劉文吉并沒(méi)有第一時(shí)間答應(yīng)和南蠻合作。
他先將來(lái)使穩(wěn)定下來(lái),在自己的私宅住下。他敷衍著對(duì)方，說(shuō)要考慮幾日。
來(lái)使一聲冷笑，知道劉文吉想看看戰(zhàn)報(bào)再做決定。來(lái)使身為南蠻人,心中本能瞧不起大魏的兵力。南蠻人在戰(zhàn)場(chǎng)上豈會(huì)輸給大魏？這位劉公公想看,便看吧。
接下來(lái)數(shù)日，傳入長(zhǎng)安的戰(zhàn)報(bào),皆是兩方戰(zhàn)場(chǎng)有關(guān)。河西站場(chǎng)是大魏的主力兵,那里常年提防鄰國(guó)游牧民族，精兵常年以待。
南蠻短期內(nèi)沒(méi)有從河西戰(zhàn)場(chǎng)上討到好處。
多年來(lái)，因地勢(shì)優(yōu)劣緣故，河西戰(zhàn)場(chǎng)一直是大魏和周邊游牧民族交戰(zhàn)的主戰(zhàn)場(chǎng)。往年大魏和烏蠻開戰(zhàn)時(shí),戰(zhàn)場(chǎng)也在河西。此次，大魏雖借楊三郎的眼睛提前看出南蠻情況有變,但朝中認(rèn)為南蠻若想進(jìn)攻大魏,主戰(zhàn)場(chǎng)當(dāng)仍是河西。
即使到現(xiàn)在，大魏中除了劉文吉和南蠻來(lái)使交談過(guò)后有了猜測(cè),其他人仍沒(méi)意識(shí)到這一次，南蠻主兵力放在了劍南戰(zhàn)場(chǎng)上。
大魏總共只有隴右道、劍南道和南蠻相鄰,隴右道地勢(shì)有優(yōu),劍南地形峻險(xiǎn)……誰(shuí)會(huì)放著河西不要,而去糾結(jié)劍南呢？
除非，南蠻此戰(zhàn)的目的,是得到劍南。
劍南之前和烏蠻相鄰,烏蠻與大魏打仗時(shí)在劍南也吃了不少虧。烏蠻回歸南蠻后，阿勒王看中劍南的心臟位置,心知若是有劍南在,南蠻難以沖入關(guān)內(nèi),沖入大魏真正繁華的地段。
只有將劍南變成自己的……日后想和大魏開戰(zhàn)，會(huì)容易很多。
自然，河西也重要。若是得到河西，破玉門關(guān)，萬(wàn)里平原直下，直奪長(zhǎng)安，生擒大魏天子……好處也一樣。
南蠻阿勒王此次野心勃勃，征集全國(guó)所有兵力，稱有四十萬(wàn)大軍，兵分兩句，哪方戰(zhàn)場(chǎng)先有突破，就先扶持哪方戰(zhàn)場(chǎng)。
戰(zhàn)報(bào)連日來(lái)不斷在長(zhǎng)安的官員間傳閱，戰(zhàn)事當(dāng)前，兵部成為如今的熱門。不只劉相公催問(wèn)不停，連劉文吉都一日三遍地問(wèn)兵部戰(zhàn)報(bào)，這都讓兵部尚書壓力甚大。
壓力更大的，是戰(zhàn)報(bào)結(jié)果并不好。
阿勒王自己親自坐鎮(zhèn)，要一舉拿下劍南。劍南邊關(guān)最先生事，連日來(lái)，來(lái)自劍南的戰(zhàn)報(bào)全是敗，讓劉相公臉如黑鍋，整日陰沉。不斷的敗仗中偶爾帶著幾次少數(shù)打贏的戰(zhàn)事，就讓人十分關(guān)注了——m.biqikμ.nět
廷議中，內(nèi)宦和士人們也不吵了，一起坐下研究戰(zhàn)事。
劉相公若有所思地看著戰(zhàn)報(bào)中的“贏”場(chǎng)：“誰(shuí)帶的兵？把這幾場(chǎng)戰(zhàn)勝的將領(lǐng)提拔上來(lái)，封官封爵，上主戰(zhàn)場(chǎng)！”
兵部尚書擦汗，十分尷尬：“這幾場(chǎng)打贏的，只是僥幸，當(dāng)不得常態(tài)……”
劉相公問(wèn)：“誰(shuí)帶的兵？”
尚書顧左右而他：“雖然我等一時(shí)吃虧，但我軍糧草充裕……”
劉相公重復(fù)：“誰(shuí)帶的兵？”
劉文吉在旁輕笑一聲，陰陽(yáng)怪氣：“羅尚書，兵部這般沒(méi)本事，難道打著拿兵卒性命去填補(bǔ)戰(zhàn)場(chǎng)的打算？糧草再充裕，也會(huì)用完啊。何況大魏其他事情便不用花錢了，戶部全供兵部么？
