天炎氣干,黃沙滾浪。
韋樹作為副使,跟隨使官正使,已經(jīng)離開大魏邊關(guān)百里有余。
出關(guān)、出隴右,他們一行百來人隊伍,將馬匹換成了駱駝等物，開始適應(yīng)沙漠生活。期間便有一人因水土不服而病倒，出使團不能停下隊伍等一人，便將那人安頓好后,出使團繼續(xù)上路。
他們按照地圖,原本是要訪一小國。據(jù)說該國乃是某一部落分支，因躲戰(zhàn)亂而在此地建國。年初時那些使臣團來訪大魏，各方作證,他們就曾向大魏提供過這么一份地圖。
然而如今韋樹一行人按照地圖找來，卻是立于茫?；哪?看著被塵土埋入地下的古城遺跡，有些茫然恍惚。
被雇來做向?qū)У暮艘彩倾等?沒想到該國已然消失。
氣候大旱，韋樹立于沙漠籠山高處，周圍人皆有些沮喪地坐在地上，各個揚著紗帽吹風(fēng),韋樹倒出汗少些,不像旁人那般熱得受不了。他聽到那向?qū)o奈道：“大人,我也是三年前來過這里的。那時候他們國家還在的,看這樣子,也不知道是戰(zhàn)亂還是缺水，反正……哎，白跑一趟，各位大人們，雇我的錢還給吧？”
塞外胡人們不懂大魏那些繁復(fù)的官職稱呼，一概將所有人稱為“大人”。
韋樹蹲在沙地上，拿著筆開始修復(fù)此間地圖。他將原本地圖上該國的標志刪去，在旁標注上向?qū)У恼f法。一段古城悄無聲息地消失，既無文字記錄也沒有留下傳承。若非他們前來，恐怕歷史上根本不會留下只片語的記錄。
正使見大家都有些沮喪，便道：“如此，我等在此地稍微休整一番，再去下一個地方吧……”
那向?qū)s非常緊張：“大人，這里不安全，如果有匪賊出沒……”
話還沒說完，眾人都聽到了異聲，齊齊抬頭。他們一行人分散地立在古城遺址前，韋樹還跪在滾燙的沙地上，他抬頭，便見烏云罩天一般，上方沙漠丘陵上，出現(xiàn)了數(shù)十穿著羊皮衣、揮著長矛的胡人。
那些人騎著馬，在漠上行動如電，黑馬從上灌下，胡人們叫嚷著他們聽不懂的話，向下面殺來！
正使當(dāng)即：“備戰(zhàn)！”
向?qū)г谂裕骸八麄兛隙ㄊ且娢覀冇胸涥牐瑏頁屛覀儢|西的。大人不妨將貨物丟下，求個平安……”
韋樹已經(jīng)走了過來，在正使猶豫時，他聲音冷清：“不能丟下?！?
向?qū)Э毂淮蚨穱樋蘖耍骸澳俏覀兊拿鸵粼谶@里了！你們大魏人不知道，這些沙漠里的悍匪特別厲害……好多國家都被他們滅了！”
一國被滅！這是何等彪悍！
正使目光一閃，微有些緊張，他大聲喝著眾人聚攏，不要分散給敵人突擊的機會。同時間，韋樹向向?qū)Э磥?，語氣微怪異：“敢問被滅的國有幾州幾道？”
向?qū)Ｈ唬骸笆裁磶字輲椎?？?
韋樹干脆說對方能聽懂的：“全國有多少人？”
向?qū)В骸皫装偃税伞?
這話一說，連原本緊張的正使都沒那么緊張了：嚇死了，還以為是大魏那樣的大國。說被滅國，讓他還緊張了一下。區(qū)區(qū)幾百人，也稱得上國……雖然幾十人對上幾百人的戰(zhàn)績依然彪悍，但是起碼沒有他們想象中那般不可戰(zhàn)勝了。
韋樹在旁解釋：“此時不能丟下貨物。我等才出使就少貨物，日后只會更加艱難。起初能多保存一些，便不該放棄?！?
