韋楷對(duì)趙靈妃點(diǎn)頭，讓人坐下，寒暄兩句后，說(shuō)起正事：“自巨源出使歸來(lái)，家中看出他的本事，便極力栽培他。我這般年紀(jì)，熬了十年熬到從五品，巨源卻剛剛?cè)豕?，便是從五品的大官。他?dāng)日更是狀元郎……是我們家一直小看了巨源啊。
“如今栽培他，希望也為時(shí)不晚?！?
趙靈妃面露笑容，讓她故意裝出的乖巧消失幾分，露出她本來(lái)的活潑樣子來(lái)。
她忍著快活道：“巨源哥就是很厲害的?！?
韋楷頷首。
韋楷望著她年輕嬌美的臉蛋，緩緩說(shuō)：“巨源哪里都好，只有婚事不妥。身為世家出身的優(yōu)秀子弟，受家族栽培，受士人期望，若是和內(nèi)宦一方的人聯(lián)姻，你想世人會(huì)如何看待巨源？”
趙靈妃微怔。她眼眸縮一些，有些躲閃地看向外面的飛雪。
韋楷卻緊盯她不放：“你們趙家早早投靠劉文吉，成為內(nèi)宦走狗。劉文吉一心要與世家聯(lián)姻，世家中已有人松動(dòng)，但是無(wú)論是誰(shuí)松動(dòng)，這個(gè)松動(dòng)的人，都不應(yīng)當(dāng)是巨源。巨源前途大好，年輕有為，他二十及冠就是禮部郎中，世人有幾個(gè)在他這般年紀(jì)能做到這一步？
“他當(dāng)成為世家領(lǐng)袖，士人領(lǐng)袖。他不應(yīng)當(dāng)和趙家聯(lián)姻，和內(nèi)宦勢(shì)力結(jié)親！士人是一定和內(nèi)宦兩立的，即使現(xiàn)在雙方合作，日后也一定會(huì)鬧翻……你讓巨源何去何從？”
趙靈妃怔怔看著他。
韋楷緩和語(yǔ)氣：“我知道出使那幾年，你與巨源性命相托，已然生情。巨源要求娶你，我本不該多說(shuō)什么。他是我家庶子，他地位越高，反而越不利于我。但同是一族人，又是長(zhǎng)兄，我不得不為家中弟弟的前途考慮。
“就算今日歡喜，日后也是為敵。巨源若仍是當(dāng)日的巨源，韋家犧牲他的婚姻，自是無(wú)所謂?？伤讶徊皇钱?dāng)日巨源，他的婚姻，也不能再淪為家族的犧牲品。
“趙女郎……你年紀(jì)輕輕，父親如今投靠?jī)?nèi)宦，權(quán)傾朝野。你不愁嫁，不愁婚，你就放過(guò)我們韋家，放過(guò)巨源吧！
“盡于此，還望你念在你與巨源的情意上，給他前程，莫誤了他！”
韋楷說(shuō)完，起身便要走。
趙靈妃站起來(lái)，聲音抬高：“韋家大哥，你與我說(shuō)這些，不怕巨源哥知道了，生氣么？”
韋楷抬眸，回首。他淡聲：“我是韋家大郎，一族弟弟，我都要庇護(hù)，都要管。韋家興盛不在我，但衰亡必有我的緣故。我雖不喜他，但畢竟是他長(zhǎng)兄。我已做了我該做的事，你們?nèi)魣?zhí)意在一起，你若執(zhí)意毀他前程……我也無(wú)法。
“趙女郎自己看著辦吧。”
趙靈妃顫聲：“可是我阿父如何行事，難道我能管得了么？可是我阿父投靠誰(shuí)，就代表我投靠誰(shuí)么？我阿父只是投靠?jī)?nèi)宦，他也不是什么大奸臣，為禍一方……”
韋楷：“你身為趙御史的女兒，你們天然立場(chǎng)捆綁。難道你要和自己的父親決裂么？決裂了你又何去何從，哪有歸處？趙娘子，我等世家子弟，本就身不由己。情與愛(ài)都很好，梁山伯與祝英臺(tái)的愛(ài)情我亦很感動(dòng)，但是回到現(xiàn)實(shí)……對(duì)不起，我仍想拆散你們。
“若是情能自禁，那就請(qǐng)女郎你自禁。若是不能自禁，那就做好準(zhǔn)備——?dú)Ь拊辞俺贪伞?
