家大郎一家與父要回嶺南,三郎則是趁著韋樹(shù)出使歸來(lái)、朝廷開(kāi)辟與西域的商路的機(jī)會(huì)，打算去河西等地看看機(jī)遇。家有二郎一人做官、出門(mén)好辦事就好，三郎不打算走二哥的老路。
三郎夫人勸不住自己夫君,便也只好領(lǐng)著兒女跟隨家其他人回嶺南。
他們只將曉舟拜托給尚，留在長(zhǎng)安。原因不而喻，正是為了給曉舟找個(gè)好夫家。
尚已從暮晚?yè)u那里得知自家妹妹與楊三郎的糾葛,也是心中震驚兼糾結(jié)，不知該如何與妹妹談此事。因曉舟格外乖巧，平日從不表現(xiàn)出來(lái)此方面的糾結(jié),再者楊三郎那邊也定了親……尚只好拘著妹妹，與暮晚?yè)u商量等曉舟忘了三郎再談婚事。
暮晚?yè)u對(duì)此自然同意。
她和尚如今又不是養(yǎng)不起一個(gè)女郎,不提她自己從不缺錢(qián),就清廉如尚,他做官做到今日這一步,再不貪,都不可能缺錢(qián)。何況暮晚?yè)u悄悄疑心，楊嗣之所以對(duì)尚妹妹感興趣，是因?yàn)樽约何羧湛偤蜅钏盟较聦?duì)尚嘀嘀咕咕，交流二人對(duì)異性的審美。
可能是她多次夸尚，才讓楊嗣格外想要一個(gè)尚這樣性情的女郎。
曉舟多無(wú)辜。
于是，暮晚?yè)u盡心當(dāng)好一個(gè)嫂嫂,務(wù)必要讓妹妹在長(zhǎng)安住得舒服。
這便又產(chǎn)生一個(gè)問(wèn)題——家人都要離開(kāi)了,曉舟是住在哥哥嫂嫂的公主府上呢,還是獨(dú)自一人住在公主府的隔壁；如今公主府隔壁那府邸,尚又不住，空蕩蕩的那么大的院子，到底該不該賣(mài)。
尚是覺(jué)得沒(méi)必要多花一分錢(qián)，養(yǎng)著一個(gè)空院子，妹妹住在自己家就是。
暮晚?yè)u無(wú)所謂。
父遲疑一下，說(shuō)：“院子還是留下吧。”
他看眼二郎不解的目光，和公主無(wú)謂的目光，猶豫一下才說(shuō)：“若是你二人生了矛盾，吵了架，留著這府邸，二郎也有個(gè)去處?！?
尚一怔，然后登地臉熱，好氣又好笑。阿父說(shuō)的，似乎是他和暮晚?yè)u吵了架，暮晚?yè)u就會(huì)將他趕出門(mén)，不讓他回家一樣。然而雖然暮晚?yè)u是個(gè)脾氣大的公主，暮晚?yè)u對(duì)他卻從不會(huì)那樣。
果真，父不說(shuō)還好，一說(shuō)這事，暮晚?yè)u目光就凝住了。
暮晚?yè)u抓住尚的手臂，立刻對(duì)院落有了安排：“賣(mài)掉！必須賣(mài)掉！床頭吵架床尾和，我與二哥哥吵得再厲害，我都絕不會(huì)允許二哥哥和我分床睡的。”
父：“……總有不便的時(shí)候。”
暮晚?yè)u：“沒(méi)有不便的時(shí)候！”
她威脅尚：“我們吵架沒(méi)關(guān)系，但我死都不會(huì)讓你和我分床的?！?
