作為郭子興的養(yǎng)女,馬大腳對(duì)明教當(dāng)然也不會(huì)有什么好印象。聽(tīng)朱重八也替淮安軍說(shuō)話(huà),非但不惱怒,反而立刻換了一種語(yǔ)氣,順著對(duì)方的口風(fēng)柔柔地說(shuō)道,“我不是說(shuō)朱總管做得不對(duì)。只是,只是覺(jué)得他做得太干脆了些。難道,難道他就不怕彭和尚和劉福通兩個(gè),聯(lián)手找他的麻煩么?”
“彭和尚立了徐壽輝當(dāng)皇帝,劉福通這邊卻在四處尋找小明王的去向。他們兩家馬上都要打起來(lái)了,誰(shuí)還顧得上我!”朱八十一接過(guò)話(huà)頭,嘆息著回應(yīng)。
明教乃白蓮教、摩尼教和彌勒教三家合并而成,原本組織就極為混亂。眼下彌勒教在襄樊一帶勢(shì)力大盛,就直接立了自己的頭目徐壽輝做皇帝,國(guó)號(hào)天完。比大元兩個(gè)字各多出一筆。身為白蓮教大頭目的劉福通當(dāng)然不能承認(rèn)這個(gè)天完皇帝,所以發(fā)誓找遍天涯海角,也要把當(dāng)年第一次起義失敗時(shí),失散的小明王韓林兒給找回來(lái),做天下紅巾的共主。于是乎,兩大紅巾主力在沒(méi)有將蒙元驅(qū)逐回漠北之前,彼此間已經(jīng)劍拔弩張。要不是前一段時(shí)間蒙元在汴梁一帶陳兵三十余萬(wàn),說(shuō)不定兩家早就打了起來(lái)。
如果兩大紅巾主力發(fā)生火并,無(wú)論是濠州郭子興、宿州芝麻李,還是淮泗朱八十一,都不可能置身事外。真正坐收漁翁之利的,只有蒙元朝廷。所以大伙平素不提這個(gè)茬則已,提起來(lái),就心情極其郁悶。說(shuō)出的話(huà)來(lái),也立刻沒(méi)了精神。
長(zhǎng)腿女見(jiàn)狀,嚇得輕輕吐了下舌頭。趕緊東張希望,試圖尋找新的話(huà)題。還甭說(shuō),這淮安城內(nèi),新鮮的風(fēng)物的確數(shù)不勝數(shù)。才三兩眼看過(guò),她就又指著一個(gè)三層樓高的古怪建筑,大聲問(wèn)道,“那是什么,怎么上面有很多木頭扇子,還不停地轉(zhuǎn)啊轉(zhuǎn)的!”
“那是風(fēng)車(chē)!”朱八十一掃了一眼,低聲解釋?!澳ッ嬗玫?。風(fēng)吹過(guò)來(lái),帶著底下的磨盤(pán)動(dòng),不用牲口,就能把面磨好!”
“這個(gè)東西真新鮮,重八哥,你會(huì)做么?”長(zhǎng)腿女見(jiàn)獵心喜,帶著幾分期盼向朱重八詢(xún)問(wèn)。
“以前當(dāng)小和尚四下化緣的時(shí)候,在別處曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)。但具體怎么做,可能需要琢磨一番!”朱重八下意識(shí)地摸了摸自己的頭盔,笑著回應(yīng)。
“哦!”長(zhǎng)腿女輕輕點(diǎn)頭,“會(huì)做就好。回去后我拿錢(qián),你幫我也做一個(gè)。這樣,咱們濠州軍再磨面,就省得讓弟兄推磨子了!”
“行!”朱重八想都不想,縱容地點(diǎn)頭答允。
長(zhǎng)腿女得意地?fù)P起頭,繼續(xù)左顧右盼。很快,就又看到一件新鮮事物,“那輛馬車(chē)真大,居然是四個(gè)輪子!朱總管,你們淮安這邊的馬車(chē),都是四個(gè)輪子么?”
“是大食人帶過(guò)來(lái)的造車(chē)辦法,我讓人將它放大了,在城里當(dāng)公共馬車(chē)使!”朱八十一看了看,耐心地解釋?zhuān)爸荒茉诔抢锱芘?,出了城,一到差些的路面上,就立刻歇菜了!?
“公共馬車(chē),是什么意思?”
“就是大伙都可以坐,只要交得起車(chē)錢(qián)就行!”
“居然還收錢(qián)。你們淮安這邊有很多戰(zhàn)馬么?奢侈到隨便給人拉車(chē)用?”
“跟阿速軍打仗的時(shí)候,繳獲了一些。我養(yǎng)不起那么多騎兵,只好把多余的戰(zhàn)馬用來(lái)拉車(chē)?!?
