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夕陽無限好，只是近黃昏。

落日的余暉，照耀著一個龐大的車隊，正在從揚州方向接近匪家山脈。

五百輛馬車，在官道上排成一條長龍，氣勢強大，一眼望不到頭。

車隊的前、中、后，各有一桿大旗旗上是用紅絲線繡的一個“杜”字，宛若三桿軍旗，迎風飄揚，不斷向前。

車隊的前后，各有兩百五十百名身穿皮甲，前胸和后背均寫著一個“杜”字的戰(zhàn)兵，散發(fā)著殺氣，護衛(wèi)著車隊前后。

這些步卒的身材并不高大，但是臉色紅潤，筋骨強壯，腰胯刀，手拿槍，自有一股雄軍的氣勢。

“噠噠噠”

一隊隊身穿輕皮甲，胸前和背上都有一個“杜”字的騎兵，正圍繞著車隊兩邊前后奔馳，警惕的觀察著車隊兩邊行人。

這些騎兵，約有二百之數，一個個馬上功夫了得，非常矯健。

這些騎兵和步卒，正是揚州杜家的私兵。

這個車隊，乃是杜家商行的車隊。

這樣規(guī)模龐大的車隊，在滿是豪強、門閥世家的大夏朝各地，都很常見。

因為，豪強、門閥世家，掌控著各地買賣。

自古以來，這片大陸蓄養(yǎng)私兵成風，前秦和大夏朝都有規(guī)定，各地豪門世家，蓄養(yǎng)的私兵不得超過一千人。

否則，就按照謀逆罪處理。

杜家的車隊前后，步卒五百人，騎兵兩百人，只有七百之數，所以，并沒有逾越規(guī)矩。

在杜家交給揚州官府的通關文牒上，私兵護衛(wèi)七百人，中規(guī)中矩。

但，每輛馬車的車夫，都是精壯的漢子，五百車夫，實質上也是私兵，若遇到戰(zhàn)斗，也可以結陣而上。

這是大家都心知肚明之事，從來不戳破。

所以，杜家的龐大車隊，人數上千，卻也能在這官道上面大搖大擺而行。

杜家車隊中間，“杜”字旗桿之后。

有一輛最大的馬車，在車隊中極是顯眼，是杜家家主杜月兒的座駕。

杜月兒，天下美人排行榜上的江南美人兒。

只見此車外表華貴，上面雕刻著一朵紅色牡丹花，杜家的族徽，如同杜月兒一般艷麗。

揚州杜家，人稱紅牡丹家族。

杜月兒，剛剛年滿十八歲。

自從十七年前，原揚州總督杜君調任荒州總督，死在荒州以后，杜家就由他的獨生女兒杜月兒繼承了家主之位。

那時，杜月兒尚在襁褓之中，杜家的一切，都由族中長老代管。

三年前，杜月兒年滿十五歲，行笄禮，這才掌握了杜家大權。

何為行笄禮？

通俗一點說，就是成人禮。