正使贊許地看一眼韋樹，心想韋家的這個七郎，雖然年少了些，但不拖人后腿，還冷靜聰明，是很不錯的。
然而韋樹聰明不聰明，和沙漠中這場戰(zhàn)斗沒太大關(guān)系。
就算這些匪賊沒有大家以為的那般厲害，但是他們縱橫此地不知多久，大魏這些出使團一半文人一半武人，還真不是對方的對手。眼見對方騎著馬將他們團團圍在中間，對方囂張而興奮地叫著，直盯著被出使團護在最中間的貨車。
韋樹見他們要殺來，他一把抓住旁邊瑟瑟發(fā)抖的向?qū)В骸澳隳苈牰麄冋f什么嗎？能把我的話翻譯出去么？”
向?qū)В骸啊埽 ?
韋樹：“好，你幫我告訴他們，我們是大魏派出的使臣，大魏國土富饒，非是小國！若傷了我等性命，大魏必然出動兵馬……若是他們只盯著貨物，我們可以談判！”δ.Ъiqiku.nēt
他的話太長了，向?qū)Хg得磕磕絆絆，而那些匪賊哈哈大笑，根本不聽他們說什么。只聽對方首領(lǐng)護臂一喝，數(shù)十人向他們撲來，盯著他們的眼睛泛著綠光，不知幾多貪婪！
生死之時，韋樹頭皮發(fā)麻，知道和這樣的強盜說道理是沒用的。他手提著劍，只能先和對方打了再說。雖說他不是武臣，但是此年代的世家都講究文武兼修，就算韋樹不如楊嗣那般武力出眾，一般的打斗還是可以的……
然而韋樹現(xiàn)在愁，這些匪賊好似格外強悍……他們出使團難道要折在第一路？
韋樹拼命想著脫困法子，而對方撲來的架勢威猛，韋樹應(yīng)得艱難。對方身形魁梧，長刀在握，滿不在乎韋樹這樣身形單薄的少年，他隨手一揮就要殺了韋樹，旁側(cè)卻忽有雪白刀光一閃，斜刺里橫插而來。
匪賊當(dāng)即警覺！
同時間，韋樹被一只手拉住，向后重重拽去，那力道幾乎將他扔砸在地。他趔趄幾步后，見到一個少年身形的人替他迎上，一把窄刀極厲，這人只和敵人對了數(shù)招，就斬殺了敵人。
敵人鮮血汩汩流出，那救了韋樹的人回頭，看向韋樹。
聲音清朗：“和人談條件，得先用武力制服。打都打不過對方，誰跟你談條件？”
韋樹則瞠目結(jié)舌，呆呆看著這個少年郎模樣的人，然對方雖然男裝打扮，卻是柳眉杏眼，腮白唇紅……分明、分明……他脫口而出：“趙五娘？”
趙五娘怎會在他的出使團中？
趙靈妃對他扮個鬼臉，不等他回過神，再次轉(zhuǎn)身迎戰(zhàn)！
--
當(dāng)夜，出使團和匪賊達成了和解，說第二日雙方談判。
使臣團在古城遺跡這里休養(yǎng)，韋樹作為副使，去撫慰了眾人，又和正使請教了之后，他出帳子，在明月下發(fā)了一會兒呆。韋樹仰頭，看到月光下的沙丘高處，少女盤腿而坐。
趙靈妃正坐在月光下擦刀，感覺到旁側(cè)有人過來。她側(cè)過臉，見果然是韋樹。
沙漠之中，所有人都有些狼狽，韋樹卻依然清光熠熠，芝蘭玉樹一般。
趙靈妃笑吟吟：“你和以前不太一樣了哎。以前你一天說不出一句話，但我在出使團中見你，你每天都要跟各方人士說好多話。”
韋樹：“公務(wù)而已。”
見他又是這么幾個字打發(fā)自己，趙靈妃哼一聲，如小女兒般托起腮來，再不見白天時她殺人那般英武颯然之姿了。
她不說話了，韋樹便向她看來：“你第一次殺人吧？挺……熟練的。你不害怕么？”
趙靈妃：“你死我活之時，哪有功夫害怕？”
韋樹靜靜看她。她覺得他和長安時不一樣了，他也覺得她和長安時不一樣了。長安時的趙靈妃還是趙祭酒家中的五娘子，雖然習(xí)武，卻嬌憨活潑。然而塞外的趙靈妃，目光明亮堅定，眉目開朗……像天上的鷹一般，沖出牢籠。
韋樹：“所以你一直跟在使臣團中？只是之前怕我發(fā)現(xiàn)，一直沒在我面前露臉？”
趙靈妃：“沒辦法。我女扮男裝失敗過一次，被二哥揪了出來。我怕這一次也被揪出，還沒出大魏就被你們送回長安。所以這一次一定要小心?！?