只要不分床，那問(wèn)題往往睡一覺(jué)就能解決一半，多睡幾次就能徹底解決。她如今發(fā)現(xiàn)，男女之間的問(wèn)題，肌膚上、身體上的接觸格外重要。她與尚鬧得最厲害的時(shí)候，一旦兩人有了身體接觸，彼此的態(tài)度都會(huì)因此有緩和。
而態(tài)度緩和了，才有心情去交流。
兩個(gè)人喜歡對(duì)方，是一定會(huì)想碰對(duì)方的身體的。若是尚和她分床分習(xí)慣了，根本不想碰她，對(duì)她毫無(wú)渴望，那他們之間才是真的出問(wèn)題。
尚因?yàn)槟和頁(yè)u斬釘截鐵的話而赧然。雖然把院子賣(mài)了也是他的意思，但是他和暮晚?yè)u顯然想的不是同一個(gè)原因。他輕輕推了推暮晚?yè)u，示意她不要在外人面前與他太親昵。
暮晚?yè)u挑眉：你阿父你都覺(jué)得是外人？
尚輕輕咳嗽一聲。
父見(jiàn)小夫妻如此眉來(lái)眼去，不禁莞爾，也不對(duì)府邸的去留多發(fā)表意見(jiàn)了。
他初時(shí)來(lái)長(zhǎng)安，憂心忡忡，既怕二郎是為了升官，才去尚公主；又怕二郎是被公主強(qiáng)取豪奪，被迫尚了公主。
他此人常年怯懦，對(duì)許多事不敢多問(wèn)不敢發(fā)表意見(jiàn)，但唯獨(dú)子女一輩子的大事，他少不得在心里祈禱亡妻保佑自己平安后，鼓起勇氣管一管。
他厚著臉皮在長(zhǎng)安住了半年，住在公主府的隔壁，想看一看二郎與公主的日常相處。若是二郎是被逼迫的，他哪怕這一次帶著孩子們逃往海外，也不讓孩子受委屈。而看了半年，他也看出來(lái)了，自家二郎與這位驕矜的公主殿下實(shí)則是真的如尚自己所說(shuō)，情投意合。
公主殿下何其驕橫一女郎，每回與自家二郎在一起，都會(huì)不自覺(jué)地目光追隨，不自覺(jué)地暴露出她對(duì)二勢(shì)在必得的那份心。她的一一行，都在告訴所有人——尚是我的，是我的所有物，是我的專(zhuān)屬品。
我的我的我的！
誰(shuí)也不能從我身邊搶走他！
兒媳如此霸道，兒子又性情溫柔，什么都聽(tīng)兒媳的，讓父心情復(fù)雜無(wú)比，卻也因此欣慰。
如是，在尚做主讓妹妹住到公主府上、將公主府對(duì)面的府邸賣(mài)了后，三郎去河西，父和大郎一家、三郎媳婦等人就坐上牛車(chē)，回去嶺南。
坐在牛車(chē)上，夕陽(yáng)西下，紅霞滿天。父回頭望著巍峨大氣的長(zhǎng)安城，心中生起感慨，想起了許多舊日往事——
例如他去參加科考成為進(jìn)士的那一年，正是大魏朝第一年舉辦科考的時(shí)候；
他運(yùn)氣好，一次就中，是當(dāng)年的探花郎，長(zhǎng)安的公主們、貴女們紛紛遞出橄欖枝；
他生平安靜柔弱，甚至可以說(shuō)是怯懦，然他生平做過(guò)的最有勇氣的事，便是棄了即將到手的官位，與那家女郎私奔，從此領(lǐng)著孩子們天南地北地流浪……
父想到亡妻，輕輕嘆一口氣，俊朗的面上浮起幾多哀色和溫柔色。
春日的風(fēng)冷噤噤的，他攏著袖子，別過(guò)了頭，不再回看長(zhǎng)安，回看舊日記憶。如他這樣的舊日已垂垂老矣，長(zhǎng)安的未來(lái)，在二郎、殿下這樣的年輕人手中。
不必多想。
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廬陵長(zhǎng)公主府上，聽(tīng)說(shuō)尚的父親走了，長(zhǎng)公主從榻上翻身坐起，輕輕哼了一聲，目中神色卻很復(fù)雜。
