圣徽元年的寒冬，似乎格外漫長。
京城內(nèi)關(guān)于糧價(jià)的暗流尚未平息，一道來自帝國東境的緊急軍報(bào)，如同又一記重錘，敲響了鳳寰宮的警鐘。
高句麗攝政王高云，在徹底清洗了親乾的世子勢力后，竟派出了以強(qiáng)硬傲慢著稱的武將樸永忠為正使的使團(tuán)，已越過鴨綠江，正朝長安而來！
使團(tuán)名義上是“通報(bào)高句麗王位更迭，重修兩國之好”，但暗衛(wèi)密報(bào)卻明確指出，使團(tuán)中混有與太原王氏、清河崔氏秘密接觸過的商人，且樸永忠此行，極可能借機(jī)發(fā)難，試探慕容嫣的底線，甚至為可能的邊境摩擦制造借口。
消息傳來時(shí)，慕容嫣正與林臻在寢殿暖閣內(nèi)對(duì)弈。棋盤上黑白子糾纏，殺機(jī)四伏，恰如窗外暗涌的局勢。
慕容嫣依舊只穿著那身黑金蘇錦棉質(zhì)百鳥朝鳳睡裙——神鳳降世裙，纖纖玉指拈著一枚溫潤的白子，沉吟未落。
林臻坐于她對(duì)側(cè)，目光雖落在棋盤上，但眉宇間已凝上一絲肅殺。
聽完暗衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)的稟報(bào)，慕容嫣并未立刻放下棋子，只是指尖那枚白子在棋盤邊緣輕輕敲擊了兩下，發(fā)出清脆的微響。她抬起眼，鳳眸中掠過一絲極淡的、冰冷的笑意。
“高句麗樸永忠，”她輕聲重復(fù)著這個(gè)名字，語氣平淡得像在談?wù)撎鞖?，“就是那個(gè)號(hào)稱能徒手搏虎的‘高句麗第一勇士’？”
她轉(zhuǎn)向林臻，嘴角微揚(yáng)，“夫君，你說是他搏的虎厲害，還是朕秋獵時(shí)射的那頭鹿更精神些？”
林臻放下手中的黑子，眼神銳利如刀：“跳梁小丑，冢中枯骨，也配與嫣兒的箭術(shù)相提并論？此人勇武有余，謀略不足，不過是高云拋出來的一顆探路石，甚至是一顆棄子?！?
慕容嫣輕笑出聲，將白子“啪”一聲落在棋盤一處要害，瞬間扭轉(zhuǎn)了局勢。
“棄子？那倒是省了朕一番手腳?！?
她慵懶地靠回引枕，寬大的喇叭袖拂過棋盤，
“傳旨三日后朕在太極殿接見這位‘勇士’使臣?！?
她的決定輕描淡寫，卻讓一旁的暗衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)心中一凜。太極殿乃是舉行大朝會(huì)、接見外邦君主或極其重要使臣的正殿，陛下以此規(guī)格接見一個(gè)明顯來者不善的使臣，其意耐人尋味。
接見當(dāng)日，太極殿。
殿內(nèi)百官肅立，鎏金柱礎(chǔ)，蟠龍?jiān)寰?，盡顯天朝上國的威嚴(yán)與奢華。然而，當(dāng)慕容嫣的身影出現(xiàn)在御座之上時(shí)，所有人的目光都不由自主地被吸引，甚至?xí)簳r(shí)忘卻了即將到來的外交風(fēng)波。
她并未穿戴沉重繁復(fù)的袞服朝冠，依然只是那身已成為她獨(dú)特標(biāo)志的黑金蘇錦棉質(zhì)百鳥朝鳳睡裙——神鳳降世裙！
只是今日的穿法，莊重了許多。
睡裙外罩了一件同色玄黑、以金線繡著暗龍紋的曳地，但神鳳降世裙本身的華美依舊奪目。
