熵礦、蒸汽錘與銹蝕的搖籃曲

蒸汽礦井·機(jī)械牛群的挽歌

銹蝕蒸汽的金色霧靄尚未散盡，葉云天便被刺鼻的硫磺味嗆得咳嗽。

腳下是沸騰的泥漿池，暗紅色液體中漂浮著齒輪殘骸，遠(yuǎn)處的山體滲出黑色晶體——那是機(jī)械女王賴以維系統(tǒng)治的「熵礦」，能吸收生物的痛覺神經(jīng)波，將其轉(zhuǎn)化為驅(qū)動齒輪的能量。鏡的機(jī)械觸須掃過巖壁，金屬表面浮現(xiàn)出爪痕般的刻字：「第37號礦井，牛族子民存活率17」。

「小心！」鏡突然將葉云天撲倒，一列由機(jī)械牛拖曳的礦車從頭頂?shù)凝X輪軌道上呼嘯而過。拉車的牛群沒有皮毛，金屬骨骼外覆蓋著鍋爐般的裝甲，鼻孔噴出的蒸汽混合著血液，在地面凝結(jié)成腐蝕性的黑痂。葉云天注意到，每頭牛的脊椎處都插著根玻璃管，管中晃動著淡紅色的液體——那是從它們體內(nèi)抽取的「痛覺精華」。

「他們的消化系統(tǒng)被改造成了蒸汽爐?！圭R的機(jī)械臂切開一頭老牛的裝甲，露出胸腔內(nèi)的齒輪狀研磨器，「攝入的食物會被直接燃燒，產(chǎn)生的能量通過管道輸送到齒輪城，而痛覺……」她指向礦車底部的漏斗，「被提煉成熵蒸汽，用來固化其他領(lǐng)地的反抗意識。」

遠(yuǎn)處傳來沉悶的汽笛聲，數(shù)百頭機(jī)械牛排列成方陣，每頭牛的角上都拴著鐵鏈，鐵鏈另一端連接著山體深處的巨型齒輪。葉云天的共生u盤突然震動，全息投影出導(dǎo)師的日志片段：「丑牛的大地權(quán)能被改造成挖礦機(jī)，他們的脊背不再背負(fù)星辰，而是永不停歇的齒輪?！?

「那是鐵蹄大人！」鏡的觸須指向礦井頂端，一個(gè)由蒸汽錘和齒輪組成的機(jī)械巨像正在俯瞰牛群。它的雙角是巨型鉆頭，胸腔嵌著青銅棺槨，棺槨縫隙中垂下的神經(jīng)線連接著每頭機(jī)械牛的大腦。當(dāng)鐵蹄揮動蒸汽錘時(shí)，所有牛的瞳孔同時(shí)收縮，發(fā)出整齊的機(jī)械嘶吼。

「效率低下的銹蝕品！」鐵蹄的聲音通過擴(kuò)音器傳遍礦井，「第三礦區(qū)的熵礦產(chǎn)量下降12，全體牛民延長三個(gè)齒輪時(shí)的工作時(shí)間！」

牛群中響起壓抑的機(jī)械哀鳴，葉云天看見一頭小牛摔倒在泥漿里，它的機(jī)械四肢無法彎曲，只能用額頭撞擊地面求救。鏡的觸須滲出鐵銹色液體，與小牛眼中的淚光產(chǎn)生共振——那是尚未完全機(jī)械化的生物眼淚。

「他們還有救?！谷~云天握緊生物電吉他，琴弦上的齒輪開始轉(zhuǎn)動，「銀尾說過，銹蝕蒸汽能激活共生殘留，也許對牛族同樣有效?！?

鏡突然按住他的手：「等等，鐵蹄的胸腔里有生物信號！那具青銅棺槨里，可能藏著初代牛族共生體。」

鐵蹄的心臟·青銅棺槨的秘密

葉云天跟隨鏡潛入礦坑深處時(shí)，聽見了詭異的哼唱聲。

那是經(jīng)過機(jī)械變調(diào)的《搖籃曲》，歌詞被替換成齒輪咬合的頻率：「睡吧睡吧，我的小齒輪，磨平痛覺就不會受傷……」。在熵礦脈的核心處，鐵蹄的蒸汽錘正在開鑿巖層，每一次敲擊都有黑色晶體剝落，而那些晶體中竟包裹著牛族子民的骸骨，他們的角上都刻著「勿信永動」的警告。

「導(dǎo)師的日志說，熵礦其實(shí)是凝固的痛覺?！圭R用觸須切開一塊晶體，里面浮現(xiàn)出模糊的記憶殘像——牛族母親抱著幼崽哭泣，機(jī)械臂卻將它們強(qiáng)行分開，「機(jī)械女王用熵礦堵住了十二生肖齒輪的氣孔，讓它們無法呼吸，只能成為她的永動機(jī)零件?！?

突然，巖層劇烈震動。

鐵蹄的蒸汽錘擊穿了最后的屏障，露出隱藏在山體中的地下祭壇。祭壇中央豎立著十二根石柱，每根都刻著牛族的古老圖騰，而中央的石臺上躺著一具骸骨，它的雙角纏繞著齒輪狀的神經(jīng)線，胸口嵌著破碎的「丑牛齒輪」。

「這是初代牛族守護(hù)神……」葉云天撫摸骸骨角上的銘文，「他的名字叫『拓荒』，導(dǎo)師的筆記里提到過，他曾用牛角犁開荒蕪的大地，讓蒸汽麥田生長。」