因?yàn)橛X(jué)得最近長(zhǎng)安不太平，長(zhǎng)公主長(zhǎng)了心眼，她不碰政治，但會(huì)讓人去打聽(tīng)最近發(fā)生的事。暮晚?yè)u那邊就是她打探消息的重中之重，所以仆從們才會(huì)連父走了這樣的消息，都來(lái)稟報(bào)長(zhǎng)公主。
長(zhǎng)公主心中不安，想父走了，會(huì)不會(huì)昭示著二郎要讓他家人離開(kāi)，才會(huì)在長(zhǎng)安謀事？
而父……
長(zhǎng)公主目中浮起回憶色，想到很久以前，自己兄長(zhǎng)第一年辦科舉，那一年的探花郎好像也姓。當(dāng)時(shí)她們一眾公主，都為之傾倒。當(dāng)年那位探花妙年潔白，引起的轟動(dòng)可遠(yuǎn)超過(guò)如今朝上這位風(fēng)度有佳、進(jìn)退有度的二郎。
二十余年過(guò)去，又一個(gè)輪回開(kāi)始了。
長(zhǎng)公主沉思之后，吩咐仆從：“從今日開(kāi)始我要為亡夫祈福，請(qǐng)道士巫師來(lái)祭祀禱祝。我要閉門(mén)不出一個(gè)月，外面什么事，我們都不參與。”
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三月科舉放榜，丹陽(yáng)公主府的府門(mén)快要被踏破，要么是來(lái)找暮晚?yè)u求推舉，要么是自己厚著臉皮來(lái)找尚行卷。
因尚是吏部的考功郎，負(fù)責(zé)的本就是科考一事。他頭一年負(fù)責(zé)此事，將規(guī)矩變了變，將考題類(lèi)型也適當(dāng)變了變。先前那些以為萬(wàn)無(wú)一失的士子們都有些慌，世家們都為此來(lái)打聽(tīng)情況。
好在尚名聲在外，眾人都不敢太過(guò)分。
尚也不過(guò)是嘗試一下對(duì)科舉的變革——昔日他與自己老師閑聊時(shí)說(shuō)起，科舉一味只盯著詩(shī)文取第，不太公平。
那時(shí)劉相公說(shuō)要為世家妥協(xié)。
而今尚便要一點(diǎn)點(diǎn)打破這種壟斷，嘗試不同方向。他不必和世家魚(yú)死網(wǎng)破，一點(diǎn)點(diǎn)試探就是。
這一年的科考，寒門(mén)取第的人數(shù)比往年高了三成，如此比例，世家那邊還可以接受，寒門(mén)這里格外振奮。這一切正如暮晚?yè)u最開(kāi)始計(jì)劃的那般，把持住吏部，寒門(mén)才有機(jī)會(huì)。
尚并非不給世家活路，并非要逼得世家魚(yú)死網(wǎng)破。世家們亦是覺(jué)得，既然寒門(mén)注定崛起，那二郎這般雍和溫雅的人做領(lǐng)頭人，總比對(duì)上一個(gè)雷厲風(fēng)行、嚴(yán)苛無(wú)比的寒門(mén)領(lǐng)頭人好。
彼此心知肚明，讓利的讓利，上位的上位，處處一派和善和諧。
科考之后，朝廷官員調(diào)動(dòng)，韋樹(shù)被安排進(jìn)禮部，升官為禮部郎中，主管大魏和周邊諸國(guó)的商路貿(mào)易事宜，將他這些年出使所得拿出來(lái)用。
這一年的四月，太原府出現(xiàn)兵亂，北都太原尹被亂民殺死，引起中樞震驚。中樞連忙要從長(zhǎng)安派官員去鎮(zhèn)壓亂民，但是長(zhǎng)安的官員們各個(gè)不愿意去地方不提，又一聽(tīng)到太原如今如何亂象，便紛紛推辭不想去，怕自己有去無(wú)回。
