聽到趙兆新的話，奧格爾和拉西特互相對了一個眼神，奧格爾沉默了一秒鐘，然后點(diǎn)點(diǎn)頭說道：“既然如此，那么我們可以把中國企業(yè)排除在外，不過，在支付的專利費(fèi)用方面，也要有所酌減?！?

正如趙兆新猜測的那樣，奧格爾和拉西特此次來中國，的確就是沖著微生物所的二步發(fā)酵法來的。

二步發(fā)酵法工藝是由中國科學(xué)家發(fā)明的，早在十年前就已經(jīng)在中國國內(nèi)的幾家藥廠進(jìn)行過應(yīng)用，并取得了一定的效果，相關(guān)的論文在幾家國際學(xué)術(shù)期刊上也發(fā)表了。

在這個年代，中國的科研水平在國際上是排名比較靠后的，中國學(xué)者的論文發(fā)表之后，在國際學(xué)術(shù)界引起了一些關(guān)注，但產(chǎn)業(yè)界對之并沒有太過于重視。

萊氏發(fā)酵法是時下維生素c生產(chǎn)的主要工藝。這項(xiàng)工藝經(jīng)過近50年的發(fā)展，已經(jīng)非常成熟。在國際市場上，維生素c的生產(chǎn)主要由勞氏等幾家企業(yè)壟斷，包括中國的幾家制藥廠在內(nèi)的一干小企業(yè)雖然也能生產(chǎn)少量維生素c，但對于勞氏等國際巨頭并沒有構(gòu)成什么威脅。

勞氏把維生素c生產(chǎn)當(dāng)成一只能夠持續(xù)提供利潤的“現(xiàn)金?！?，并不打算投入更多的力量去進(jìn)行工藝開發(fā)。在最早看到中國科學(xué)家發(fā)表的關(guān)于二步發(fā)酵法的論文時，勞氏的技術(shù)部門只是付之一笑，并沒有覺得這是一項(xiàng)什么值得關(guān)注的新技術(shù)。畢竟，中國科學(xué)家在論文中也提到了，這項(xiàng)工藝還存在著很多缺陷。

這樣過了好幾年，直到去年，中國科學(xué)家在國際專利組織申請了二步發(fā)酵法的專利，又發(fā)表了新的論文，介紹了二步發(fā)酵法在應(yīng)用中的一些工藝改進(jìn)，這才引起了勞氏管理層的關(guān)注，于是責(zé)成技術(shù)部門對此工藝的應(yīng)用前景進(jìn)行評估。

勞氏技術(shù)部門認(rèn)真研究了中國科學(xué)家的論文和專利文件，提交了一份報告，認(rèn)為二步發(fā)酵法“有一定可能性”會成為一種有競爭力的新工藝，如果勞氏的競爭對手率先使用了這種工藝，對于勞氏在維生素c市場上的地位將會帶來威脅。

有了這個結(jié)論，勞氏對于二步發(fā)酵法就無法再采取漠視態(tài)度了。管理層經(jīng)過討論，提出了一個方案，那就是出錢買斷這項(xiàng)專利，然后將其束之高閣。

用二步發(fā)酵法替代萊氏發(fā)酵法，需要更換一大批設(shè)備，這對于勞氏來說是不經(jīng)濟(jì)的。勞氏要做的，只是阻止其他企業(yè)采用這項(xiàng)工藝而已。

關(guān)于買斷專利的費(fèi)用，管理層也是討論過的。維生素c一年的市場規(guī)模是10億美元，一項(xiàng)能夠有效降低生產(chǎn)成本、提高生產(chǎn)效率的新工藝，專利價值估計(jì)到幾千萬美元也是合理的。

不過，考慮到中國是一個發(fā)展中國家，而且中國在國際產(chǎn)業(yè)界一向有不重視專利價值的名聲，所以勞氏的管理層對于這項(xiàng)專利采購案確定了一個寬泛的價格，指示亞洲區(qū)首席代表奧格爾去與中方洽談，并相機(jī)行事。

勞氏收購二步發(fā)酵法專利的目的，在于阻止競爭對手使用這項(xiàng)專利。在勞氏的心目中，能夠稱為競爭對手的，不外乎是美、歐、日的幾家制藥巨頭，中國企業(yè)是不在他們的考慮范圍之內(nèi)的。

奧格爾作為亞洲區(qū)首席代表，常駐在日本，但對于中國的情況也有所研究。在出發(fā)之前，他就與拉西特討論過，認(rèn)為他們要從中國人手里買斷專利，禁止幾家國際制藥巨頭使用這項(xiàng)專利，是有可能做到的，但要阻止中國企業(yè)使用這項(xiàng)專利，就有些難度了。