“據(jù)我所知，前兩日河北來(lái)報(bào)，河北大地龍?zhí)K醒，死了不少人；雨季到了，今年淮南、江南洪水沖堤，淹了不少房子，當(dāng)?shù)毓傺枚急凰疀_沒(méi)了。
“遠(yuǎn)的不說(shuō)，就說(shuō)近的。宮里的殿宇因年代久遠(yuǎn)而漏水，前日嫻妃娘娘宮里塌了幾個(gè)房，壓死了幾個(gè)宮女和內(nèi)宦，連大皇子都受驚被送去了其他妃嬪那里養(yǎng)著。宮中也要錢，要重新修葺啊。今日只是砸死了幾個(gè)宮女，哪日砸死了嫻妃、砸死了陛下……這可不好說(shuō)了。
“還有陛下想要出長(zhǎng)安巡游，中書省一直不批，陛下這兩日可不高興。
“你看，樁樁件件，都要戶部出銀子。即便戰(zhàn)事緊急，我等的事往后拖一拖也無(wú)妨，但是戰(zhàn)事再吃緊，若是一味空投，卻看不到結(jié)果，似乎也沒(méi)意思吧？”
兵部那邊官員各自怒目而視。
劉相公轉(zhuǎn)向劉文吉，語(yǔ)氣冷淡：“如此，劉公公有什么指教？難道是公公自己有驚世之才，對(duì)戰(zhàn)事有獨(dú)到見解？”
劉文吉笑：“不敢。戰(zhàn)事不力，主將撤職。臣只是覺(jué)得，兵部尚書若是當(dāng)不好這個(gè)官的話，改讓旁人上也無(wú)妨。再不然……大魏當(dāng)真打不贏戰(zhàn)的話，求和也無(wú)妨。”
一時(shí)間，士人間掀起嘩然，陷入新一輪的爭(zhēng)執(zhí)。
所有大臣們開始就此事爭(zhēng)吵，混亂中，只有禮部的一位郎中，韋家七郎韋樹安安靜靜，不不語(yǔ)。
韋樹沉靜無(wú)比地看著他們爭(zhēng)吵，他若有所思地看看劉相公為領(lǐng)頭人的士人團(tuán)，看這時(shí)候世家和寒門竟然聯(lián)手，一起攻擊內(nèi)宦；他再看看劉文吉，劉文吉辭很厲，很快。
韋樹睫毛微晃，垂下眼，無(wú)意識(shí)地摩挲著憑幾案木：劉文吉目中有焦灼色。
他焦灼什么？
什么事情會(huì)來(lái)不及？
難道劉文吉格外希望大魏贏了這場(chǎng)仗？
韋樹蹙眉，覺(jué)得這不像是他認(rèn)識(shí)的劉文吉。當(dāng)然，他和劉文吉總共只說(shuō)過(guò)幾次話，還是在他十四五歲的時(shí)候。時(shí)間過(guò)了這么久，劉文吉變了這么多，韋樹已經(jīng)完全不認(rèn)識(shí)這個(gè)人了。
但是有一個(gè)人會(huì)比他了解劉文吉。
韋樹決定回去給尚寫信，告知?jiǎng)⑽募漠惓?，?qǐng)教尚是否能看出什么。
--
這一日的廷議，以兵部尚書憤而請(qǐng)辭為結(jié)果。劉文吉眼睛眨也不眨，就把和自己關(guān)系極好的趙家當(dāng)權(quán)者趙公推上了兵部尚書的位置。士人們無(wú)法，他們總不能看著大魏求和。
可是打敗仗的是士人團(tuán)，大內(nèi)宦劉文吉死咬不放，必須有人為此負(fù)責(zé)。
看一眼那個(gè)唯劉文吉馬首是瞻的趙公，劉相公懶得多看一眼，拂袖而走。
出殿后，平復(fù)了些心情，劉相公問(wèn)身后一內(nèi)宦：“陛下這兩日在做什么？”
內(nèi)宦低著頭：“陛下為戰(zhàn)事憂慮，去皇陵祭拜諸位先祖，回來(lái)后，又連日閉殿，吃齋為我大魏祈福。”
劉相公當(dāng)即冷笑——連廷議都不參加的陛下，說(shuō)自己在吃齋念佛給大魏祈福，誰(shuí)信？
但是劉相公心煩地?fù)]揮手，想只要皇帝乖乖呆在宮里、不亂折騰，愛怎樣就怎樣吧。
劉相公下丹墀時(shí)，忽想起一事，他回頭想問(wèn)兵部尚書，但是回首間，官員們?nèi)齼蓛?，遍是莊嚴(yán)的官服，紫袍朱服，氣勢(shì)赫赫。劉相公卻想起來(lái)兵部尚書剛剛請(qǐng)辭，已經(jīng)不在這群官員的行列中了。
立在丹墀上，明明遍地是人，劉相公卻一時(shí)感到空茫，覺(jué)得身邊空無(wú)一人。
一官員關(guān)心問(wèn)：“相公這是哪里不適？”
劉相公回神：“年紀(jì)大了，走神了?！?
