小二賠笑道：“這些菜啊，在各位先生看來(lái)，固然上不了臺(tái)面，但在我們這個(gè)地方來(lái)說(shuō)，即便是尊貴如王公，所享用的，也不過(guò)就是這幾樣。
先生嫌棄它們，未免太過(guò)分了吧？就只有這些，還能有什么別的呢！”
敖鸞無(wú)奈，大聲道：“下酒菜已經(jīng)夠了，有沒(méi)有好酒？”
小二笑道：“我們這里的酒啊，是分為三等：上等的，味道醇厚；中等的，味道較淡；下等的，味道更淡。先生問(wèn)起，莫非是喜歡味道淡的吧？”
李奕想了想，點(diǎn)頭道：“給我們一壇味道淡的?！?
不一會(huì)兒，酒送來(lái)了，這次才是真正的酒，而不是醋。
小秋喝了一大碗，感覺(jué)舒服多了。
這時(shí)，敖鸞望向那個(gè)老者，打聽(tīng)當(dāng)?shù)氐囊恍╋L(fēng)俗習(xí)慣。
老者緩緩道：“在我們這里，考試的形式，多種多樣。
有的人通過(guò)精通經(jīng)典文學(xué)，有的人憑借對(duì)歷史的深刻理解，有的人依靠?jī)?yōu)秀的詩(shī)詞歌賦，有的人靠詩(shī)文出眾。
還有的人，擅長(zhǎng)撰寫(xiě)策論、書(shū)信啟事，或者精通樂(lè)理、音韻，亦或是刑法、歷算、書(shū)畫(huà)、醫(yī)卜等。
只要能在其中任何一方面達(dá)到精通，就能獲得一頂頭巾和一襲青衫。
但要是想繼續(xù)往上升遷，就必須擅長(zhǎng)寫(xiě)文章；至于藍(lán)衫，也同樣需要文章寫(xiě)得好，才能獲得。
所以我們國(guó)家的國(guó)君，在創(chuàng)立基業(yè)之初，就在城門(mén)上寫(xiě)了一副對(duì)聯(lián)，下聯(lián)是‘要好兒孫必讀書(shū)’，這是勉勵(lì)人們努力上進(jìn)的意思?！?
敖鸞笑著問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)老先生，貴地各家門(mén)前所掛的金字匾額，想必是因?yàn)槟切┤说馁t德名聲遠(yuǎn)揚(yáng)，國(guó)君賜予匾額，以表彰他們，讓其他人效仿吧？
其中有兩塊黑匾，上面寫(xiě)著‘改過(guò)自新’之類(lèi)的字，這又有什么寓意呢？”
老者解釋道：“這是因?yàn)?，雖然這些人身處禮儀教化之中，但偶爾也會(huì)有疏忽，做了違法的事情，不過(guò)罪行不大。
事后，國(guó)君會(huì)命令豎起這樣的黑匾，以示他們應(yīng)當(dāng)改過(guò)自新。
如果這樣的人，膽敢再次犯法，就會(huì)加重處罰。
如果他們能夠徹底悔改，多做善事，或者鄰里鄉(xiāng)親們聯(lián)名上書(shū)，或者官員了解到他們的情況，都可以上報(bào)朝廷，請(qǐng)求摘除黑匾。
之后，如果他們?cè)儆猩菩校卩l(xiāng)里有了賢德的名聲，仍然可以上報(bào)，請(qǐng)求更換為金字匾額。
而那些已經(jīng)擁有金字匾額的人，如果違法，不僅會(huì)摘除匾額，還會(huì)受到更重的懲罰。這些都是國(guó)君為了勉勵(lì)人們向善，苦口婆心地勸誡大家的用意。
幸運(yùn)的是，這里讀書(shū)的人很多，書(shū)籍能夠改變?nèi)说臍赓|(zhì)，遵循圣賢的教誨，所以為非作歹的人，畢竟還是少數(shù)?！?
四個(gè)人閑聊著，不知不覺(jué)間，已經(jīng)喝了好幾壺酒。
老者也詢(xún)問(wèn)了華夏的情況，連連稱(chēng)贊。
不久，老者覺(jué)得酒已經(jīng)喝夠，想要先離開(kāi)。
李奕看到天色已晚，便結(jié)了酒賬，與敖鸞、小秋起身，準(zhǔn)備離開(kāi)。
老者急忙站起來(lái)，從身上解下一塊手帕，鋪在桌子上，把碟子里剩下的鹽豆等小菜，都包起來(lái)，揣進(jìn)懷里。
他笑著道：“你們已經(jīng)付過(guò)錢(qián)，這些剩菜與其白白讓店小二收走，不如我順便帶回去。明天如果再來(lái)喝酒，就可以再享用這些余味?！?
他又拿起一把酒壺，揭開(kāi)蓋子看了看，里面還剩兩杯酒，于是遞給店小二。
“這酒就寄放在你們店里，明天喝的時(shí)候，要是少了一杯，是要罰十杯哦?！?
接著，他又把醬豆腐和糟豆腐，倒在一個(gè)碟子里，也遞給店小二，叮囑道：“你也幫我好好收著。”
李奕、小秋和敖鸞，對(duì)視一眼，苦笑著搖搖頭，趕緊回船。
………………
大船走了幾天，一行人來(lái)到兩面國(guó)，李奕想上岸去玩一下。
敖鸞笑道：“這個(gè)國(guó)家離海很遠(yuǎn)，以往路過(guò)時(shí)，我從未去過(guò)那里。今天既然李哥有興趣，我愿意陪你去一趟?！?
兩人叫上小秋，走了幾里路，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，竟然連個(gè)影子都沒(méi)看見(jiàn)。
他們又走了十多里路，才看到有人的蹤跡。
原本想看看，兩面國(guó)的人長(zhǎng)什么樣，誰(shuí)知他們都戴著浩然巾，把后腦勺遮住，只露出一張臉，另一面藏起來(lái)了。
敖鸞上去，詢(xún)問(wèn)當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)俗，與他們交談。
對(duì)方那種和顏悅色、滿(mǎn)臉謙恭的樣子，讓人覺(jué)得特別可愛(ài)可親，與別的地方完全不同。
小秋故意和那個(gè)人開(kāi)玩笑，也隨口問(wèn)了兩句。