南陽(yáng)郡屬于山南道,南陽(yáng)的最高官員是刺史，而南陽(yáng)刺史所在的治所在穰縣。
如今皇帝說(shuō)讓尚去南陽(yáng)當(dāng)個(gè)縣令，指的其實(shí)是讓尚去南陽(yáng)此州郡的州治所穰縣當(dāng)縣令。
即是說(shuō),南陽(yáng)刺史和穰縣縣令,都會(huì)常年居于穰縣。隔著一條街,一邊是縣令府衙,一邊是刺史府衙。
而作為南陽(yáng)最強(qiáng)勢(shì)的世家姜氏，南陽(yáng)刺史其實(shí)就是姜家出身。
皇帝讓尚這個(gè)縣令去和姜氏出身的刺史對(duì)著干的意思,昭然若揭。
尚輕輕嘆了口氣。
感覺到了一絲累，和那種莫名的寒意。
皇帝不許他待在長(zhǎng)安，因待在長(zhǎng)安,在和太子鬧翻臉的情況下,為了自保，尚很容易會(huì)選擇和秦王合作。但是皇帝顯然沒打算讓秦王好過(guò),尚剛出獄,皇帝就馬不停蹄地把尚派出去，斷秦王的根基去了。
一個(gè)縣令當(dāng)然正常情況下不能對(duì)一州刺史有任何影響。
然而誰(shuí)讓這個(gè)新任的縣令,是在長(zhǎng)安鬧出這么一出戲的尚呢。
而尚自己的生死,在皇帝眼中,恐怕就無(wú)所謂了?；钪芎茫鏊^續(xù)上位；死了也罷，換個(gè)人扶持而已。
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出了宮殿,尚在前,劉文吉跟在后。
劉文吉觀察著尚,尚穿著偏舊的雪青色長(zhǎng)袍，肢體修長(zhǎng)舒展，瘦如玉竹。只看背影，都能看出他的好顏色，好氣質(zhì)。然而這樣的人，每一次抬步，脊背都不可避免地輕輕僵一下。
劉文吉再看尚袖中落出的手，隱約看到對(duì)方手背上露出的一點(diǎn)結(jié)痂的疤痕。
而再看對(duì)方顴骨瘦極，眉目間亦有些枯意。
劉文吉心中想，牢獄之災(zāi)不知道對(duì)尚的精神有無(wú)打擊，但至少對(duì)他的身體造成了不可磨滅的損害。
劉文吉心中一下子難受，因覺得尚的牢獄之災(zāi)，有他推一把的緣故。雖然之后他想方設(shè)法在皇帝面前為尚說(shuō)話……劉文吉聽到尚輕聲：“多謝你?！?
只有他二人出殿，周圍最近的宮女都離尚兩丈遠(yuǎn)。尚背對(duì)著劉文吉，這話卻只可能對(duì)劉文吉說(shuō)的。
劉文吉頓一下，他低著頭，掩飾自己的說(shuō)話：“謝我什么？”
尚：“陛下讓我外放，你必然也出了份力。因如今長(zhǎng)安對(duì)我來(lái)說(shuō)不安全，反而南陽(yáng)好一些?！?
劉文吉沒說(shuō)話，低垂的面容上，眼中卻輕輕地浮起一絲笑。
他當(dāng)然幫尚說(shuō)話了。這種背后幫忙、被當(dāng)事人洞察的感覺，他只在尚身上一次又一次地看到。
劉文吉低聲：“我也要謝你?！?
這下?lián)Q尚沒說(shuō)話了。
尚目光越過(guò)宮殿前的白玉臺(tái)階，越過(guò)重檐斗拱。他知道劉文吉說(shuō)的謝是為了張十一郎。張十一郎廢了劉文吉，尚這一次讓張十一郎被刑部關(guān)押，之后數(shù)罪并罰，張十一郎也許會(huì)被流放。
尚確實(shí)幫了劉文吉，他接受了劉文吉的道謝。
劉文吉看眼尚側(cè)臉，低聲：“南陽(yáng)富饒之地，去做縣令其實(shí)也不錯(cuò)。而且你先前是從七品上的官職，南陽(yáng)縣令卻是正七品上的官職。這算是升了官，也是好事?！?