極致玄黑的蘇錦底料在殿內(nèi)無數(shù)燭火的映照下，深邃如子夜，織入的金色棉絨與真金線流淌著沉靜而耀眼的暗金輝光，與大殿的金碧輝煌交相輝映，非但不顯突兀，反而有一種凌駕于一切傳統(tǒng)規(guī)制之上的、絕對(duì)的權(quán)威感。
睡裙之上，那只擎天巨鳳在莊嚴(yán)肅穆的殿堂中，更顯磅礴大氣，鳳羽層疊，仿佛隨時(shí)欲破衣而出，翱翔九天。鳳眸上的黑鉆，冷冽地俯視著下方。
寬大輕盈的喇叭袖若隱若現(xiàn)，袖口金線流蘇隨著她的動(dòng)作微微晃動(dòng)。她左手拇指上的墨玉扳指，在御座的扶手上輕輕叩擊。
而那長達(dá)五丈的蘇錦拖尾，并未由宮人抬起，而是迤邐地、無比自然地鋪陳在御座之下高高的丹陛之上，墨金色的錦緞沿著漢白玉臺(tái)階層層鋪展，如同一條自云端垂落的墨金色河流，華貴、威嚴(yán)，且?guī)е环N不容置疑的壓迫感。
棉質(zhì)的柔軟與睡裙的舒適，讓她在如此重大的場合，依然保持著一種內(nèi)斂的從容。
林臻并未像往常那樣站在百官之首，而是身著一品親王禮服，手持節(jié)鉞，直接侍立在御座之側(cè)稍后一步的地方，目光如鷹隼般掃視全場，尤其是即將入殿的高句麗使臣。
這個(gè)位置，明確宣告著他不僅是臣子，更是女帝最信任的屏障與利劍。
“宣——高句麗使臣樸永忠，覲見——！”內(nèi)侍監(jiān)尖細(xì)悠長的唱喏聲在殿中回蕩。
殿門大開，一名身材高大、膚色黝黑、滿臉虬髯、身著高句麗傳統(tǒng)武將禮服的中年男子，昂首闊步而入。他身后跟著幾名副使，皆面色倨傲。
樸永忠按禮節(jié)躬身行禮，但動(dòng)作粗獷，眼神中毫無敬畏，反而帶著一絲挑釁的打量，直直地望向御座上的慕容嫣。
當(dāng)他看到慕容嫣竟然只穿著一身類似睡袍的華服接見他時(shí)，眼中更是閃過毫不掩飾的輕蔑與疑惑。
“外臣樸永忠，奉我高句麗攝政王之命，參見大乾皇帝陛下?！彼穆曇艉榱?，甚至有些震耳，在寂靜的大殿中顯得格外突兀。
慕容嫣微微垂眸，目光似有若無地掃過他，并未立刻叫起，而是伸出戴著墨玉扳指的食指，輕輕拂過御座扶手上雕刻的龍首，聲音慵懶而清冷，卻清晰地傳遍大殿的每個(gè)角落：
“樸使臣遠(yuǎn)道而來辛苦了。只是朕聽聞高句麗老王新喪，世子年幼，由攝政王高云暫理國政？”她刻意在“暫理”二字上微微停頓。
樸永忠眉頭一皺，挺直腰板，聲音更大了幾分：
“回陛下！我高句麗國事，不勞陛下掛心！攝政王雄才大略，深受國民愛戴，即位乃是眾望所歸！外臣此次前來，一是通報(bào)我國新君登基，二則是要請問陛下，為何近日在邊境增派兵馬，關(guān)閉互市，莫非是對(duì)我高句麗有覬覦之心？我高句麗雖小，卻也有帶甲十萬，絕非任人欺凌之輩！”
此一出，滿殿嘩然！
這已不是簡單的無禮，簡直是赤裸裸的挑釁和倒打一耙！
不少大臣面露怒色。
慕容嫣卻笑了，笑聲清脆，帶著一絲饒有興味的嘲諷。
她并未動(dòng)怒，甚至調(diào)整了一個(gè)更舒適的坐姿，那迤邐在丹陛上的五丈拖尾隨之微微滑動(dòng)。
“帶甲十萬？”她輕輕重復(fù)了一句，目光轉(zhuǎn)向身旁的林臻，語氣帶著一絲天真的疑惑，“夫君，朕記得北疆林將軍上次軍報(bào)說他麾下兒郎演練時(shí)誤射了幾只越境的野雁，莫非高句麗的十萬甲士便是那幾只驚弓之雁？”