第一百二十一章奪城
東床坦腹,說的是東晉時(shí)代的一段逸事。
晉代郗太傅與和王丞相家聯(lián)姻,派了個(gè)門客拿著自己的親筆信到王家商量。王丞相見了信之后,就對(duì)門客說,我把家中適齡的男子今天都安排到東廂房,你自己隨便挑就成。結(jié)果王家的適齡男子們都開始梳洗收拾,唯恐不夠干凈利索。只有王羲之躺在床上,露著肚皮睡覺。門客覺得此人無禮,回去向郗太傅匯報(bào)。結(jié)果郗太傅卻覺得王羲之不做作,便把女兒嫁給了他。
逯魯曾父子三人都是飽學(xué)鴻儒,當(dāng)然知道這個(gè)典故。立刻笑著揮了揮手,吩咐婢女小顰退下。隨即,三人又互相看了看,搖頭而笑。
“雙兒大了!”唯恐自家弟弟太失落,逯鯤笑著表示安慰。
“也罷,此子雖然是個(gè)武夫,學(xué)問卻未必太差。如此安排,我也算對(duì)得起雙兒娘親了!”逯鵬也很勉強(qiáng)笑了笑,嘆息著回應(yīng)。
“亂世當(dāng)中,你們兩個(gè)還想怎么挑!”逯魯曾也跟著長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣,然后低聲補(bǔ)充,“找個(gè)像你我父子這樣的讀書人,刀子砍過來時(shí),能護(hù)得住她么?!就這么定了吧!明天我就去找君用,讓他先探探朱八十一那邊的口風(fēng)。然后再給找個(gè)合適的媒人,讓他代替朱八十一到咱家來提親。唉,麻煩!老夫怎么就像給自家孫子張羅媳婦一樣?!”
“愿聽父親大人安排!”逯家老大和老二無奈地笑了笑,齊聲回應(yīng)。
是啊,還能怎么挑呢。逯家已經(jīng)被朝廷視為反賊的同黨了,榮華富貴都成了過眼云煙。而紅巾軍這邊的新貴當(dāng)中,如今哪個(gè)不是家中妻妾一大堆。唯獨(dú)朱八十一,至今還是孤零零一個(gè),雙兒嫁過去不用挨別的女人欺負(fù)。而逯家,從此也又得到了一個(gè)強(qiáng)援。
大戶人家的女兒,生下來就注定要給家族編織關(guān)系網(wǎng)的。而逯家,此時(shí)此刻在紅巾軍這邊,最缺的就是靠得住的關(guān)系。從這種角度上說,逯雙雙與朱八十一,也算門當(dāng)戶對(duì),天作之合。
只是這個(gè)時(shí)代婚嫁,可不像朱大鵬那個(gè)時(shí)代一般簡(jiǎn)單。兩個(gè)人看對(duì)了眼睛,帶著戶口本去民政部門登記就行。這個(gè)時(shí)代,即便是早已定下來的事情。男方也得走一個(gè)三書六禮的過場(chǎng),仿佛弄得越麻煩,越能顯示雙方對(duì)此事的重視一般。
徐州軍長(zhǎng)史趙君用是逯魯曾的關(guān)門弟子,按輩分,算是逯雙雙的師叔。如果朱八十一娶了逯雙雙,他就能順理成章做了朱八十一的長(zhǎng)輩。這樣非但能極大地緩和雙方間原本不太和睦的關(guān)系,對(duì)他日后在徐州紅巾中的地位鞏固,也頗有助益。因此,接到逯魯曾的請(qǐng)求之后,趙君用立刻答應(yīng)全力玉成此事。
不過答應(yīng)雖然答應(yīng)了,趙君用卻不能直接就去找朱八十一,問問對(duì)方愿意不愿意娶逯魯曾的孫女為妻。正像逯魯曾即便再想把孫女托付給朱八十一,都不能親自出面一樣。作為女方的名義師叔,他也不能親自去張羅這件事兒。那會(huì)給外人逯家的女兒嫁不出去感覺,有損女方的名聲。此外,萬一朱八十一這個(gè)愣頭青真的像外界傳那樣,有龍陽之癖的話,他直接被對(duì)方拒絕了,也實(shí)在是沒意思。
于是乎,趙君用只能把這件事再托付給自己的心腹李慕白。然后由李慕白先去聯(lián)系左軍的長(zhǎng)史蘇明哲。先通過蘇老先生先給朱八十一敲足了邊鼓,接下來大伙再想辦法將此事向更深一步推進(jìn)。
