雖是驛站，但因是進(jìn)昌城前最后的食宿換馬地，因而挨著昌城，并不算遠(yuǎn)，甚至還能看見(jiàn)昌城除夕夜的煙花在暗沉沉的雪夜里不停地綻開(kāi)，依稀也能聽(tīng)見(jiàn)千門(mén)萬(wàn)戶的鞭炮聲此起彼伏地響個(gè)不停。
聽(tīng)說(shuō)，魏惠王為恭祝王父北伐連連告捷，下令所有新得的北地疆土皆要在除夕與正旦時(shí)分張燈結(jié)彩，敲鑼放炮。
是了，這樣的好日子，是該好好地慶賀一場(chǎng)。
臘月底的天黑得尤其早，戌時(shí)就已伸手不見(jiàn)五指了，唯有借著乍起的煙花和溫黃的風(fēng)燈才能看清外頭的人。
魏王父輕車(chē)簡(jiǎn)從，隨行的車(chē)馬近衛(wèi)在這白茫茫的風(fēng)雪里拉出了一條長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍，黑幢幢的一片，看不出有多少人。
庖廚傳來(lái)燉肉和蒸熟的粟米飯香味，驛長(zhǎng)疾疾趕來(lái)，在馬嘶中命道，“王父車(chē)駕到了！快點(diǎn)上鞭炮！”
驛卒們趕忙應(yīng)了，車(chē)駕一入驛站，大紅的鞭炮率先響了起來(lái)。
驛卒吆喝著將馬牽去廄中，以粟菽好生喂養(yǎng)歇息。
驛長(zhǎng)點(diǎn)頭哈腰地?cái)v下車(chē)?yán)锏娜?，忙不迭地說(shuō)著，“王父賞臉，小站真是蓬蓽生輝！蓬蓽生輝?。 ?
一連串的“王父”“將軍”地叫個(gè)不停，侍奉著他們趕緊進(jìn)堂內(nèi)暖和進(jìn)膳。
很快又招呼驛夫奉上酒肉，說(shuō)一早就接到王父駕臨昌城的消息，因而提前烹牛宰羊，殺雞燉魚(yú)。
驛站立時(shí)就熱鬧了起來(lái)，阿磐就在二樓側(cè)耳仔細(xì)聽(tīng)著，聽(tīng)那驛長(zhǎng)陪著笑，“這魚(yú)啊，都是現(xiàn)從黃河捕撈的，這一路釋馬晝夜傳送，到的時(shí)候還都活蹦亂跳的呢！總算沒(méi)有誤了事。”
還說(shuō)，“這鹿啊，都是白日才從山里打回來(lái)的，現(xiàn)下已經(jīng)燉得爛乎乎的，最是入味，請(qǐng)王父千萬(wàn)要嘗嘗?！?
最后腆著臉說(shuō)起這家小驛站在戰(zhàn)火里留存到現(xiàn)在是多么不容易，說(shuō)，“東邊的墻頭快倒了，西邊的廂房都燒了好幾間，免不了要求王父做主，多撥點(diǎn)經(jīng)費(fèi)款項(xiàng)，也讓小的們過(guò)個(gè)好年?！?
有驛卒來(lái)，催促趕快燒熱水，說(shuō)將軍們吩咐了，王父已用完晚膳，打算上樓歇息了。
水燒開(kāi)不多時(shí)，便聽(tīng)著樓下叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)厥帐傲撕靡魂囎樱剖且呀?jīng)吃完。
有腳步聲先一步上了樓，“趕緊的，快送來(lái)熱水，侍奉王父湯沐?！?
驛卒應(yīng)和了一聲，“好嘞！早都備下了！”
這便招呼著人將浴缶抬進(jìn)了王父的上房，有人過(guò)來(lái)朝著阿磐招手，壓聲催道，“還不趕緊跟上?！?
驛站的煙花還在有一搭沒(méi)一搭地放著，阿磐的一顆心也七上八下地跳著，趕緊垂眉端著木托盤(pán)跟著驛卒往上房里去。
倒是守在門(mén)外的近衛(wèi)將她攔了下來(lái)，說(shuō)，“王父湯沐時(shí)不喜人近前侍奉，你且等著，召你時(shí)再進(jìn)。”
阿磐淺淺地應(yīng)了，只是這佯作平常的外表下，心里的不安、憂懼和惶恐，也只有自己知道。
就立在近衛(wèi)一旁，斂氣屏聲，一動(dòng)也不敢動(dòng)。
唯一能做的就是等待。
聽(tīng)著爆裂的煙花，聽(tīng)著室內(nèi)的水聲，聽(tīng)著樓下獄卒們輕手輕腳地收拾杯盤(pán)。
一雙眸子也不敢亂瞄，一瞥就瞥見(jiàn)近衛(wèi)寒氣森森的鎧甲，瞥見(jiàn)鎧甲腰間懸著的大刀，瞥見(jiàn)那握著大刀的手。
她心里還想，若是失了手，這一夜還不知要被哪把大刀給削去了腦袋。
不敢再去想，也不敢再去看，垂下眸子便瞧見(jiàn)手里的木托盤(pán)。
盤(pán)中整齊地盛放著巾帕和薄毯，薄毯卷成了卷，內(nèi)里卷著今日行刺的短刃。
忽而室內(nèi)水聲一停，里頭的人叩了三下浴缶，叩得阿磐心驚肉跳。
昌城本就是魏國(guó)領(lǐng)地，十里八外也都由魏人把守，因而近衛(wèi)并沒(méi)有搜身，只低聲命道，“快進(jìn)去侍奉”，這便徑直放她進(jìn)了上房。
室內(nèi)水汽氤氳，滿是蘭草的香氣。
阿磐穩(wěn)住心神，垂頭低眉上前，心頭早慌得似樅金伐鼓，而魏王父身披薄毯，已在等著寬衣了。
那是連魏惠王都要俯首作揖，恭恭敬敬地稱一聲“仲父”的人吶。