尚微微笑了一下。
看似升官，實(shí)則貶官。就如暮晚?yè)u以前告訴他的那樣，京官和地方官員之間的區(qū)別，大如天壑。
想到暮晚?yè)u，尚烏濃的睫毛顫了顫，垂下了眼。
他問(wèn)：“羅修之死，是你害的么？”
劉文吉一怔。
然后面不改色：“不是?！?
尚轉(zhuǎn)頭看了他一眼，沒探究什么，或許說(shuō)他心里已經(jīng)有了定論，現(xiàn)在沒能力做什么了。他只說(shuō)：“好自為之?！?
劉文吉眸子一縮，聲音揚(yáng)高中帶一絲太監(jiān)獨(dú)有的尖銳刺耳：“奴才恭送二郎——”
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在劉文吉眼中，只要將尚送出長(zhǎng)安，羅修的事情成了懸案，就會(huì)這么結(jié)束。
但羅修其實(shí)對(duì)劉文吉早有提防。
對(duì)一個(gè)為了上位、會(huì)下手殺死兩個(gè)人的太監(jiān)，羅修并沒有覺得對(duì)方會(huì)對(duì)自己網(wǎng)開一面。
大魏長(zhǎng)安因?yàn)閼舨康陌缸佣[得人心不穩(wěn)時(shí)，南蠻之地，烏蠻王蒙在石的帳中，迎來(lái)了一位千辛萬(wàn)苦從大魏長(zhǎng)安逃出來(lái)的南蠻人。
這個(gè)逃出來(lái)的南蠻人是羅修的親隨，此時(shí)渾身泥污地跪在蒙在石的腳邊，飽含血淚和仇恨地訴說(shuō)那個(gè)劉文吉為了掩飾過(guò)去，是如何追殺他們，自己是如何換裝，如驚弓之鳥般逃出長(zhǎng)安……
蒙在石若有所思：“是嘛。羅修受苦了?！?
他站在這個(gè)羅修的親隨前，心里想的卻是羅修死了也好，反正對(duì)自己沒損失。他親切地關(guān)心這個(gè)親隨，俯下身作出要扶對(duì)方起身的樣子。親隨低著頭感動(dòng)時(shí)，不知蒙在石的手搭在他肩上，手指彈了彈，不緊不慢地擒向他的喉結(jié)。
這是一個(gè)捏喉致死的的動(dòng)作。
但是蒙在石動(dòng)作到一半，中途停頓，將親隨扶了起來(lái)，語(yǔ)氣沉痛地嘆氣。
而同一時(shí)間，氈簾被從外掀開，頓頓頓的大地震動(dòng)從遠(yuǎn)而近，火氣騰騰的南蠻王阿勒王聲如雷霆：“羅修死了？大魏竟然把我們的使臣害死了？大魏是不把我們南蠻放在眼中么？！”
蒙在石便不動(dòng)聲色地退開，攤手表示了一下遺憾，任由氣勢(shì)雄偉的阿勒王一把掐住那個(gè)臉色發(fā)白的親隨，輕輕一捏就把親隨提到了他面前。阿勒王開始用南蠻語(yǔ)大罵大魏的奸詐，罵大魏的別有用心。
蒙在石唇角噙著笑，觀察著這位年輕的阿勒王。對(duì)方三十多歲，正是壯年時(shí)候，他身胖腰寬，走來(lái)如同一座小山，發(fā)上抹著油梳成鞭子，穿著貂皮大裘。正是南蠻王者的打扮。
蒙在石離開大魏投奔南蠻王，一方面發(fā)展烏蠻自身的文化，一方面用自己從大魏那里借來(lái)的小國(guó)討好阿勒王，幫阿勒王南征北戰(zhàn)，征服整片南蠻。如今烏蠻王蒙在石，成為了南蠻王身邊最得力的肱骨之臣。
有人勸阿勒王說(shuō)烏蠻王狼子野心，不能盡信。阿勒王一開始也懷疑，但蒙在石除了不肯讓烏蠻陷入戰(zhàn)局，他自己和屬下在戰(zhàn)斗中舍生忘死，還有一次在戰(zhàn)場(chǎng)上救了中箭的阿勒王……從此后阿勒王就極為信服蒙在石了。
此時(shí)蒙在石聽阿勒王罵了許久，大有立刻和大魏下戰(zhàn)書、雙方開戰(zhàn)的意思，蒙在石摸了下自己懷里的地圖。正是那個(gè)親隨剛才給自己的——畢竟羅修派人去南蠻送地圖，一直沒有消息，當(dāng)然也會(huì)產(chǎn)生懷疑，會(huì)做其他準(zhǔn)備。
