的見證下，謝易書最終還是接過了那枚沉甸甸的宗子印信。

祠堂里的燭火依舊跳動(dòng)。

阮凝玉看向了謝凌，卻發(fā)現(xiàn)從窗欞透出來的陽光照著眾人，卻始終照不暖謝凌。

眼見自己回庭蘭居，在無人的地方阮凝玉從身后默默跟了上來。謝凌停住腳步，淡淡地道：“今日之事，并不是為了你，你不要多想。我不拿回宗子之位，是因?yàn)槲覅拹菏兰业某髳海c你無關(guān)。”

阮凝玉聽完一愣。

抬頭便見謝凌已經(jīng)走遠(yuǎn)了。

可那身官袍孤絕之中又帶著落寞，阮凝玉又跟了上去。

至于謝凌說的是不是真的，她也沒有去細(xì)想。

至少他過去真的做了那個(gè)決定，為了她和謝老太太，乃至和整個(gè)世家抗衡。

那日祠堂的風(fēng)波過后，謝府表面恢復(fù)了平靜，底下卻暗流涌動(dòng)。

謝凌的狀態(tài)依然沒有變好。

又在他這里接連住了幾日后，阮凝玉想念春綠抱玉她們，于是一天夜里便對(duì)謝凌道：“我在你這的消息，已經(jīng)傳到了老太太那邊去了，我總留在這兒，于禮不合，也怕惹她心煩。海棠院既已收拾好，我便回去。這樣的話我白天依然能來看望你?！?

慕容深如今有了信王加入聯(lián)盟，定會(huì)對(duì)他下手更狠。

不日便要下江南督戰(zhàn)，她怕慕容深會(huì)傷害他。而且離開庭蘭居后，她也能找到機(jī)會(huì)去給慕容深寄信，警告對(duì)方不要做出什么傷天害理的事情來。

這便是她的打算。

謝凌正在燈下看書，聞將書卷合上。

這個(gè)聲音并不輕。

嚇得阮凝玉不由坐直，不知道自己做錯(cuò)了什么。

謝凌目光掃了過來，“你同我在一起，便這么在意旁人的看法？”

聲線平穩(wěn)，卻比質(zhì)問更讓人心頭發(fā)緊。

阮凝玉：“我不是這個(gè)意思，可那人是你的祖母……”

謝凌指節(jié)分明的手松松握著書卷，目光從紙頁上抬起，掠過她不安的眉眼，“我們的事，我已同祖母明，她不會(huì)再攔著?！?

阮凝玉忽然啞然。

是了，府中風(fēng)雨幾度，謝凌的姻緣路更是坎坷，老太太如今怕是早已心力交瘁。更何況經(jīng)此種種，她最憂心的，恐怕早已是謝凌深不可測(cè)的心境與前程。

至于其他，大約是真的無力，也無心再管了。

她忽然明白了老太太這次放手背后的深意。當(dāng)年那樁丑事，老太太親自出手為謝誠(chéng)居遮掩，如今默許她與謝凌的婚事，何嘗不是想借這個(gè)口子，給祖孫之間留一線轉(zhuǎn)圜的余地？老太太是想修補(bǔ)的，可終究太遲了。

二人之間橫亙著大舅母的死，謝家永遠(yuǎn)虧欠了他，老太太對(duì)不起他。

阮凝玉還在猶豫。

這樣的話，在謝凌的監(jiān)視下，她不可能有給慕容深回信的機(jī)會(huì)。

可她并不知道，她臉上細(xì)微變化的表情盡數(shù)收納進(jìn)了謝凌眼中。

他忽然放下了手頭這本書，聲音不輕不重，“阮凝玉。”

她回神，看了過去。

“如果我們兩人能一直這樣下去，我是挺高興的?？墒?，你說，我們能一直這樣嗎？”

謝凌情緒卻很淡，她分明看見了他眸子閃過的失望，他唇角雖然在笑，卻負(fù)載著說不出的苦澀。

說完謝凌不再看她，繼續(xù)閱書。

像夜幕低垂，他又將自己給藏在了地上的陰影里。

面對(duì)眼前這個(gè)語溫和如初的男人，阮凝玉頓感羞愧，她低下頭，打消了搬出庭蘭居的計(jì)劃。

是她忘記了，現(xiàn)在是謝凌最需要她，也最多疑、最沒有安全感的時(shí)候。

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