豈能在外如此亂來(lái)？她怎能這樣？
停了那么一盞茶的功夫，尚才下了馬車(chē)。尚鉆出馬車(chē)后，都不敢與車(chē)邊的幾位衛(wèi)士對(duì)上目光。好在對(duì)方也不敢和他對(duì)上目光，怕彼此尷尬。ъiqiku.
尚立在馬車(chē)旁，整理了一下衣袂，回身就要扶車(chē)中的暮晚?yè)u下來(lái)時(shí)，他背后傳來(lái)一道驚喜的女聲：“二哥？”
尚回頭看，見(jiàn)熙攘的市集間，一個(gè)黃杉女郎抱著幾卷經(jīng)帙，身后跟著苦著臉的侍女，正目露驚喜，向他這邊招手。
尚俯身行禮。
車(chē)中的暮晚?yè)u嗤聲：“你真是到處是熟人，逢人就行禮?！?
尚隔著人群跟那位女郎行禮，那位女郎露出笑，向這邊走了過(guò)來(lái)。尚這才跟車(chē)中的暮晚?yè)u解釋?zhuān)骸笆俏依蠋煹膶O女，劉若竹小娘子?！?
車(chē)中的暮晚?yè)u一頓：“哦。”
問(wèn)：“她來(lái)這里干什么？”
尚低聲：“尚未可知。不過(guò)若竹娘子懷里抱著書(shū)，大約她的目的和書(shū)有關(guān)？”
暮晚?yè)u心想：不愧是大家出身的劉若竹。一下子就將自己的庸俗比了下去。
畢竟暮晚?yè)u來(lái)這里所求的“功德石”，可是功利十分。
尚看向馬車(chē)，遲疑著問(wèn)：“劉娘子為人溫善，脾性極佳。殿下想下車(chē)，與劉娘子說(shuō)說(shuō)話么？”
隔著簾子，暮晚?yè)u與尚的目光對(duì)一下。
原本她想下車(chē)，但是尚這個(gè)眼神，大有帶著她見(jiàn)見(jiàn)他的朋友的意思……這種訊號(hào)，無(wú)疑表明他希望她走進(jìn)他的圈子，了解他身邊的人。
暮晚?yè)u心中恐慌，懼怕這樣過(guò)近的關(guān)系。
她抿唇，漫不經(jīng)心道：“不必了。你的朋友，你自己招待便是。”
尚靜了許久，暮晚?yè)u不敢看他。她抗拒的態(tài)度，他不可能不懂。好久，暮晚?yè)u才聽(tīng)到他的低聲：“……好?！?
暮晚?yè)u一下子有些后悔，卻沒(méi)改口。
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劉若竹已經(jīng)走過(guò)來(lái)了，她領(lǐng)著侍女，再次與尚互相見(jiàn)禮。劉若竹非常好奇地看眼尚身后的馬車(chē)，目光閃了一閃，尚卻邀請(qǐng)她走遠(yuǎn)一些說(shuō)話，不要站在馬車(chē)旁。
劉若竹點(diǎn)頭。
而看尚和劉若竹走開(kāi)，車(chē)中的暮晚?yè)u百爪撓心。原本她還能貼在簾子上偷聽(tīng)他們說(shuō)什么，現(xiàn)在她伸長(zhǎng)耳朵，也只聽(tīng)到亂糟糟的人聲淹沒(méi)了那兩人的聲音。
不由恨尚和劉若竹說(shuō)話的聲音太低，而東市旁人哪來(lái)那么多話要說(shuō)？
尚正問(wèn)劉若竹來(lái)這里做什么，劉若竹嘆氣道：“我聽(tīng)說(shuō)從臨邊小國(guó)流進(jìn)了一批書(shū)來(lái)東市，其中有些書(shū)籍是我大魏的文字。而我探尋之下，發(fā)現(xiàn)許多是很多年前就已失傳的書(shū)籍。我大為可惜，便想將這些書(shū)買(mǎi)回來(lái)收藏。
“然而那小攤販太機(jī)靈。看我想要書(shū)，大概也看出我的急切，就一直不肯賣(mài)。我便在東市徘徊了許多日，格外艱難，才搶下了一批書(shū)。”
劉若竹微沮喪，但很快又振奮，自我說(shuō)服只要自己堅(jiān)持下來(lái)，遲早能把那些已經(jīng)失傳的書(shū)買(mǎi)回來(lái)，好好保存起來(lái)。
劉若竹看他：“待我將書(shū)整理好了，可以借閱二哥你看?！?
