嘉芙依舊垂首不語。

章鳳桐繼續(xù)握著她手：“甄妹妹,你和世子的事,我也略知一二。世子人中龍鳳，世所少有,他對你更是一往情深，我從未見他對一個女子如對你這般上心過……”

她頓了一下：“世子先前將你這般從家中接來這里,路上你想必受了驚,這才有了誤會。世子其實也不忍這樣待你,但實在有他苦衷,個中緣由,日后你就明白了，你要知道，一切所為,都是出于愛你之心。我有幸和世子訂立婚約，卻因我的緣故,令世子至今未能成家,身邊更少人噓寒問暖，每每想起,我便自責不已，偶然得知他有意于你，我極是欣慰。我德薄人微,但那幾分容人之心，還是有的,只要你如今點個頭,往后絕不會委屈了你的,待日后方便之時，側(cè)室份位不是給你，還能給誰去了？往后咱們親如姐妹，服侍世子，共享富貴，豈不是美事？若你還有任何顧慮，或是需要助力之處，也只管告訴我，我必定全力幫你。”

她說完，含笑望著嘉芙。

嘉芙沉默，屋子里隨之陷入了沉悶，氣氛漸漸變得有些尷尬。

章鳳桐輕輕咳了一聲，正待再開口，嘉芙忽將自己那只還被她握住的手抽了出來，抬起頭。

“章姐姐，你來看我，實在抬舉了我，只是我愚鈍，都聽不大懂你的話，只聽懂側(cè)室兩字。姐姐莫非是想讓我給世子做小？我家中雖是商戶，地位低微，但從小母親就教導(dǎo)我，寧為窮妻，不為貴妾。我母親更常常自責，因不允父親納妾，于婦德有虧，幸好父親非但不怪，反而甘之如飴，自娶了我母親，終身只對她一人，和她舉案齊眉，夫唱婦隨。我記得小時曾偶爾聽到父親與家母私話，說即便家母有這念頭，他也不愿接納，世上女子雖多，他心中只敬她愛她一人，怎舍得拿旁的女子委屈了她……”

章鳳桐依舊帶笑，但原本端莊的笑容，微微發(fā)僵。

嘉芙卻笑了，笑的天真又好看：“章姐姐，我來這里雖沒幾天，但也聽說了你的賢名，方才你的一席話，令我更是有所感悟，姐姐你真乃女中典范，令我仰望。那天晚上，我實在不知叫人抓我來了這里的那個貴人就是世子，害怕被那婆子一伙人給拐到火坑里去，這才做出逃跑之舉。那婆子要是早跟我說清楚是世子，我也不至于要逃。以我的出身，能得世子青眼，又遇到了章姐姐你這樣的大度之人，原本真的是我福分，只是想到母親從前對我的諄諄教導(dǎo)，就又不知如何是好，何況此事關(guān)系我的終身，未得家人許可，就這樣自己答應(yīng)，怕日后被人知道，笑話茍合。”

章鳳桐的兩片耳垂，隱隱開始泛紅，抬手摸了摸墜在畔的耳珰。

嘉芙皺眉，露出為難之色：“可是我又實在喜歡章姐姐你的風范，一見姐姐，心里就覺親切，只想和姐姐多加親近……”

她忽的輕輕“啊”了一聲，露出笑容：“雖然我家人遠在泉州，消息傳遞不便，幸好我還有大表哥在這里！要不章姐姐你先回去，等我問過了大表哥的意思，他若點頭，我就答應(yīng)！”

章鳳桐從小自知容貌普通，故努力修德，以彌補缺憾，加上章家人的刻意宣揚，十幾歲就聞名遐邇，終于不負家人所望，許給了云中王世子蕭胤棠。這幾年間，她與蕭胤棠碰過數(shù)次面。她對蕭胤棠是一見傾心，蕭胤棠對她的態(tài)度卻十分冷淡，她知蕭胤棠身邊侍女容貌也比自己出色，被冷待后，并不氣餒，暗中在王府里收買眼線，漸漸知道了些隱情，去年趁著蕭胤棠來楚雄家中拜望長輩的機會，私下和他再次見了一面，向他剖白心跡，表示自己愿做賢內(nèi)助，承諾日后定要全力助他成就大事。那回之后，蕭胤棠終于對她態(tài)度有所轉(zhuǎn)變，此后兩人才漸漸熟悉起來。

數(shù)日之前，章鳳桐忽然收到來自蕭胤棠的一封信，將自己和一個泉州甄姓女孩兒的事給她講了，要她代自己過去和那女子見面，說服女子點頭。章鳳桐為了討好他，不敢不從，這才有了今日此行。方才第一眼看到這甄家女孩兒，她的心里就像被貓爪給撓過，再聽嘉芙提及父母之事，又似被針給刺了一下，疑心她是在暗諷自己，再聽下去，又覺這甄家女孩兒說話字字天真，或許方才那話只是無心之語，不經(jīng)意踩了自己痛處而已，又疑又窘又惱之際，忽聽嘉芙又說讓裴右安做主，頓時回過了神兒，急忙阻止：“甄妹妹，方才那些話，只是我見了你喜歡，拿你當好姐妹，私下和你推心置腹而已，姐妹間的私語，怎好外傳？更不能叫你表哥知道了?！?

嘉芙眨了下眼睛，為難地道：“可是姐姐你不是說要我點頭跟了世子嗎？我自己不敢答應(yīng)?！?

章鳳桐勉強保持著笑容：“只是我的盼望而已，你若自己拿不定主意，罷了便是，姐姐我難道還強行要你點頭？”

嘉芙松了口氣的樣子：“那就好！原本我還正愁怎樣和大表哥開口提這個呢，生生要羞死人了！”

章鳳桐懸了起來的心，這才慢慢放了回去，接下來再不提此行目的，若無其事和嘉芙又說了些閑話，借故另還有事，起身離去。

嘉芙親親熱熱，一路親自送她到了門口，答應(yīng)下回去楚雄探她，目送她姿態(tài)優(yōu)雅地被隨行婆子給扶上馬車，廂門關(guān)閉，一行人前呼后擁著，漸漸消失在了視線里。

等馬車一走，嘉芙臉上笑容立刻消失，低頭一路慢慢走了回去，回往自己那間位于圓樓三樓的屋子，樓梯才爬了一半，腳步就沉重的仿佛被灌滿了鉛，爬不動了，停了下來。