“隨你選擇。”
趙靈妃呆呆地看著韋家大哥撐了傘下樓，她伏在窗口，看著出了樓的青年坐上馬車(chē)，馬車(chē)的車(chē)輪子陷入雪地中，又花了車(chē)夫很多功夫，車(chē)馬才催動(dòng)。韋楷掀開(kāi)車(chē)簾，嘆息地抬頭看趙靈妃一眼。
趙靈妃趴在窗口，雙目迷離。她看到韋楷，就好像看到了韋樹(shù)一般。那般清冷的、干凈的……冰心玉湖一樣的郎君。
但是她捂臉而泣，開(kāi)始恨許多人。如果他們還在出使就好了，如果他們沒(méi)有回來(lái)長(zhǎng)安就好了……當(dāng)日塞外孤胡國(guó)中，正使開(kāi)玩笑地說(shuō)為二人做媒時(shí)，如果那時(shí)候能點(diǎn)頭，就太好了。
她開(kāi)始討厭長(zhǎng)安。
開(kāi)始想念塞外融融月色，想念那一望無(wú)盡的沙漠，想念那些整日奔波、生死無(wú)望、卻性命相依的日子。
她想念那時(shí)候的韋樹(shù)。
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十一月，趙靈妃以死相逼，拒了韋家的婚。
趙御史破口大罵，韋樹(shù)來(lái)找她談話(huà)，她卻閉門(mén)不見(jiàn)。然韋樹(shù)堵了幾次門(mén)，趙靈妃顯然也躲不了幾日。
而尚尋到機(jī)會(huì)，又歇了幾日。只是這一次歇息的時(shí)候，有一家新建的園林要人題字，對(duì)方便拜托找來(lái)了尚。尚自愧，說(shuō)自己學(xué)問(wèn)不好，字也不好，就不用題字浪費(fèi)了。
然而同平章事的題字，對(duì)方堅(jiān)持其珍貴，整日送禮，來(lái)公主府求，讓尚題字。
尚推脫不得，又有暮晚?yè)u覺(jué)得好玩，慫恿他去題字，他就答應(yīng)了。
但是尚題字后的第三日，海氏一族的一位海三郎，就也被這家主人請(qǐng)題字。海三郎要參加明年的科考，年方十六，有神童之稱(chēng)。少年不知天高地厚，人家要他題字，他就滿(mǎn)心傲氣地題了。
海三郎才華橫溢，一筆字龍飛鳳舞，使人觀(guān)之驚艷。
主人見(jiàn)才心喜，當(dāng)即將海三郎的字?jǐn)[在了園林入口的第一道門(mén)，將原來(lái)尚題的字往入門(mén)的第二道墻壁處移后。
于是長(zhǎng)安便津津樂(lè)道，人人都說(shuō)一個(gè)十六歲的少年，壓了同平章事一籌。說(shuō)十六歲的海三郎，和當(dāng)年的韋巨源一般有神童之才，當(dāng)是“韋樹(shù)第二”。
韋樹(shù)當(dāng)年就有壓了尚一頭，到頭來(lái)……尚才華始終淺顯，不管是當(dāng)年還是現(xiàn)在，他始終無(wú)才不能，比不上那些年少的、恃才傲物的神童們。
暮晚?yè)u聽(tīng)到這個(gè)傳聞，當(dāng)即火冒三丈，提刀就要去海家算賬，恨他們自己要出名，何以要踩著旁人上位。尚攔住她，說(shuō)那也沒(méi)什么。當(dāng)夜韋樹(shù)上門(mén)，安撫暮晚?yè)u，說(shuō)自己從未瞧不起二哥。
韋樹(shù)也惱海氏上位、拿自己當(dāng)墊腳石，他如今又深陷與內(nèi)宦的官司、與趙靈妃的婚事波折，也是心煩意亂。
到頭來(lái)，反而是尚要安慰自己那氣不順的妻子，情緒低落、對(duì)前路茫然的韋樹(shù)。
次日，海氏押著不服氣的海三郎登門(mén)，向尚道歉。尚性情寬厚，不以為意。尚認(rèn)為自己才學(xué)確實(shí)淺，本就不想給人題字，如今鬧得幾方人都不高興，倒是怪他當(dāng)日被人一吹捧，就太過(guò)自滿(mǎn)。
尚自?。骸啊蘸螽?dāng)再不為人題字了?！?
