相信過不了多久，沈景鈺便會(huì)離開了。
謝凌不疑有它，回屋歇下。
……
夜幕漸漸由墨色變?yōu)闇\藍(lán)，第一縷晨光即將洇開細(xì)縫。
沈景鈺在歪脖子樹上僵持了一夜，蜷在樹杈間的指尖也凍得發(fā)紫，身體早已筋骨疲憊酸疼。
他竟不小心，便從樹上跌落了下去。
地面?zhèn)鱽斫Y(jié)實(shí)的聲響。
硯清變了臉色：“世子！”
沈景鈺即使極為克制，還是從喉間悶哼出了一聲，指尖深深摳進(jìn)磚縫。
轉(zhuǎn)眼間，在附近監(jiān)視他的謝家侍衛(wèi)將他合圍。
領(lǐng)頭侍衛(wèi)抱拳，“請(qǐng)世子回侯府！”
硯清唰地一聲抽出佩劍。
沈景鈺撐著地面起身。
為首侍衛(wèi)再度低首，“請(qǐng)世子莫要為難卑職?！?
沈景鈺站穩(wěn)，眼底的火也徹底熄滅了。
他按著胳膊，瞥了眼硯清。
“硯清，收劍。”
既然被人發(fā)現(xiàn)了，他定然不能鬧事，否則便給凝凝帶來不好的名聲。
不用他們請(qǐng)，他自己會(huì)走。
沈景鈺沒猶豫，便抬步向大路走去。
硯清愣了又愣，便收劍跟了上去。
走遠(yuǎn)了，沈景鈺回頭看了眼謝家的方向，身體雖然凍得麻木，可是心口還是一寸寸發(fā)疼。
拐進(jìn)了另一條巷子。
正當(dāng)他狠足了心，心灰意冷地便要離開時(shí)。
這時(shí)，一個(gè)老翁在道路用頭驢拉著棧車，而棧車上全是些應(yīng)季的名貴盆栽，有月季、山茶、茶梅、雞冠花、一品紅……
車輪碾過巷口積雪，從他們身邊經(jīng)過。
沈景鈺忽然頓住腳步。
老翁的方向，好像是沖著謝府而去的。
沈景鈺忽然轉(zhuǎn)身。
……
天亮了。
謝凌從紫檀床上坐起，須臾，丫鬟端進(jìn)來銀盆洗臉。
銀盆里的水映著他眼下的青黑。
眾人離去后，謝凌在屏風(fēng)后系著玉帶，整理官袍，最后戴上烏紗帽檐，眉眼被襯得更加清正冷肅。
待他用完粥食后。
蒼山過來稟報(bào)：“公子，世子天亮前便離開了，現(xiàn)在已經(jīng)回了侯府?！?
“表姑娘已經(jīng)晨起，如今在海棠院練字。”
“表姑娘對(duì)沈世子回京一事一無所知，也沒什么異樣?！?
謝凌正喝著清茶漱口，他垂著眼睫，嗯了一聲。
如此一來，便沒什么差誤，萬無一失了。
謝凌不覺得他這樣做，有什么錯(cuò)的。
他只是站在謝府的角度上考慮。
時(shí)辰不早了。
謝凌看了眼天色，目無波動(dòng)，“備車?！?
