三月初八，淮安第四軍團(tuán)強(qiáng)渡漳水，克巨鹿。順德路達(dá)魯花赤戰(zhàn)死，知府鎮(zhèn)撫等文武四十余人，獻(xiàn)邢臺(tái)城歸降。廣平漳德兩路蒙漢官員紛紛翻越太行山逃往冀寧。邯鄲永年林州等城不戰(zhàn)而下。一瞬間新增州縣太多，淮揚(yáng)政務(wù)院根本來(lái)不及派文職官員趕過去接收，只能暫且從當(dāng)?shù)靥岚斡掠谌问虑以?jīng)為淮揚(yáng)大總管提供過方便的士紳“鄉(xiāng)賢”代管。
三月十五，徐達(dá)親自領(lǐng)軍攻克攻克恩州。隨即，張定邊帶領(lǐng)一旅精銳飛奪故城，吳良謀領(lǐng)第四軍團(tuán)克吳橋，與主力一道，對(duì)陵州形成合擊之勢(shì)頭。陵州富商張蛤蝲不花乃知府王克己岳父，捐款十萬(wàn)貫犒師，并宴請(qǐng)城中有名望的官吏士紳一道于家中商議抵抗淮賊之策。王克己不知是計(jì)，欣然前往。張蛤蝲不花席間擲杯于地，家將家丁及淮揚(yáng)軍情處行動(dòng)隊(duì)死士盡數(shù)殺出，將闔城文武官員一網(wǎng)打盡。
陵州既破，周邊各地蒙元官兵和鄉(xiāng)勇皆無(wú)力繼續(xù)支撐。三月二十，淮安軍分左中右三路齊頭并進(jìn)，數(shù)日內(nèi)相繼光復(fù)南宮棗強(qiáng)寧津樂陵等地。月底，沿途州縣盡數(shù)易幟，徐達(dá)的兵鋒直指東光。
河間路達(dá)魯花赤董锫乃為元初宿將董文柄之后，很早之前就審時(shí)度勢(shì)，與淮揚(yáng)大總管府之間建立了密切往來(lái)。聞聽徐達(dá)大軍將至，董锫立功心切，以“迎戰(zhàn)淮賊”為名，親率兵馬趕往東光。然后將麾下副萬(wàn)戶經(jīng)歷鎮(zhèn)撫等蒙漢官員，請(qǐng)到府衙密謀舉義應(yīng)淮，以謀下半生富貴。
誰(shuí)料他一手提拔起來(lái)結(jié)義兄弟許德光卻因?yàn)樗酵誊婐A被其當(dāng)眾責(zé)罵之事，對(duì)他懷恨在心。明著答應(yīng)下去整頓軍馬，一道棄暗投明。私下里，卻又勾結(jié)了色目知府胡塞因千戶李惠，半夜忽然起兵“捉拿叛逆”。
達(dá)魯花赤董锫乃世襲的武官，自身統(tǒng)御能力一般，又生性粗豪，交游廣闊，行事全憑心意。結(jié)果倉(cāng)促之間，竟被胡塞因等人打了個(gè)措手不及。不到一個(gè)時(shí)辰，充當(dāng)臨時(shí)行轅的知府衙門便被攻破。除了一個(gè)幼子被派出聯(lián)絡(luò)淮安軍之外，董锫連同他隨軍同行的四子兩婿盡數(shù)死于亂軍當(dāng)中。
戰(zhàn)火持續(xù)了一整夜，第二天上午，胡塞因和許德光等人，才將達(dá)魯花赤董锫的心腹，以及城中的淮安軍情處死士屠戮殆盡。原本隸屬于河間萬(wàn)戶府的一萬(wàn)余地方兵馬，還有前一段時(shí)間董家出資臨時(shí)招募的兩萬(wàn)義兵，也逃散大半。被胡塞因等人協(xié)裹著留下來(lái)者，總計(jì)尚不足五千。
那胡塞因自知憑著區(qū)區(qū)五千人馬，絕對(duì)擋不住徐達(dá)的二十萬(wàn)大軍。于是乎在城中公然洗劫，將金銀細(xì)軟以及其他看上眼的物件，盡數(shù)搶走。然后又放了一把大火，帶領(lǐng)著許德光等人，一道逃向了南皮，試圖去投奔定柱。
