謝凌過(guò)來(lái)的時(shí)候，腦海里全是和阮凝玉過(guò)去相處的時(shí)光。
他春末離京前，囚禁她雖然是真的，但他卻從來(lái)沒(méi)有對(duì)她做過(guò)任何違背道德的事情來(lái)。
謝凌不愿相信，她那段時(shí)日對(duì)他所說(shuō)過(guò)的事情都是假的。
她會(huì)在榮安堂當(dāng)著謝老太太的面，偷偷用小指勾住他的手指，極其大膽頑皮。她會(huì)在他疲憊的時(shí)候，從身后偷偷鉆出來(lái)抱住他的腰，要他背著自己。
她睡覺(jué)的時(shí)候會(huì)在他的懷里主動(dòng)尋找一個(gè)舒服的位置，而后用臉貼著他的胸膛，窗邊頭頂星光燦爛，而他看著她的睡顏，夜里從不敢眨眼入睡，就怕懷里溫軟的體溫只是一場(chǎng)幻夢(mèng)。
他做了很久的心理準(zhǔn)備，這才踏入了海棠院。
便見(jiàn)海棠院已經(jīng)沒(méi)有人居住了，庭階冷落，早已沒(méi)有了人氣。
阮凝玉真的走了。
謝凌想起京中家里寄來(lái)的信，就連最是善良天真的三堂妹，堂妹連踩死一只螞蟻都要愧疚半天。往日里她最是喜歡與阮凝玉親近，兩人常常一起在花園里撲蝶、吃糕點(diǎn)、看話本子，可三堂妹對(duì)阮凝玉的態(tài)度也變了個(gè)樣，字里行間滿是憤怒與失望，顯然是被阮凝玉傷透了心。
所以，又怎么可能是假的呢？阮凝玉真的欺騙了他的感情。如今院落空空，謊昭然。
謝凌推開了虛掩的房門，室內(nèi)器物雖在，卻已蒙上一層薄塵，妝臺(tái)上她用慣了的那些首飾，皆不見(jiàn)蹤影。她生活過(guò)的痕跡消失得干干凈凈，仿佛不曾來(lái)過(guò)，只留空氣中她一絲用慣了的鵝甜香，淡得就像她那虛假的感情。
蒼山在外面等候著。
他已經(jīng)深深領(lǐng)悟到阮凝玉在公子心里的地位了，如今謝凌為了阮凝玉做出什么事情來(lái)，他都不會(huì)驚訝。
他原以為海棠院空了，謝凌應(yīng)該忍受不了這“人去樓空”，怕觸景生情，所以很快會(huì)出來(lái)，逃離這個(gè)傷心的地方才對(duì)。
可沒(méi)想到，謝凌卻在里頭站了足足半個(gè)時(shí)辰，直至日落天黑。
謝凌負(fù)著手站在那扇熟悉的屏風(fēng)前，最后站得雙腿有些麻痹之后，這才坐在了以前阮凝玉習(xí)慣坐的羅漢榻上，他坐著，也不說(shuō)話，那張俊雅的臉陷在傍晚黯淡的天色里。他就這樣坐在阮凝玉生活過(guò)的閨房里，回憶著他們之間的各種回憶。
書瑤好不容易從南京回來(lái)了，便在庭蘭居的廊廡上和冷秋邊做著針線邊說(shuō)話，沒(méi)想到這時(shí)謝凌推開門回來(lái)了。
眼見(jiàn)著謝凌的臉布滿墨云，眼眶通紅，周身籠著一股駭人的戾氣，兩人當(dāng)時(shí)嚇得放下針線簍起身相迎。
也就是這個(gè)時(shí)候，負(fù)雪過(guò)來(lái)告訴她，謝老太太早已替他做主，定下了與許清瑤的親事。
謝凌也沒(méi)說(shuō)話，負(fù)雪不知緣故，便跟著他默默去了書房。
誰(shuí)知?jiǎng)傄贿M(jìn)書房，謝凌猛然抬手抽出墻上懸掛的長(zhǎng)劍，寒光驟閃，竟一劍斬下了負(fù)雪的右臂。
鮮血噴濺，直染墻壁。
負(fù)雪慘叫一聲，捂住殘肢，劇痛難忍，疼得幾乎昏死過(guò)去。
蒼山眼見(jiàn)親弟遭此重創(chuàng)，雙眼霎時(shí)血紅，嘶聲道，“負(fù)雪！”
謝凌卻猶如殺神般，舉著滴血寒劍立于房中，阮凝玉的離開和背棄都令他十分痛苦。
目光森寒，紋絲不動(dòng)。
他看著在地上疼得蜷縮、面無(wú)人色的負(fù)雪道：“你以為，與許清瑤里應(yīng)外合之事，當(dāng)真無(wú)人知曉？”
原來(lái)早在他剛踏進(jìn)謝府的那一刻，冷秋便將負(fù)雪聽(tīng)令于許清瑤的事告知于了他。
蒼山撲通一聲跪倒在地，含淚道：“主子，負(fù)雪他實(shí)在糊涂！可求主子念在他年少無(wú)知……”
謝凌不顧負(fù)雪嘶啞的懇求，而是落在了蒼山那張悲痛欲絕的臉上，“看在你多年忠心的份上?！?
