軍營中的新年枯燥乏味。沒有哪家商人會(huì)到古渭附近賣爆竹，就是竹竿都少見注1，半點(diǎn)也沒有過節(jié)的氣氛。也就驛館外面的軍營里，吆五喝六的賭博聲最為響亮。

到了元旦那一日的午后，劉昌祚領(lǐng)著一群偏裨校佐過來拜賀，請著王韶和韓岡一行吃了一頓酒席，也便散了。

古渭寨平日里提供的酒菜著實(shí)提不上筷子，用的鹽質(zhì)量又不好，吃到嘴里泛著苦味。這里常用的井鹽遠(yuǎn)不比上秦州通用的池鹽——解州鹽池和青白鹽池所出產(chǎn)的食鹽，放在大宋全境都是上等口感。

咸中發(fā)苦的菜肴，習(xí)慣清淡口味的韓岡根本吃不下去，王韶父子淺嘗即止，趙隆和親衛(wèi)們也都是叫苦不迭。王舜臣不住的抱怨：“就仗著這鳥地方產(chǎn)鹽，一斤一斤往菜里添，想把俺們做腌肉不成？”唯獨(dú)李信一人，默不作聲的吃了個(gè)干干凈凈。

劉昌祚待客雖然都是一板一眼按著禮節(jié)來的，可這一番款待卻是不冷不熱。王韶看起來全然不介意的樣子，但對王韶性格已經(jīng)有所了解的韓岡知道，他的舉主恐怕心中早已狠狠地記了一筆。

韓岡心中也不痛快，他知?jiǎng)⒉窦蓱勏驅(qū)殻闹斜戕D(zhuǎn)著念頭，想著用什么辦法讓劉昌祚惡了向?qū)?，不得不投過來。

不過韓岡還是頗受古渭寨下層官兵的尊敬，見到他，點(diǎn)頭哈腰的為數(shù)不少。服侍韓岡起居的士兵，也是噓寒問暖，甚為殷勤。

韓岡在甘谷城的一番作為，幾乎傳遍了秦鳳路的各處寨堡。數(shù)萬秦州將士都知道，很快就要有個(gè)孫思邈孫真人的徒弟來管勾秦鳳路傷病事宜——盡管孫思邈弟子身份的誤會(huì)，韓岡絕不會(huì)在明面上承認(rèn)，反而竭力澄清；但謠傳播的速度和廣度，卻不出他意料，正中他下懷。

吃著兵糧，守著邊疆，誰也不能拍著胸脯說自己一輩子都安安穩(wěn)穩(wěn)地不受一點(diǎn)傷。劉昌祚顧忌著向?qū)氝@位頂頭上司，但普通的士兵可不管那么多。高高在上的都鈐轄連眼角都不會(huì)往自家身上瞟一下，何苦為他得罪日后可能成為救自己一命的恩公？

韓岡房中取暖的火盆，就算是到了后半夜也從來沒熄過。而他晨起活動(dòng)過筋骨后，便立刻有人送來大桶的熱水請他沐浴更衣。騎乘的坐騎，被刷洗得油光水亮，喂得也是最上等的豆粨。吃得鹽苦了，韓岡提了一句后，也好了不少，據(jù)說是改用了凈水漂去了粗鹽中苦味，經(jīng)過第二次熬煮成的精鹽。

這等待遇，連王韶都靠他沾光。王厚也看得眼熱，私下里避過他老子，笑著對韓岡道：“玉昆你日后在秦鳳估計(jì)都可以橫著走了，真沒人敢得罪你?！?

韓岡笑而不語，這話他不好回。

以待人殷勤論，劉昌祚待王韶、韓岡一行的態(tài)度要倒著數(shù)，而古渭寨低層將校們的表現(xiàn)，則讓韓岡想把劉昌祚揪過來，讓他好好學(xué)一學(xué)。至于古渭附近的蕃部對劉昌祚的態(tài)度，則是略遜于后者，而遠(yuǎn)超前者。

最為親附大宋的納芝臨占部早早的在年前就送來了幾十只羊充當(dāng)節(jié)禮，還特意給劉昌祚選了匹好馬——一匹高大雄峻的棗紅色河西馬。到了正月初二，部族中的首酋們又在族長的帶領(lǐng)下過來拜賀，在古渭州中，無一家能比他們更恭順。

納芝臨占部本是古渭州最大的吐蕃部族，一度擁有附近的九條谷地，數(shù)萬人丁。但如今勢力大減，僅保住了其中的三條——這還是靠著他們二十年前第一個(gè)歸附大宋所結(jié)下的善緣方才得以保住。

而取代他們成為古渭最強(qiáng)蕃部的，就是剛剛走進(jìn)官廳的一群蕃人所代表的部族。

王厚、韓岡閑來無事，守在官廳外，看著一眾蕃人魚貫而入——主要還是韓岡拉著王厚，他希望能籍此對認(rèn)識(shí)古渭的蕃部了解更多一點(diǎn)。在官廳外不過一個(gè)時(shí)辰，他對西北蕃部，已經(jīng)有了更為直觀的了解，掌握了第一手資料。這比坐在秦州官廳中，翻著故紙堆有用得多。

王韶人在廳中。他提舉秦鳳蕃部大小事務(wù)，既然他人在寨內(nèi)，而蕃部又來了人，劉昌祚即便不愿意，也不得不讓王韶坐進(jìn)他的官廳。

“是青唐部的人……”

王厚附在韓岡耳邊說著。這幾年王厚跟著王韶在陜西緣邊地區(qū)跑了許多地方，對各地的大蕃部都有基本的認(rèn)識(shí)，不同蕃部擁有的旗號(hào)和裝束都有細(xì)微的差別，韓岡看不出來，但王韶和王厚一眼就能分辨。