上頭將刑訊都交給他，逼仄的牢獄中，鞭子蘸了一遍又一遍鹽水。

行刑的獄卒氣喘吁吁，暗道這位檀大人往日寬仁，今日這刑動得很是反常。

“我再問一遍，同黨在哪兒?！?

該說盜亦有道，哪怕被打得皮開肉綻，這十余個海匪中，竟無一人松口吐露行蹤。

他們被綁在刑架上，也看不清這主審官面容。

刑訊室中的小窗極高，唯一的亮光透下來，也只照見他青色的官服袍角。

無人應(yīng)答，檀頌吩咐：“再打。”

那獄卒忙持鞭道：“大人，審訊的刑已滿，不可再打了?！?

“多少下？”

“已滿一百?！?

“是嗎？怎么我數(shù)著，只有五十。”

“這……”

那片血肉模糊中立刻爆出一聲：“你個狗官，要殺便殺，在老子面前打什么破官腔！”

檀頌使了個眼色。

那獄卒得令，一鞭抽在開口之人臉上，換來一聲慘叫。

待他回到身側(cè)復(fù)命，檀頌忽然抬手搭他肩頭。

“辛苦你了，去歇一歇吧?！?

獄卒只覺肩頭硌得慌，又見他掌心暗光一閃，連忙明白過來。

“是是是，此處有大人在，小的放心！”

借身形遮擋，忙將那銀錠接過，收進(jìn)懷里。

鐵門開啟又閉上，發(fā)出一陣巨響。

在十余人又懼又恨的凝視中，他幽幽開口：

“我無心為難各位，若非世道逼人，誰愿落草為寇？”

“諸位在海上漂泊多年，此次被捕，皆因朝廷派下一位御史，奉旨剿匪?！?

“若你們外頭的同伴愿放手一搏，將他解決了，府衙也不會再為難諸位?！?

話語聲中，海匪眼中頻繁閃過懷疑、喜悅，最終卻都凝成了希望。

檀頌出來時，后背衫子被冷汗洇了個透。

那獄卒在外候著，忙放下酒壺上前。

“檀大人，如何了？”

檀頌搖搖頭，“不肯說?！?

“也不稀奇，鞭子都沒叫他們開口！”

檀頌點點頭，“我還夸下?？冢f一定能審出來，今日真是臉上無光。”

那獄卒何等精明，立刻道：“今日您又沒帶人，小的不說，您自己不說，誰能知道？”

檀頌見他會意，這才狀作靦腆笑一笑，抬步踏出牢房。

身上血腥氣極重，回家前，他特意換上便服，又去街上轉(zhuǎn)一圈，給小外甥買了糖餅蜜餞。

待進(jìn)門穿過庭院，就看見聞蟬抱著安哥兒，在池塘邊折臘梅。

“夫人?！?

聞蟬依轉(zhuǎn)頭，面上笑意晃眼，“安哥兒快看，誰回來了？”

那牙牙學(xué)語的小兒晃著手中梅枝，高呼道：“舅父！”

檀頌提著零嘴上前，仿佛能預(yù)見事成之后，自己也有了子嗣。

到時他的夫人也會這樣抱著孩子，笑意吟吟等待自己歸家。

他得守好這份安寧。

“沉不沉，我來抱？”

別說，安哥兒才兩歲，卻委實喂得胖了些，聞蟬才抱一會兒便手臂發(fā)酸，再不放下來，恐怕腰傷都要發(fā)作了。

那小胖娃聽了這話，卻自顧自擺手。

“不沉，不沉！”

引得夫妻兩人齊齊發(fā)笑。