尚便道謝，又自嘲：“我也不過(guò)囫圇吞棗，半懂不懂罷了。做學(xué)問(wèn)一道，我看我是不成了。”
劉若竹便抿唇樂(lè)，顯然她也知道尚的才學(xué)水平有限，并且還聽(tīng)自己的爺爺納悶——“那般聰明的人，怎么在作詩(shī)上這么一竅不通？他是怎么通過(guò)科考的？主試官是看臉取的人？”
尚再問(wèn)起劉相公近日如何，慚愧說(shuō)因?yàn)橹袝?shū)省最近公務(wù)繁重，他都沒(méi)有去府上看望老師。
劉若竹道：“你放心吧，爺爺身體好著呢。爺爺之所以請(qǐng)假，是因?yàn)槲乙粋€(gè)出嫁的姑姑和姑丈鬧了別扭，要死要活地非要和離，來(lái)找我爺爺做主。我爺爺都要被他們氣死了……不過(guò)我姑丈已經(jīng)追來(lái)了長(zhǎng)安，應(yīng)該過(guò)兩日就能解決此事了。”
尚道：“如此，我更不該在此時(shí)登門(mén)拜訪老師了。還望娘子替我向老師問(wèn)好。”
畢竟不好卷入劉家的家務(wù)事。
劉若竹含笑應(yīng)了。
劉若竹又踮腳，透過(guò)尚的肩，去看后面那輛馬車(chē)。劉若竹好奇：“二哥，與你同車(chē)的人，是丹陽(yáng)公主么？我覺(jué)得馬車(chē)眼熟，好似就是丹陽(yáng)公主的馬車(chē)。”
尚停頓了一下。
心想暮晚?yè)u不愿意見(jiàn)他的朋友，但是劉若竹是老師的孫女，他表明立場(chǎng)，應(yīng)該也沒(méi)錯(cuò)吧？
尚就點(diǎn)了頭。
劉若竹：“那殿下為什么不下車(chē)？是不想見(jiàn)我么？”
尚說(shuō)：“……她難得與我同車(chē)，有些害羞。”
劉若竹：“……？”
她瞪大眼，盯著這個(gè)一本正經(jīng)說(shuō)丹陽(yáng)公主害羞的二郎。劉若竹之前可是在尚的府邸門(mén)口遇見(jiàn)過(guò)暮晚?yè)u，暮晚?yè)u兇巴巴的，哪里害羞了？δ.Ъiqiku.nēt
劉若竹又思考了一下，咬唇，輕聲：“二哥，我想問(wèn)下，如此才好真正死心。你是、是與公主……兩情相悅么？”
尚怔一下，看向劉若竹。
小娘子目光盈若水，專(zhuān)注地凝視他。她面頰緋紅，睫毛輕顫，又是羞澀，又有幾分哀傷。
尚靜一會(huì)兒，剎那間明了，猜到了劉若竹對(duì)自己那若有若無(wú)的心意。他有些訝然，不知小娘子的情因何而起。難道是他經(jīng)常去老師家，或者平日行出錯(cuò)，給了劉若竹什么誤會(huì)？
尚自省。
他既慚愧，又不想傷害劉若竹。尚便躬身，再次向她欠身行禮，劉若竹側(cè)身避讓。
尚發(fā)帶越過(guò)肩，與衣袍纏在一處。他抬目溫和道：“是，我是與殿下情投意合。只是殿下……出于某些考慮，不愿意對(duì)外明說(shuō)而已。也煩請(qǐng)娘子保密?！?
劉若竹目中光暗下，她垂下眼，怕自己哭出來(lái)，硬是咬著唇壓住自己的情誼，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
抬目時(shí)，卻禁不住眼前濛濛。
一方帕子已經(jīng)遞到了她面前。
劉若竹抬頭，看尚一手遞來(lái)帕子，臉卻偏過(guò)，身子也微微后退，顯然是避嫌的態(tài)度。
劉若竹輕嘆氣，接過(guò)帕子擦了擦眼睛，又露出笑：“二哥放心，你與公主殿下郎才女貌，你們一定會(huì)修成正果的。我也不會(huì)亂說(shuō)的……嗯，連我爺爺也不告訴?！?
尚莞爾，心想劉相公早知道了。
劉若竹調(diào)皮地想，爺爺早猜到了。
尚垂目：“娘子當(dāng)真覺(jué)得我與殿下相配么？”
劉若竹贊賞道：“自然呀。二哥為人謙遜，進(jìn)退有度，我想古人說(shuō)的謙謙君子，就是二郎你這般樣子的。而殿下是和過(guò)親的公主，為了一國(guó)，犧牲自己，不是尋常女郎做得到的。且回大魏后，殿下也未自暴自棄，依然風(fēng)華照人。而今我聽(tīng)說(shuō)烏蠻使臣還向殿下逼婚？殿下還在南山……嗯，與二哥一起射傷了那烏蠻王。
“雖然我爺爺聽(tīng)到這消息后很生氣，我卻很敬佩殿下有這般膽識(shí)。這世間，智慧者多，有膽氣者不多。世間許多事，最后臨門(mén)一腳，差的就是那點(diǎn)兒膽氣。在這世上，人們獲得什么，大部分時(shí)候都是依靠勇氣，而非智慧。殿下敢于反抗，在我眼中，已然十分了不起了。”
尚怔忡，靜靜看著劉若竹。
他在官場(chǎng)上聽(tīng)到的大多是對(duì)暮晚?yè)u不屑的語(yǔ)，竟是第一次聽(tīng)到有人這般欣賞暮晚?yè)u。
尚輕聲：“娘子會(huì)這般想，不愧是名門(mén)之女?！?