他該入宮了。
上馬車的時(shí)候，天下起了小雪。
……
海棠院。
文廣堂關(guān)閉之后，阮凝玉便一直足不出戶，對(duì)于外面的事情，她自然一點(diǎn)都不知情。
她頂多從下人嘴里知道，今年雪大，北昭冬天過不下去，北昭騎兵跨越河流，一直掠奪大明邊境地區(qū)的糧食、財(cái)物。
謝府里的老人感嘆，看來年尾有場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)要打了，也不知道今年大家能不能過個(gè)好年。
阮凝玉還在臨摹著謝凌藏在簪盒紙條的那兩個(gè)字。
凝凝，凝凝，凝凝，凝凝卿卿……
每次落筆，每一次的臨摹。
阮凝玉都會(huì)莫名耳熱。
寫多了，她便不禁會(huì)在腦中想象，那個(gè)素日冷面薄情的男人究竟會(huì)以何種心態(tài)、何種神色寫下這四個(gè)字了。
她差不多把字練了個(gè)把月。
現(xiàn)在她這四個(gè)字的字跡，已經(jīng)跟謝凌紙條上的毫無二致了。
如果不是變態(tài)般去摳細(xì)節(jié)的話，幾乎很難看得出來有什么區(qū)別。
阮凝玉看著手里的紙條，堅(jiān)定了心。
現(xiàn)在趁謝凌還沒有發(fā)現(xiàn)……
她不能抱僥幸之心，誰知道謝凌會(huì)不會(huì)有一天打開博古架上的簪盒來看？
她要找個(gè)合適的時(shí)機(jī)，偷偷將這紙條放回簪盒。
阮凝玉將練好的字丟進(jìn)炭盆，燒了。
這時(shí)，外面卻傳來了動(dòng)靜。
因年關(guān)漸近，何洛梅為討吉祥意頭，往府中采辦了許多盆栽分送各院。
這不，海棠院的份兒已著人送來了——春綠與抱玉二人合力抬著青瓷花盆穿過月洞門，盆底墊著的稻草簌簌輕響，盆中那株花生得格外精神。
……
謝凌斜倚在馬車錦墊上閉目養(yǎng)神，指尖輕輕叩著膝頭，在心里默念著今日要給陛下啟稟的奏折。
忽然，他腦中白光一閃。
不對(duì)！謝凌猛地睜眼，眸中精光乍現(xiàn)。
沈景鈺不可能這么安分地回到侯府。
事出反常，必有妖。
他的眼皮，突然猛跳。
謝凌沉聲道：“停車！”
這一聲喝令，驚得拉車的馬匹前蹄高高揚(yáng)起。
“——回府?！?
……
二人合力將這株盆栽搬到了屋內(nèi)。
“仔細(xì)門檻！”春綠踮著腳避開廊下積雪。
抱玉揉了揉酸疼的胳膊，眼睛卻亮得出奇，“好漂亮！這么冷的天，除了梅花，還能開出這么美的花？奴婢還從未見過！”
她的目光都舍不得收回了。
原本在看書的阮凝玉便看了過來，只見這一株花瞬間便讓滿屋失去了光彩，粉白色澤，層層疊疊的花瓣，如云堆雪。在風(fēng)雪里開得愈發(fā)嬌艷，玉肌凝脂，神韻天成。
抱玉看得出了神，對(duì)春綠道：“你說這花，怎的比姑娘屋里的胭脂還要鮮亮？”
春綠也被美得屏住了呼吸。
不過，抱玉卻蹙了眉：“說來也奇怪，奴婢去領(lǐng)花的時(shí)候，府里就小姐院里分發(fā)到的這株花最好看！按理說，這株應(yīng)該是三夫人自己留著才對(duì)……”
怎么獨(dú)獨(dú)給表姑娘留下了這株最好的？
春綠：“莫不是花匠弄錯(cuò)了？”
抱玉卻搖頭，篤定道，“不會(huì)有錯(cuò)的！”
“那送花的老翁說，這株花便是小姐的！”
阮凝玉聞走了過來，她前世當(dāng)皇后的時(shí)候見過這株花，叫做瓊胭花，是西域品種，比東珠還稀罕。
但是，這株花怎么會(huì)出現(xiàn)在她這里？
阮凝玉走了過來，清幽花香撲鼻，她蹲下身，去撥弄花莖上的紅絲帶。
藏在里頭的絲線隱約露出鎏金紋路。
仔細(xì)一看，竟是字。
阮凝玉忙讓她們將綁在上面的紅絲帶給取了下來。
此刻，謝凌正站在海棠院的一棵梅樹下。
他立在雪中，一身官袍，身姿峭拔，眉眼低垂，肩頭落滿了雪。
庭院一地雪白，屋中表姑娘纖細(xì)的身影正站在那株盛開的瓊胭花面前，她手中沈景鈺所寫的紅絲帶輕輕飄動(dòng)。
雪沫刮過來，附在了他的眼睫上。
見字如面。
這個(gè)冬天，沈景鈺在冰天雪地里苦苦守了一夜，老天終究還是讓他跟阮凝玉傳了信，以另一種方式跟她見面。
謝凌站在雪中足有片刻，連傘都沒撐。
身后跟隨的丫鬟正納悶他為何不進(jìn)去時(shí)。
謝凌卻轉(zhuǎn)身，離開。
須臾，他的身影被風(fēng)雪吞噬。
..