這一次的親隨逃出，身上就帶了當(dāng)日羅修和劉文吉交易的長(zhǎng)安地形圖。
只是可惜，羅修從劉文吉那里換來(lái)的長(zhǎng)安情報(bào)，因?yàn)槟闲U沒有文字的原因，永遠(yuǎn)不會(huì)有人知道了。
蒙在石對(duì)盛怒中的阿勒王說(shuō)：“大王，如今我們不適合和大魏開戰(zhàn)。”
阿勒王冷靜了下，說(shuō)：“對(duì)，我們應(yīng)先統(tǒng)一南蠻……但是如此放過(guò)大魏，讓人不爽！”
蒙在石隨口道：“派一些小兵，不斷地去騷擾騷擾大魏的邊關(guān)吧。大王再以南蠻王的身份，向大魏發(fā)一封國(guó)書，譴責(zé)他們的行為。告訴大魏，如果不交出殺害羅修的兇手，南蠻就要對(duì)大魏開戰(zhàn)?！?
阿勒王沉吟道：“不，我們既然知道大魏中是誰(shuí)和羅修聯(lián)系，以后應(yīng)該能夠運(yùn)用。殺了可惜了。”
蒙在石心想這個(gè)胖子居然還有腦子，可惜了。
蒙在石便笑：“那就只發(fā)國(guó)書譴責(zé)吧?！?
阿勒王同意了，畢竟南蠻現(xiàn)在確實(shí)抽不出太多的手對(duì)付大魏。
蒙在石出了帳篷，慢悠悠地從懷里掏出那個(gè)親隨方才給的長(zhǎng)安地圖。他低頭看了半晌，發(fā)現(xiàn)和自己記憶中的長(zhǎng)安地形圖無(wú)差別。蒙在石嘖嘖兩聲，將地形圖重新收好。
以后說(shuō)不定有用處。
他待在南蠻王身邊，當(dāng)然不是為了效力這個(gè)人……而是為了尋找時(shí)機(jī)，取而代之。
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大魏長(zhǎng)安這一年的元日，過(guò)得氣氛低迷。
因皇帝又病了，沒有來(lái)參加盛宴。太子被關(guān)在東宮中，也沒有主持筵席。春風(fēng)滿面的人是秦王，秦王主持這一年的宮宴，只是在和大臣們交談中，所有人都能從秦王這里，看出一二分的憂慮。
暮晚?yè)u見皇帝不來(lái)，干脆自己也稱病，不來(lái)參加宮宴。
只有晉王依然和往年一樣，老老實(shí)實(shí)。
這一年的宮宴人數(shù)降了一半，大臣們也稀稀拉拉。因戶部全部覆滅，巨大的官位缺口出現(xiàn)。多年制考考不上的待詔官們撿了一個(gè)從天上掉下來(lái)的好機(jī)會(huì)，這幾個(gè)月正拼命活動(dòng)，想方設(shè)法往戶部擠，要補(bǔ)戶部的缺口。
官員大調(diào)動(dòng)。
為了應(yīng)對(duì)出現(xiàn)這么多的官位缺口，新春的科考，要擴(kuò)大一倍錄用。而且這一次的登第，不用再待詔，直接就會(huì)當(dāng)官。這對(duì)天下文人們，當(dāng)然是個(gè)好消息。
更敏感些的人，則直接能從中看出，擴(kuò)大了一倍的科考，代表的可能是寒門的崛起。
恐怕戶部鬧出這么一出，世家理虧，讓寒門上位，才是皇帝的真正目的。
這一年的戶部官位調(diào)整，出身寒門的官員大放異彩的機(jī)會(huì)，比之前多了很多。而在丹陽(yáng)公主開始支持這些官員后，這些官員形成一股，和朝中那些世家出身的，隱隱形成對(duì)峙之態(tài)。
只是尚且弱小，不足為慮。
但來(lái)日可期。
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暮晚?yè)u按部就班地幫著這些寒門出身的官員在朝上出人頭地。