暮晚?yè)u仍壓著火，面無(wú)表情，也不接尚的話(huà)。
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次一年的三月，是新帝登基后第一次科考。尚為吏部考功郎，自是主持這一年的科考。
海氏怕尚記恨去年海三郎對(duì)尚造成的羞辱，多次忐忑地去公主府投卷。這一年的科考結(jié)果出后，海三郎排名第一，為這一年的狀元。消息傳入后宮，海三郎那位在宮里當(dāng)妃子的姐姐也為弟弟高興。
海氏又放下心，原來(lái)尚真如世人所說(shuō)的那般君子，不曾暗中報(bào)復(fù)。
杏園為這一年的中舉才子們舉辦大宴，皇帝前去赴宴，而海氏女在宮中為弟弟的狀元而設(shè)宴，請(qǐng)了所有妃子們一起來(lái)。暮晚?yè)u折中一下，沒(méi)有去杏林宴，而是來(lái)宮里參加后妃們的宴席。
席上，許久沒(méi)見(jiàn)過(guò)的春華，有些糾結(jié)地望著公主送進(jìn)宮的那位姓霍的美人，和海氏女話(huà)里話(huà)外地斗嘴，針?shù)h相對(duì)。那位霍美人容顏出色，一身骨頭如水，時(shí)不時(shí)和暮晚?yè)u對(duì)望兩眼，各自含笑。
一來(lái)一往，她們眉目間有著旁人看不懂的暗示。
春華望著暮晚?yè)u含笑的面容、徐徐搖扇的模樣，再望望公主送進(jìn)宮的霍美人那嬌柔嫵媚的模樣……
春華心中迷惘，有些難受。她突兀地覺(jué)得自己和公主之間的距離越來(lái)越遠(yuǎn)。
公主寧可往宮中送新的美人給皇帝，公主也不用自己。陛下說(shuō)，劉文吉和二郎在朝中斗得很厲害。是否是因?yàn)檫@個(gè)原因，公主將自己視為敵人？可是，春華一個(gè)內(nèi)宅女子，她對(duì)他們那些事，從來(lái)說(shuō)不上話(huà)，也不懂。
公主本應(yīng)知道。
然是否因?yàn)樽约哼@樣無(wú)用，才淪為了公主的棄子……明明自己貴為嫻妃，卻除了一個(gè)兒子，一無(wú)所有。
春華怔怔地看著暮晚?yè)u的眉眼，想尋機(jī)會(huì)與公主說(shuō)話(huà)，想問(wèn)公主是不是不要自己了……卻見(jiàn)兩個(gè)宮女各自匆匆地來(lái)到席間，一個(gè)直奔海氏女，一個(gè)直奔暮晚?yè)u。
緊接著暮晚?yè)u和海氏女都臉色微變，看向?qū)Ψ健?