“好好送他一程?！?
蒼山頓時(shí)坐在了地上。
謝家對(duì)叛主的奴仆很是嚴(yán)格，沒(méi)想到謝凌更是絕情，竟要處死跟了他十幾年的負(fù)雪，一點(diǎn)主仆情都不念。
蒼山磕著頭求情，磕得額角青紅，謝凌卻沒(méi)看一眼。
負(fù)雪被許清瑤收買，為她做事的事情不假，可阮凝玉與奸夫茍合，背叛了他亦是真的。
正因?yàn)槿钅竦谋撑眩瑢?dǎo)致他再也無(wú)法忍受背叛一事，負(fù)雪行為敗露，無(wú)異于火上澆油，瞬間點(diǎn)燃了他壓抑已久的滔天殺意。任何背叛，都必須以血來(lái)洗刷，絕無(wú)寬宥的可能。
謝凌心里止不住殺意，開始派人調(diào)查阮凝玉。
很快謝誠(chéng)寧的外室蕓娘安插進(jìn)謝府，是阮凝玉所設(shè)計(jì)的事便被謝凌的人查到了。她早對(duì)三房叔嬸積怨已深，此舉意在一石二鳥，既攪亂謝府內(nèi)宅，又借機(jī)報(bào)復(fù)昔日苛待之仇。
得知謝凌查出了她和阮凝玉的陰謀，蕓娘抱著蘭兒瑟瑟發(fā)抖。
謝凌親自過(guò)來(lái)了一趟。
蕓娘連忙將蘭兒護(hù)在懷里，害怕謝凌會(huì)將事情捅破出來(lái)，這樣一來(lái)，謝誠(chéng)寧定會(huì)惱羞成怒，將他們母子二人給趕出謝府。
謝凌那張臉沉戾青黑，這位嫡長(zhǎng)孫比她想象中的要更為恐怖。
謝凌只在她的房中喝了半壺茶，便沒(méi)什么都沒(méi)說(shuō)地離開了。
蕓娘原以為謝凌身為謝家大公子，定會(huì)處置她這個(gè)和阮凝玉合作設(shè)計(jì)他三叔的外室，可沒(méi)想到，謝凌并沒(méi)有對(duì)她下手，甚至再也沒(méi)有過(guò)問(wèn)她們母子的事情。
蕓娘看不懂這個(gè)男人，卻又松了一口氣。
沒(méi)想到謝凌離開的這幾日，南京都督同知和都督僉事便都在平叛中戰(zhàn)亡，而南京兵部向來(lái)形同虛設(shè)，都是一群荒廢度日的將領(lǐng)。局勢(shì)變化竟如此之快，福建總兵帶領(lǐng)的叛軍愈來(lái)愈多。
明帝聽(tīng)聞了福建叛亂的消息，大為震怒，叛軍讓本就動(dòng)蕩的朝局雪上加霜。
南京乃江南咽喉，一旦被叛軍突破，倭寇與亂兵便能長(zhǎng)驅(qū)直入，到那時(shí)江南百姓必定遭殃，南京便會(huì)變成生靈涂炭的人間煉獄。
而謝凌在江南任職半載，屢次親赴各州縣巡察，足跡遍及江淮，對(duì)江南防務(wù)、地理已了然于胸。
明帝當(dāng)即下旨謝凌兼南京都督同知，督防戰(zhàn)事，鎮(zhèn)守南京。
京城轟動(dòng)起來(lái)，謝凌先前在江南丈量土地、整頓田畝，已立下大功，若此番平叛再成，便是錦上添花，又立了大功，到時(shí)他便是文武雙全的大功臣了。
如此一來(lái)，京中的官員不免忌憚起來(lái)，不過(guò)謝凌終究一介文人，又怎么可能對(duì)軍務(wù)軍情有所了解。因此大部分官員都不看好，更是不滿明帝臨終前神昏意亂，竟將平叛這等兵家大事交給謝凌。
謝凌領(lǐng)了旨，當(dāng)日沒(méi)有任何留戀，便收拾行囊?guī)е鴰讉€(gè)仆人下了江南。
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