結(jié)果繞來繞去,還沒等蘇明哲把朱八十一的口風(fēng)探出來呢,左軍將作坊的第一批一百五十桿火繩槍已經(jīng)裝備到位了。朱八十一大喜,立刻將麾下兵馬分成了兩路。一路交給吳二十二和王弼,由他兩個(gè)帶領(lǐng)兩百戰(zhàn)兵和一千名輔兵,打起自己的旗號(hào),向碭山、虞城一線發(fā)起佯攻,擺出一幅不破睢陽誓不罷休的姿態(tài)。另外一路,卻是一百親兵,八百戰(zhàn)兵和四千輔兵,坐上了從逯魯曾手里繳獲來的和偷偷跟船幫租借來的四百石大船,偃旗息鼓,順流殺向了淮安。
一石米折合后世計(jì)量單位的話,差不多剛好是六十公斤。載重四百石的大船,就是兩萬四千公斤。下艙裝輜重,上艙載人,四千來號(hào)弟兄連同輜重,不過是二十幾艘船,便輕松裝下了。
芝麻李占領(lǐng)徐州之后,僅僅是設(shè)卡抽稅,并沒有試圖掐斷南北航運(yùn)。最近跟船幫暗中接觸之后,又大幅提高了通關(guān)效率。因此眼下黃河上,來往船只穿梭不停,大小桅桿聳立如林。二十幾艘常見的運(yùn)糧船,破曉前出發(fā),彼此間再故意拉開一段距離,外人不仔細(xì)追著看,根本發(fā)現(xiàn)不了這是一支運(yùn)兵的艦隊(duì)。
左軍當(dāng)中,原本就有一些曾經(jīng)在水上討生活的漢子。一個(gè)多月前在北岸擊敗阿速人后,船幫又送來過整整一百名伙計(jì)。這些人都是操船的好手,特別是順流而下時(shí),個(gè)個(gè)都嫻熟無比。
如此,船隊(duì)便穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)?shù)厣狭寺?。待大伙將那竹篾編織的硬帆完全張開之后,速度頓時(shí)高得驚人,一日功夫就抵達(dá)了宿遷附近。當(dāng)天晚上在駱馬湖里找個(gè)了隱蔽處,集結(jié)起來休息。第二天破曉前,又是悄悄地分散入過往的商船群當(dāng)中,風(fēng)馳電掣般奔向目的地。
宿遷距離淮安,就只剩下兩百多里路了。如果不考慮偷襲的成功率,再走一個(gè)白天和小半個(gè)晚上,就可以搶灘登岸。朱八十一卻沒敢弄險(xiǎn),而是按照隊(duì)伍中船幫伙計(jì)頭目朱強(qiáng)的提議,日落之后,借助夜色的掩護(hù),在距離二十余里處的一個(gè)叫清河口的位置,將艦隊(duì)重新集結(jié)了起來。
到了這里,朱八十一才終于明白了,輿圖上自己看過無數(shù)遍,并且數(shù)天前跟逯魯曾兩個(gè)提起過無數(shù)遍的清河,就是后世淮河的一部分。只不過此河眼下上游叫做淮水,下游與黃河相連這段,才叫清河而已。而現(xiàn)在滔滔滾滾的黃河末段,到了后世則只剩下了一條巴掌寬的小水溝,不是親眼所見,誰也想象不出其往日的恢弘氣勢(shì)了!
不過現(xiàn)在,朱八十一卻沒有時(shí)間懷古傷今。趕緊讓讓大伙燒水做飯,恢復(fù)體力。左軍的弟兄們都是徐州一代土生土長(zhǎng),自幼見慣了水患,倒也沒幾個(gè)人暈船。因此一宿足睡之后,個(gè)個(gè)都變得生龍活虎。
第三天早晨起來,卻沒有將船隊(duì)再次分散。而是打出陳家商行的旗號(hào),從清河口出發(fā),大搖大擺地繼續(xù)趕路。在上午辰時(shí),就抵達(dá)了韓信城下。
那韓信城北門碼頭上,早已密密麻麻匯集了上百艘從各地趕來的大小船只。全都下了錨,準(zhǔn)備接受官府的搜撿和盤剝。只有在這里被官府的差役們搜撿完了,然后繳納上一筆高額的稅金,才能轉(zhuǎn)入城西的運(yùn)河水道,去淮安府西側(cè)的碼頭上,卸下運(yùn)來的貨物。然后再裝上食鹽、芒硝、瓷器、和其他各種兩淮特產(chǎn),返回各自的出發(fā)地賺取豐厚的利潤(rùn)。
憑著船幫伙計(jì)頭目朱強(qiáng)的指引,艦隊(duì)熟門熟路地找了了碼頭邊緣位置下了錨,然后擺出一幅初來乍到不懂規(guī)矩的模樣,放出跳板,開始一車又一車地往岸上推糧食袋子。