暮晚?yè)u刷地站起，冷著臉離席。
席間頓時(shí)竊竊私語(yǔ)，過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，她們這些后妃才知道丹陽(yáng)長(zhǎng)公主突然離席是何緣故——杏園宴上，海三郎向主考官尚挑釁，出題讓尚對(duì)詩(shī)。
每一年的考生都應(yīng)當(dāng)視主考官為座師，海三郎如此瞧不上主考官，當(dāng)著皇帝的面給尚難堪……暮晚?yè)u捏著鞭騎上馬，出皇城，一路直奔樊川，前往曲江池，奔赴杏園。
她目中發(fā)紅，隱有恨意。她咬牙切齒：“海氏一族！我要?dú)⒘四銈儭惯@樣、這樣一而再、再而三地羞辱你！”
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杏園宴上，暮晚?yè)u下馬匆匆趕至。她不顧所有人阻攔，一路往探花宴上闖。她手中提鞭，身后跟著自己公主府的衛(wèi)士們。她分明已經(jīng)暴怒，分明要今日發(fā)火。
尚立在閣樓二樓樓梯旁，剛答完了海三郎出的題，勉強(qiáng)過(guò)關(guān)。他剛擺脫那些考生們，他的小廝神情慌張地在他耳邊說(shuō)幾個(gè)字，說(shuō)公主向這邊殺過(guò)來(lái)了。筆趣庫(kù)
尚怔一下，他站到窗口，推開(kāi)窗，向濛濛夜色看去。他看到暮晚?yè)u一襲紅袍，金翠琳瑯。她提鞭大步走得飛快，到要進(jìn)樓的時(shí)候，大約是聽(tīng)到方桐在她耳邊說(shuō)的話(huà)，暮晚?yè)u驀地抬頭，向樓上看來(lái)。
與尚垂下的目光對(duì)上。
一上一下，隔著窗，隔著夜，尚和暮晚?yè)u對(duì)視。
他看到她眼圈通紅，看到她眼中的恨，看到她提著鞭子顫抖的手。
她眼中如同流著水霧一般，她堅(jiān)硬冷漠，看著他的眼神又很疼痛——
羞辱。
一次又一次的羞辱。
尚不在意，可是暮晚?yè)u感同身受。他覺(jué)得海三郎只是一個(gè)少年，少年人恃才傲物，沒(méi)什么值得在意；可是暮晚?yè)u聽(tīng)到流蜚語(yǔ)，看到他被人指點(diǎn)才不配位，看到海氏想踩著他上位……暮晚?yè)u就痛苦，就難受。
尚怔怔看她。
對(duì)他的羞辱，對(duì)她來(lái)說(shuō)如火焚一般難以忍受。忽有一瞬，他理解了暮晚?yè)u的在意，理解了她對(duì)他的維護(hù)。
尚站在樓前，緩緩開(kāi)口：“海三郎?！?
原本發(fā)過(guò)難后、躲入秀才們的海三郎抬頭，看向那立在窗前、青白長(zhǎng)袍的青年。
尚背對(duì)著所有秀才，背對(duì)著海三郎。他眼睛看著樓下的美麗公主，開(kāi)口道：“你出題考我，看我配不配為主考官。但今年科考出題的人實(shí)則也不是我，考你們才華的人不是我。
“然我今日卻想出一聯(lián)，來(lái)考一考你。”
尚驀地回頭，他溫潤(rùn)如水、又清寒如電的目光凝視著海三郎。夜風(fēng)吹拂他的衣袂，他朗聲，讓樓下的暮晚?yè)u也聽(tīng)到他的題——
“我且問(wèn)你，鳳凰上擊九千里，絕云霓，負(fù)蒼天，足亂云，一萬(wàn)年來(lái)觀(guān)蜉蝣，誰(shuí)翱翔？”
宇宙在天，俯看蜉蝣。何等氣勢(shì)，何等氣魄。秀才們愣愣地看著尚，首次在這位主考官身上看到凌厲的氣場(chǎng)。
他們聽(tīng)尚淡聲：“我題已出，請(qǐng)對(duì)?！?x