劉若竹紅了腮，羞愧擺手：“我這算什么？我只是理解，卻不能感同身受。我不知道殿下的經(jīng)歷，也只會(huì)這么說(shuō)一說(shuō)罷了。而我之所以不能完全理解，不過(guò)是因?yàn)槲冶鹊钕滦疫\(yùn)，沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)殿下所經(jīng)歷的。這有什么值得驕傲的？我很慚愧才是?！?
尚輕聲：“已然很好了……嗯，我有一個(gè)不情之請(qǐng)?！?
劉若竹：“二哥請(qǐng)說(shuō)?！?
尚向她行禮，低聲：“殿下自回來(lái)大魏后，心性變了很多，不多與同齡女郎相交，來(lái)往的盡是朝臣、郎君。我擔(dān)心殿下的狀態(tài)，我認(rèn)為殿下應(yīng)該有一兩個(gè)交好的手帕交，才能開(kāi)導(dǎo)她。我終是男子，不能完全理解殿下。很多時(shí)候我看著殿下那般，只能茫然無(wú)措，不知該怎么辦。
“我想女郎在這方面，比身為男子的我要敏感許多。
“劉娘子若是欣賞殿下，能不能去試著與殿下做朋友？她雖脾氣大了些，對(duì)自己人卻是極為護(hù)著的。若是娘子不愿……”
劉若竹溫聲打斷：“我怎會(huì)不愿？我只是沒(méi)有那般機(jī)會(huì)而已。殿下不愿意與我們女郎們往來(lái)，我只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)敬佩罷了。若是二哥愿意從中引薦，我自然愿意和殿下做朋友啊?！?
尚笑：“好。”
他停頓一下：“那我不得不忤逆她一次了?！?
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尚領(lǐng)著劉若竹回去馬車(chē)邊，溫聲細(xì)語(yǔ)地邀請(qǐng)暮晚?yè)u下馬車(chē)，說(shuō)想將劉娘子介紹給暮晚?yè)u。
暮晚?yè)u惱火：這人還要將愛(ài)慕他的女郎介紹給她？什么毛??？
但是她方才伸長(zhǎng)耳朵聽(tīng)了半天聽(tīng)不到那兩人嘀嘀咕咕說(shuō)什么，只看他們低著頭、又哭又笑的樣子，暮晚?yè)u早已著急十分。所以尚回來(lái)后，雖然暮晚?yè)u仍是不想進(jìn)入尚的圈子，但是她想：那也要敲打一下喜歡尚的女孩兒吧？
尚怎么回事，人家女郎喜歡他，他都不知道？
怎么這么遲鈍？
暮晚?yè)u下了馬車(chē)，不情不愿地被尚領(lǐng)過(guò)去，跟她介紹劉若竹。
三人正這般說(shuō)著話，卻有馬蹄聲快速跟來(lái)。馬蹄聲越來(lái)越近，幾人本不當(dāng)回事，直到聽(tīng)到馬背上的人大喝：“二！”
尚抬頭。
暮晚?yè)u回頭，見(jiàn)騎在馬上的人是蒙在石。
她頓時(shí)警惕，站在尚身前，擋住尚，不許蒙在石傷他。公主府的衛(wèi)士也圍過(guò)來(lái)，盯著蒙在石下馬，一步步向他們走來(lái)。
蒙在石在日頭下，看到他們?nèi)缗R大敵的樣子，不禁嗤笑。
蒙在石便隔著公主府的衛(wèi)士和他們對(duì)望，也不走過(guò)去了。
他點(diǎn)一下下巴，淡漠道：“我想過(guò)了，智謀，我不如你，但武力方面，你卻未必如我。在我身在大魏的最后一段時(shí)間，我總不愿徹底輸給你。尚，你可敢與我比試？”
暮晚?yè)u反唇相譏：“和你比什么？比武功么？那我們自然直接認(rèn)輸。你想比武功找尚做什么，去找那天和你打得不可開(kāi)交的楊三郎啊。你這不是故意欺負(fù)我們么？”
蒙在石笑，道：“當(dāng)然不欺負(fù)你們。不比武，與你們……演兵如何？”
暮晚?yè)u覺(jué)得可笑：“演什么兵？你去找大魏的將軍好了。就算演兵也跟我們沒(méi)關(guān)系，尚是文臣，不是武臣。他根本參與不了你們的事。”
蒙在石道：“我明日就向你們的皇帝陛下請(qǐng)示，請(qǐng)求所有使臣和大魏人一起來(lái)演兵。雙方人馬，年齡不得超過(guò)二十五。我不用烏蠻人，用其他小國(guó)使臣，和你們大魏相對(duì)……如此，不算欺負(fù)你們吧？”
他盯著尚，目光一錯(cuò)不錯(cuò)：“尚，你可敢下場(chǎng)？”.x