趙頊、王安石君臣兩人的對(duì)話就這么一直持續(xù)著，從西北邊事，一直說到江南綱運(yùn)。只有文彥博會(huì)瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)主動(dòng)出頭來攻擊王安石，曾公亮、陳升之等人則如同土石木偶般站在一邊。如果不是趙頊偶爾會(huì)向他們?cè)儐栆恍﹩栴}，幾位宰執(zhí)官怕是要淪落成純粹的裝飾物。

王安石自任參知政事以來，雖然還沒升任宰相，但由于趙頊的信任，中書權(quán)柄已盡在他手。政事堂中的宰相執(zhí)政本有五人，宰相富弼、曾公亮，參知政事王安石、趙抃、唐介。不過曾公亮老邁不理政事，富弼因與王安石政見不合而告病不出，趙抃能力不及，總是在叫苦，唐介則與王安石幾次君前辯爭(zhēng)不過，氣聚于胸，發(fā)疽而死，唯有年富力強(qiáng)的王安石生氣勃勃，獨(dú)力處理著所有的政務(wù)。故此世間便有了‘生老病死苦’的笑話——王安石生、曾公亮老、富弼病、唐介死、趙抃苦?，F(xiàn)今政事堂中又換了幾人，但王安石執(zhí)掌中書大權(quán)的情況依然不變。

崇政殿中的奏對(duì)一直持續(xù)到近午，需要君臣商議的政事處理得差不多。沉默得跟塊石頭沒兩樣的首相曾公亮終于開口：“已近午時(shí)，臣等不敢耽擱陛下進(jìn)膳，臣等告退！”

首相發(fā)話，殿中重臣便齊齊告退。趙頊也不留他們，只猶豫了一下，對(duì)王安石道：“王卿，你且暫留一步?！?

王安石依停步，其他宰執(zhí)照樣出殿離開。自王安石從江寧入朝之后，單獨(dú)奏對(duì)的情況太多了，多到無人感到驚訝的地步。

王安石站在殿中，等著趙頊說話。趙頊從御桌上的一摞奏章中，抽出做了記號(hào)的三本來，著站在身邊小黃門將之遞給王安石。

王安石展開一看，卻是昨日他簽書過后，隨著其他重要奏章轉(zhuǎn)給趙頊過目的三封薦書——秦鳳路管勾機(jī)宜文字王韶、雄武軍秦州節(jié)度判官吳衍，同舉薦秦州成紀(jì)縣布衣韓岡入官，為秦鳳路經(jīng)略安撫司勾當(dāng)公事，兼理路中傷病事宜，而秦鳳路都監(jiān)張守約也同樣舉薦韓岡，不過只有后一項(xiàng)。

王安石只看了幾眼便抬起頭，他知道趙頊想說些什么。

“王卿，你說說王韶這年來到底做了些什么？！”趙頊的聲音中透著隱隱怒意。

關(guān)西的主戰(zhàn)方向進(jìn)展順利，但預(yù)期中的側(cè)翼，卻沒有什么動(dòng)靜。王韶去了秦鳳一年，如今給出的成績(jī)卻是一份薦書！趙頊?zhǔn)穷櫦芍恢睂?duì)王韶青眼有加、大力支持的王安石的臉面，所以方才才沒有當(dāng)眾斥責(zé)，但現(xiàn)在還是要說出來：

“王韶三人所薦的韓岡才不過十八歲，連個(gè)出身都沒有。難道要朕給一個(gè)從九品選人下特旨不成？秦州就沒有其他人才了嗎?。俊?

年齡不到，不得任實(shí)職，這是朝中通行多年的任官制度。除非是有功名在身——如進(jìn)士、明經(jīng)等科——不然為官者未及二十五歲，雖可以有官身，但卻不得擁有差遣。也就是掛個(gè)官名，領(lǐng)些俸祿，卻不能出來做事。

大宋開國(guó)百年，對(duì)臣子越發(fā)的厚待，高品的文臣武臣都可以蔭補(bǔ)子孫，宰相和執(zhí)政的子弟，往往才十來歲甚至八九歲就能得官。如果給這些乳臭未干的小孩子實(shí)職去做事，國(guó)家政事便要出大亂子。所以過去有定例，進(jìn)士、明經(jīng)及武臣以弱冠二十歲為限，蔭補(bǔ)以二十五歲為限，低于此不得任實(shí)職。除非有多人同時(shí)舉薦，否則就必須等到年限，才會(huì)有差遣。

可如今蔭補(bǔ)得官的越來越多，身為官宦子弟，找?guī)讉€(gè)父輩的親友同時(shí)舉薦也很容易，所以舊有的任官制度已是名存實(shí)亡。有鑒于此，王安石出手對(duì)任官法做了調(diào)整。依然還是以二十歲和二十五歲為界，過此才能得到實(shí)職差遣。如果要想例外，卻不再是多人舉薦就能成功，而是惟有請(qǐng)?zhí)熳佑H下特旨。

這條法令是剛剛修訂，尚未頒布天下，王韶、張守約等人不知其中緣由，將才十八歲的韓岡薦了上去。依舊例，有三人同薦，年未弱冠的韓岡完全可以擔(dān)任實(shí)職。但按照如今的規(guī)條，韓岡如果得不到趙頊特旨，縱能有個(gè)官身，卻不可能得到差遣。

對(duì)于國(guó)中的大部分官員來說，干拿錢、不做事的生活，其實(shí)也不差。士大夫們都喜歡訴訟簡(jiǎn)、物產(chǎn)豐的州縣，如果要天天審案、還弄不到一點(diǎn)油水，那做官還有什么意思，卻是人人都避之不及。但韓岡不能出來做事，那王韶、張守約舉薦他又有什么意義？