結(jié)果才走到半路，便被聞?dòng)嵹s來(lái)的吳良謀率部追上。雙方剛一列陣，五千元軍立刻崩潰。胡塞因許德光李慧等將逃命不及，跪地祈降?；窗驳谖遘妶F(tuán)長(zhǎng)史祿德山恨胡塞因等人殃及無(wú)辜，援引當(dāng)年審判張明鑒舊例，當(dāng)場(chǎng)一眾降將處以極刑，首級(jí)掛于高桿，為后來(lái)者戒。
三日后，河間董家聽聞噩耗，舉家歸降淮揚(yáng)。四月初，獻(xiàn)州河間府城等地，不攻而克。而此時(shí)，定柱所部的元軍主力，才走到了滄州。距離南皮尚有一百余里。
董家在河間路盤踞繁衍了近百年，號(hào)稱一門十公，可謂樹大根深。因此董家?guī)ь^投降淮安，給地方上帶來(lái)的震動(dòng)極大。很快，真定路的其他幾戶漢軍世侯之家，也在各自所居住的城池內(nèi)紛紛豎起了義旗?；蛘咧苯有?xì)w附淮揚(yáng)，或者效仿當(dāng)年金末元初之時(shí)，結(jié)寨自保。準(zhǔn)備審時(shí)度勢(shì)，待價(jià)而沽。
世侯們對(duì)民間的控制力一松，百姓們就愈發(fā)迫不及待地恭迎淮安軍。誰(shuí)都知道，淮安軍身后就是數(shù)以千計(jì)的糧船，每光復(fù)一處華夏故土，第一件事情就停船放糧，賑濟(jì)災(zāi)民。而只要你走到淮安軍的控制地，無(wú)論男女老幼，只要按照對(duì)方的吩咐做幾件非常輕松的事情，或者幫忙趕一下馬車，或者幫忙拉幾下纜繩，就能換取一整天的口糧。
河間各地去年并沒有遭災(zāi)，無(wú)奈距離大都城太近，所產(chǎn)糧食大部分都被官府搜刮去支撐元軍了。所以百姓們開春以來(lái)就沒吃上一頓飽飯。從淮揚(yáng)大總管府培養(yǎng)的文職官員手里，拿到了第一碗糧食之后，無(wú)不感恩帶德。一些心思機(jī)靈，年青力壯者，干脆當(dāng)場(chǎng)要求從軍。那些身體單弱，膽子稍小的，也紛紛將朱總管的仁義之名四下傳播，以期蒙元朝廷早日完蛋，換成朱佛子這個(gè)有道明君登基，救天下萬(wàn)民于水火。
與百姓們對(duì)淮安軍翹首以盼不同，沿途也不斷有鐵了心為奴的士紳豪強(qiáng)，還有色目包稅官，向北逃亡。免費(fèi)將徐達(dá)這邊的最新動(dòng)向，源源不斷地送到了定柱與賀唯一兩人手里。二人發(fā)覺與淮安軍主力距離已經(jīng)接近，立刻停住了腳步。一邊派遣心腹將領(lǐng)阿魯泰去“收復(fù)”河間府，打通河間路與保定路的通道，敦促月闊察兒立刻帶領(lǐng)各路地方兵馬前來(lái)增援，一邊搶占周圍有利地形，準(zhǔn)備以滄州城為依托，與徐達(dá)一決生死。注2
注1：秘書，蒙元時(shí)叫筆式齊，清代則為筆貼士。
注2：包稅官。蒙元時(shí)代的一種懶政。將某地稅務(wù)承包給色目人，由他們代替朝廷收稅。上繳一定數(shù)額之后，剩下的皆可以落入自家腰包。而這些色目收稅官又貪得無(wú)厭，導(dǎo)致地方民生凋敝，自宋代以來(lái)蓬勃發(fā)展的商業(yè)文化，迅速萎縮清零。
酒徒注：開始完本倒計(jì)時(shí).....
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