官員當(dāng)作沒(méi)看大奧劉相公一瞬間露出疲態(tài)的眼睛，只說(shuō)：“相公保重身體，我等都靠您呢。”
劉相公頷首，他問(wèn)正好過(guò)來(lái)的兵部右侍郎：“方才你們尚書沒(méi)有說(shuō)，打了幾次勝仗的人到底是誰(shuí)。他吞吞吐吐，到底是何緣故？”
右侍郎小心地回頭看一眼背后金鑾殿，小聲：“沒(méi)有其它緣故，是因?yàn)槟俏簧碛兄\反之罪，陛下在看著呢，我等不好提拔——是楊三郎楊嗣?！?
劉相公沉默，一時(shí)間明白了緣故——陛下心眼小，恐看到舊日隨太子一起謀反的人被脫罪，會(huì)不舒服。
劉相公嘆口氣，打算回去給尚寫信，把楊三郎這件事，交給尚去辦。
他下臺(tái)階的步履蹣跚，背越彎越佝僂。他也許真的是年紀(jì)大了，最近常失眠，常會(huì)覺(jué)得累……他想等這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，該是他辭官的時(shí)候了。只是到時(shí)候，需要將素臣調(diào)回長(zhǎng)安來(lái)。
他的幾位學(xué)生中，還是素臣最讓他放心。并非其他學(xué)生的政治手段輸于尚，而是尚深陷政局、卻能守住他自己的那般難得。到時(shí)候他的學(xué)生們、劉家等世家一道支持尚，尚將內(nèi)宦壓下去，劉相公就能放心離開了。
他年紀(jì)大了，也該享享清福了。
待他辭官，他就離開長(zhǎng)安，去找他最喜歡的小孫女、孫女婿一起住。前年小孫女給添了重孫子，他都未曾見過(guò)呢……想到自己一手教出來(lái)的劉若竹，劉相公目中也浮起溫和色。
同時(shí)還有許多憂慮。δ.Ъiqiku.nēt
因他的孫女婿如今在河西任職，劉若竹隨她夫君一起在那里。如今河西戰(zhàn)事緊張，私人書信都為軍情讓路……劉相公許久沒(méi)聯(lián)絡(luò)上自己的孫女。
他很擔(dān)心他們。
可他是大魏宰相?；实蹮o(wú)能，宰相當(dāng)政——他不能把私人情感凌駕于國(guó)事之上。
只在夜深人靜時(shí)，祈禱孫女一家平安渡過(guò)難關(guān)。
--
河西四郡是河西最重要的四個(gè)關(guān)卡。戰(zhàn)事一開始，整個(gè)隴右都進(jìn)入了戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期。隴右因常年與外國(guó)相鄰，歷來(lái)軍官話語(yǔ)權(quán)便高。當(dāng)南蠻進(jìn)攻隴右時(shí)，隴右所有的文官團(tuán)體都為武官讓路。
武官打仗，文官轉(zhuǎn)移百姓，這已經(jīng)是隴右發(fā)展這么多年后、雙方配合得極為熟練的合作。
劉若竹的夫君，林道便是這樣一個(gè)文官。
當(dāng)他所管轄的地段被戰(zhàn)火吞并時(shí)，他便與其他官員一道將百姓們向關(guān)內(nèi)轉(zhuǎn)。百姓們不愿離開故土，舍不得家中房糧，這都需要官員強(qiáng)硬驅(qū)趕。在林道這里，他和劉若竹剛發(fā)現(xiàn)情況不對(duì)時(shí)，就已經(jīng)讓家中姆媽和侍從們帶著幼子往關(guān)內(nèi)逃。
劉若竹沒(méi)法走。
因?yàn)楸绕饘こ０傩?，她還要保存那些好不容易收集多年、從各國(guó)搶救下來(lái)的珍貴書籍文物。
那些書帖典籍，是千百年遺留下來(lái)的瑰寶。若被戰(zhàn)火所吞，一切都沒(méi)了。劉若竹和林道在河西收集多年，才保存下來(lái)的典籍，夫妻二人如何舍得拋棄？
是以，他們只能帶著家中那些藏下來(lái)的兩車書一起逃亡。中途遇上百姓，夫妻二人順道救援百姓。此一路雖然偶爾遇上戰(zhàn)火，會(huì)丟失一些書籍，但比起全然丟棄，已然好了很多。
隴右地貌多變，既有沙漠萬(wàn)里，又有沃野彌望。
午后，劉若竹和林道躲在一沙丘后。吃了點(diǎn)兒干糧，他們和百姓們躲在背風(fēng)處休憩。林道眉頭攏著，看著他們運(yùn)送書籍的車馬。
劉若竹握住他的手，他看向妻子。劉若竹柔聲：“夫君放心，我爺爺在朝中，一定不會(huì)看著河西淪入南蠻之手。我們只要到秦嶺下，就能平安了。這些書，我們一定能保存下的。”