尚主動(dòng)請(qǐng)旨，請(qǐng)求前往太原平定亂局，安撫百姓。待長(zhǎng)安挑選好新的太原尹，尚再回長(zhǎng)安。
中樞既然沒(méi)人想去，那尚想去，這調(diào)令就下得格外快了。尚以觀察使的身份下太原，朝廷給了他一萬(wàn)兵馬，前去平亂。
太原事務(wù)在尚去之后就開(kāi)始趨于穩(wěn)定，長(zhǎng)安中官員心情復(fù)雜，聽(tīng)從太原傳來(lái)的捷報(bào)連連，說(shuō)二如何穩(wěn)定局勢(shì)、如何一家家拜訪民眾、如何開(kāi)辟府衙和百姓同吃同住、如何改政策……在此期間，尚只動(dòng)過(guò)一次兵，且太原在他去之后沒(méi)有死過(guò)一人。
朝廷中人不得不承認(rèn)，論實(shí)務(wù)，尚確實(shí)從沒(méi)掉過(guò)鏈子。
六月份的時(shí)候，長(zhǎng)安中已經(jīng)不在意太原的事情，中樞派遣新的太原尹去接管太原，讓尚回朝。這一月，皇帝如往年那般去避暑山莊休養(yǎng)身體?；实勰昴耆绱税才牛瑳](méi)有一年改過(guò)，眾人已經(jīng)習(xí)慣。
這一次離長(zhǎng)安前，皇帝依然讓太子監(jiān)朝。
暮晚?yè)u被皇帝召見(jiàn)，世人都說(shuō)皇帝偏愛(ài)這位和過(guò)親的幼女，總喜歡帶幼女一起去避暑山莊，常日相處。然而內(nèi)情如何，大約只有暮晚?yè)u自己最清楚。
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避暑山莊在鐘山腳下，一夜后天亮，暮晚?yè)u前去向父皇請(qǐng)安。那些服侍的小內(nèi)宦卻說(shuō)，陛下身體不適需要靜養(yǎng)，就不見(jiàn)公主了。
暮晚?yè)u神色略微一頓：“劉公公不在么？”
小內(nèi)宦欠身：“劉公公在長(zhǎng)安辦事，此次未曾隨行。”
暮晚?yè)u不耐煩：“那讓成安來(lái)見(jiàn)我。我總得問(wèn)一下我父皇身體如何了吧？”
小內(nèi)宦依然賠笑：“成公公生了重病，這一次也未曾隨行。只有臣這樣的菜隨行?！?
暮晚?yè)u挑下眉。
那內(nèi)宦偷偷抬眼，見(jiàn)公主對(duì)他似笑非笑地勾了下唇角。小內(nèi)宦心跳突突，差點(diǎn)以為公主看破了這些事。但暮晚?yè)u并沒(méi)有多問(wèn)，轉(zhuǎn)身便回去自己的住處，讓小內(nèi)宦松了口氣。
暮晚?yè)u跟隨行的大臣們聊了幾句，就回去歇息了。她夫君不在身邊，她有些意興闌珊，覺(jué)得無(wú)趣?？戳藭?huì)兒書(shū)沒(méi)意思，撫了一會(huì)兒琴也沒(méi)人欣賞，暮晚?yè)u就坐在妝鏡前，重新開(kāi)始梳妝了。
如今夏容已經(jīng)嫁人，暮晚?yè)u身邊的得力侍女正式變成了秋思。秋思從外頭打聽(tīng)一排回來(lái)后，憂心忡忡地對(duì)公主說(shuō)：“今年避暑山莊管得好嚴(yán)，婢子哪里都去不成，那些太監(jiān)不管給多少好處，都不放行。”
秋思：“殿下，你說(shuō)會(huì)不會(huì)出事吧？”
暮晚?yè)u凝視著妝鏡中照映的自己的美貌，慢悠悠道：“出事不怕。不出事才奇怪?！?
秋思登時(shí)緊張：“??？！”