科考在她父皇這里才開始實(shí)行，如今不過(guò)短短二十余年，寒門還不足以和世家抗衡。但暮晚?yè)u洞悉皇帝的態(tài)度后，又因?yàn)楹吞臃茨浚氵x擇了走這一步。
況且和之前她幫太子不同，現(xiàn)在她幫自己的父皇扶持寒門，她不再像之前待在太子身邊時(shí)那般急切，那般張揚(yáng)。
只因那時(shí)候暮晚?yè)u恐懼自己會(huì)被當(dāng)做和烏蠻聯(lián)姻的犧牲品，恐懼自己成為棄子。而今她雖然勢(shì)力損失大半，那種被送去和親的恐懼感，卻已在一次次對(duì)皇帝的旁敲側(cè)擊下消失了。
她也沒那么擔(dān)心自己成為棄子。
只因?yàn)椤母绺鐐兌枷蛑兰?，只有她幫寒門。就算為了這個(gè)，她的父皇也會(huì)為她保駕護(hù)航，支持她。
寒門上位嘛……是個(gè)漫長(zhǎng)的過(guò)程，急是不能急的。慢慢來(lái)吧。
新一年的科考，倒是可以好好利用一番。
暮晚?yè)u在新春之際，沒有參加宮宴，府上的人情往來(lái)卻不少。從大年初一到十五，不斷地有臣子來(lái)拜訪她，經(jīng)她引薦。
而且暮晚?yè)u知道隔壁府邸，尚已經(jīng)回來(lái)了。
他在府上養(yǎng)傷。
但是暮晚?yè)u一次也沒有問(wèn)過(guò)，沒有看過(guò)。她的情緒穩(wěn)定，心情平靜，侍女們也小心翼翼地不敢在公主面前提起二郎。
暮晚?yè)u處理這些事時(shí)，想到了太子，也是不禁沉吟，覺得有些難對(duì)付。
因在她忙碌的同一時(shí)間，太子借助身份的便利，也在皇帝的病榻前盡孝。
他及時(shí)斷了自己的手腳，向皇帝認(rèn)錯(cuò)。他幾乎采用了和暮晚?yè)u一樣的方式，用親情來(lái)打動(dòng)皇帝。所以雖然損失了一些，但太子之位仍然得保。太子如今日日跟在皇帝身邊，也不去監(jiān)國(guó)，朝政被控制在了秦王手中。
朝中隱隱有秦王獨(dú)大之勢(shì)。
太子卻當(dāng)做不知。
如此當(dāng)斷則斷的心狠，如何不讓暮晚?yè)u提防呢？
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斗爭(zhēng)埋在一片平靜下，新春過(guò)去，時(shí)入二月，朝中準(zhǔn)備開試科舉時(shí)，尚也得到了吏部簽下的正式調(diào)遣書。
升他官為正七品上，南陽(yáng)穰縣縣令，兼少監(jiān)之職。命他即刻出京，前往南陽(yáng)上任。筆趣庫(kù)
尚做了這么多事，韓束行看在眼中，心驚膽戰(zhàn)。韓束行的怒火平消后，開始后悔，覺得是自己害慘了二郎。
韓束行不知道在市集間怎么聽到了流，說(shuō)尚此行會(huì)不安全。于是在尚從牢獄出來(lái)后，韓束行便非常堅(jiān)定地要求做尚的貼身衛(wèi)士，跟隨尚一起去南陽(yáng)上任。
尚拒絕了幾次無(wú)果后，就隨他了。
二月上旬，長(zhǎng)安城外，一些舊相識(shí)來(lái)送尚離京。
其中包括林道與劉若竹，還有一些朝中新起的寒門出身的大臣，并一些在戶部此事中、與尚并未徹底交惡的舊友。
不光送尚出京，也送以前的戶部尚書出京。
不錯(cuò)，原本只差兩年就能致仕的戶部尚書，在戶部全軍覆滅后，也被中樞貶了官。年已六十多的戶部尚書被朝廷派去當(dāng)益州刺史，收拾益州現(xiàn)在的爛攤子。
兩鬢斑白的戶部尚書牽著馬出現(xiàn)在城門外，身后跟著他那個(gè)來(lái)送行的長(zhǎng)子。