“這是暴殄天物!自己養(yǎng)不起,你不會(huì)分給別人么?”長(zhǎng)腿女聽(tīng)得心疼,大聲抨擊。但轉(zhuǎn)念一想,眾豪杰跟朱八十一都非親非故,還打過(guò)人家造炮秘笈的主意,自己這番指責(zé),就顯得半點(diǎn)兒道理都不占了。趕緊搖搖頭,低聲補(bǔ)充道,“我說(shuō)是賣(mài)。你這里有多余的戰(zhàn)馬賣(mài)么?我們濠州那邊,我們濠州那邊可以按市價(jià)購(gòu)買(mǎi)?!?
“我不管這事兒,你得去問(wèn)蘇先生!”朱八十一實(shí)在被她問(wèn)得有些頭大,只好將禍水引向別人,“就是我們淮安軍的蘇長(zhǎng)史。對(duì)外做生意的事情,通常我都交給他來(lái)管?!?
“那一會(huì)兒你找個(gè)人帶我去見(jiàn)他!”長(zhǎng)腿女想了想,輕輕點(diǎn)頭。很快,目光就又被其他東西吸引,指著路邊另外一處建筑物,大聲追問(wèn)“那又是做什么的,怎么涂得比新娘子的吉服還要艷麗。旁邊那那些水桶,還有竹管子是做什么的,怎么擺了一大堆?”
就像個(gè)好奇寶寶般,她走一路,問(wèn)一路,直到從醫(yī)館出來(lái),也沒(méi)停嘴。朱八十一開(kāi)始還能硬著頭皮講解一番,到后來(lái),實(shí)在是口干舌燥。只好把黃老歪拉出來(lái)頂缸。
那黃老歪,只要長(zhǎng)腿女不會(huì)嫁給自家都督當(dāng)老婆,就不覺(jué)得她煩。非常耐心地接過(guò)話(huà)頭,把沿途看到的新鮮玩意,向獻(xiàn)寶一樣逐個(gè)顯擺。從馬路上顯擺到醫(yī)館,再?gòu)尼t(yī)館里顯擺到酒樓。直到大伙都在淮安城最大的酒館二樓落了坐,逯魯曾老進(jìn)士也應(yīng)邀出了席,才意猶未盡的停住了嘴巴。
到了此刻,朱八十一才終于有了機(jī)會(huì),向朱重八詢(xún)問(wèn)徐達(dá)的事情。后者立刻從懷里取出一個(gè)用火漆密封著的信囊,雙手捧了起來(lái),“啟稟大總管,這便是徐將軍托小可帶給您的手書(shū)。小可跟徐將軍乃總角之交,他根本不相信總管曾經(jīng)口出惡,又怕小可在淮安人生地不熟,闖了禍沒(méi)人管,所以才假借拖小可代為捎信之名,給了小可一份護(hù)身符。如今誤會(huì)既然已經(jīng)揭開(kāi)了,這份護(hù)身符,就請(qǐng)都督先收回了吧!”
一番話(huà),說(shuō)得看似幽默,卻把徐達(dá)寫(xiě)信的原因,以及自己跟徐達(dá)之間的關(guān)系,介紹了個(gè)清清楚楚。當(dāng)然,徐達(dá)擔(dān)心闖禍的肯定是另有其人,只是大伙不便當(dāng)面說(shuō)明罷了。
“好說(shuō),好說(shuō),無(wú)論怎么著,我也該多謝你替徐將軍帶信!”朱八十一對(duì)朱重八愈發(fā)欣賞,雙手將信接過(guò),笑呵呵地回應(yīng)。
信囊的漆封很完整,很顯然,并沒(méi)有任何人在路上曾經(jīng)試圖打開(kāi)過(guò)。里邊的內(nèi)容,則基本上跟朱重八自己所說(shuō)一致,從最開(kāi)始,徐達(dá)就不相信那些惡出于自家都督之口。但是鑒于眼下韃虜尚未被驅(qū)逐,徐達(dá)委婉地替郭子興的女兒說(shuō)了幾句好話(huà),建議無(wú)論此女做了什么出格事情,都督念在她本質(zhì)不壞的份上,都盡量不要追究。信的最后,語(yǔ)氣則變得十分鄭重,很顯然,這些才是徐達(dá)真正想告訴朱八十一的事情:
“重八兄見(jiàn)識(shí)才能,勝末將十倍。故,末將斗膽,請(qǐng)都督收其于帳下,委以重任。末將愿以第三軍指揮使之位讓之,并甘為其副。末將才疏學(xué)淺,惶恐不知所,只請(qǐng)都督慎重考慮,切勿錯(cuò)失管樂(lè)之才。頓首,再頓首!第三軍指揮使,徐達(dá)。”_a