她轉(zhuǎn)頭，看韋樹的目光多了懇求。她輕輕扯他衣袖，小聲：“你就當(dāng)沒見過我，別把我送回長安好不好？我可以跟著你們，一直保護你們。你今天也看到了，大魏外面這么危險，你需要我的?！?
韋樹抿唇，低聲：“你終是女兒家?！?
趙靈妃：“女兒家怎么了？何必瞧不起我？今日你差點被殺死時，不是女兒家救的你么？”
韋樹無奈道：“我是說，你和我們一眾男子混在一起，總是諸多不便。趙祭酒知道了，必然會氣瘋的?！?
趙靈妃一呆，不知想到了什么，她紅了臉，變得扭捏起來。她支支吾吾半天，還是紅臉低頭。然而她到底輕聲：“……反正我不能回去，我要跟著你們?！?
韋樹：“你為何不去找楊三郎？”
趙靈妃：“你說表哥他么？他現(xiàn)在自己都從一個小兵做起，又不是什么將軍，他怎么能藏得住我？而且我阿父跟他多熟啊，說不定一封信送去隴右，我表哥就把我打包送回長安了。
“但是你們就不一樣了。你們離開了大魏，沒法和大魏聯(lián)系，大魏也控制不了你們。跟著你們，越走越遠，我才是安全的。”
韋樹：“為什么？你阿父還在逼婚？”
趙靈妃悶悶“嗯”了一聲。
韋樹：“可是我們也不知什么時候才能回去，也許一年，也許十年……你真愿意這樣？”
她情緒低落，卻又彎眸輕聲：“不是你說，不要順從命運，要反抗么？我阿父連庚帖都要跟人換了，我再不逃，就逃不掉了。他說我離開趙家就活不了，我的一切都是依靠他。我偏偏不信……所以我要離開大魏，我要證明我不需要依靠他們，不需要男人來養(yǎng)我……我自己可以養(yǎng)活自己，我自己的人生，不由我阿父控制。
“他們生養(yǎng)了我，可是難道我就該做個木偶么？若是不愿做木偶，我就該以死謝罪么？這世間不應(yīng)該是這樣的。
“七郎，巨源哥哥……你就幫我一次，讓我和你們一起走吧！”
月明星稀，沙漠塵飛。
趙靈妃仰頭看著天上的月亮，她的神情一點點堅定下來：“我表哥一直想離開長安，而我現(xiàn)在明白，我也想離開長安。我表哥想做自由自在的天上鷹，我現(xiàn)在明白，我也想做，我也不愿為人所束縛！
“女孩子就只有嫁人一條路么？女孩子就除了為家族換利益，就沒有自己的人生么？我不知道……但我要自己來，自己弄清楚自己要什么?！?
韋樹靜看著她。
想當(dāng)她說起自己的想法時，她在發(fā)著光?？墒沁B她自己恐怕都沒注意到。
--
長安城中，趙五娘的逃婚，讓趙公發(fā)了好大一通脾氣，還得捏著鼻子跟聯(lián)姻的那家世家道歉，丟臉地將庚帖重新?lián)Q了回來。
趙公放下話，等再見到趙靈妃的時候，要把五娘的腿給打斷！
他此時只以為女兒如往日般躲去了長安哪里，頂多有勇氣去邊關(guān)找楊三郎。他不知他女兒大膽成那樣，直接離開大魏了。
趙夫人天天以淚洗面，趙公四處經(jīng)營卻不得法，趙家烏云籠罩，連丹陽公主都從一個大臣的嘴中，聽說了趙家的八卦。
聽說趙靈妃逃婚，暮晚搖暗自警惕，連忙給蜀中發(fā)了一封信，唯恐趙靈妃是去找尚的。她同時心里慶幸，幸好自己緊緊抓住了尚。不然就沖趙靈妃這般天不怕地不怕的脾氣……尚還真可能被趙靈妃打動。
尚離開，尤其是賑災(zāi)這種事，還是那么遠的蜀中，怎么說也小半年過去了……暮晚搖頗有些煩躁。
她在長安不過是按部就班地拉攏自己的政治勢力，沒有尚陪伴，沒有尚讓她逗弄，這種生活太過正常，正常得無趣。然而暮晚搖也不可能追去蜀中……人家在忙政務(wù)，她整天追來追去算什么？