瑞嘉縣主孟蕊，跟著她二品光祿大夫的爹、二品誥命夫人的娘，還有狀元大哥，在眾人艷羨的目光中，一起回到座位坐定。

曹太后探究的目光掃過他們，皮笑肉不笑地問慶明帝：

“哀家倒是不知，孟天還救過皇帝，是什么時候的事？”

慶明帝頗有深意地對上曹太后，笑道：

“是五皇兄還在的時候，那年皇陵附近來了一幫流寇，碰巧謝愛卿帶著夫人來看望，孟夫人以一當十，將流寇盡數(shù)驅(qū)散，護得朕周全，此等功績，朕難道不該褒獎嗎？”

“確實應(yīng)該褒獎?！?

曹太后臉上僵了僵，很快恢復如常。

“皇帝得天庇佑，總是能化險為夷，安然無恙。”

慶明帝微微笑著，對曹太后舉起酒杯，“朕也祝愿母后福壽齊天，萬壽無疆?！?

禮部尚書賀維欽，此時已從孟瑾拒絕改姓的失落中走出來，他一聽皇帝的意思，連忙站起來，舉起酒杯，號召所有人：

“諸位，讓我等一起祝愿太后娘娘福壽齊天，萬壽無疆！”

殿內(nèi)所有人皆起身舉杯，整齊劃一地向太后祝壽：

“臣等祝愿太后娘娘福壽齊天，萬壽無疆！太后娘娘千歲千歲千千歲！”

壽宴的歡喜氛圍逐漸回歸，絲竹聲再度響起，舞姬們魚貫而入，在大殿中跳舞暖場。

因為出了五公主獻禮的不愉快，后面的獻禮環(huán)節(jié)全部取消。

曹太后又坐了一會兒，以年老體乏為由，讓淑妃和二皇子扶著她回慈寧宮休息。

慶明帝則在看完一曲舞蹈后，應(yīng)付了幾波重臣的敬酒，以醉酒為由，讓吳貴妃和三皇子扶著離場。

地位最高的幾位離開后，紫宸殿內(nèi)的氛圍輕松了許多，也更熱絡(luò)了。

長袖善舞的朝臣們，相互走動著敬酒交談，相熟的女眷們聚在一起，談笑風生。

其中不少人的話題，都圍著今日壽宴上大出風頭的孟瑾。

“看到了嗎？今日陛下為了狀元郎訓斥了五公主，對孟瑾的態(tài)度，那是比對五公主還好?！?

“陛下惜才，孟公子又是陛下欽點的狀元，被看重有什么不對？”

“咳，他還不是沾了他爹娘的光，謝大人夫婦對陛下有救命之恩，謝大人從陛下還是落魄皇子時，就一路堅定追隨，只忠于陛下，他的兒子，陛下肯定重用。”

“說的也是，孟夫人護駕有功，被封誥命夫人不止，孟小姐也沾光，混了個縣主當。”

“五公主一向深受陛下寵愛，我還以為她求的賜婚能成呢，沒想到不但丟了臉，還害順?gòu)灞毁H為陳美人，嘖嘖?！?

“要我說，也是他們母子三人心太大，孟瑾就算姓孟，他也是謝大人的兒子，謝太傅的親外孫，陛下怎么可能讓謝家的勢力為四皇子所用？”

“這么說，四皇子豈不是一點機會都沒有了？”

“能有什么機會？你當二殿下和三殿下是吃素的？”

“別說了，這是你我能談?wù)摰脑掝}？”

……

被談?wù)摰乃幕首?，扶著幾欲昏倒的母妃陳美人，灰溜溜地離開了大殿。

與之形成鮮明對比的，是被眾人圍住恭賀的孟瑾和謝清源。

而孟蕊，早就跟著娘親孟天，溜去了殿外透氣。

晉國公帶著庶長子齊轅和世子齊軒，也來向謝清源父子敬酒道賀。

齊軒敬完酒，目光在謝清源周圍看過一圈，卻沒找到他想見之人。

他從人群中出來，開始在殿內(nèi)四處尋找。

齊轅在他身后冷冷語，“別找了，幫你問過，孟小姐不在這兒，似乎是和孟夫人一起去更衣了?！?