連續(xù)的徹夜狂歡,讓費(fèi)都的市民在快樂之余,難免疲倦不堪。節(jié)日最后一天的深夜,已經(jīng)看不到前幾日延續(xù)到清晨的喧嘩。只有三三兩兩幾只小貓,噴著酒氣在街上發(fā)出叫人厭煩的嘈雜。
似乎喜歡熱鬧的神靈尚未玩夠,在轉(zhuǎn)鐘時(shí),凌厲的尖叫打碎了滿城的寂靜,編織出混亂的大網(wǎng)。
巡警隊(duì)騎士包圍了名叫“綠野仙蹤”的舞蹈團(tuán)帳篷,幾個(gè)市民正驚恐地朝著騎士們大喊大叫,然后跑到一旁劇烈的嘔吐起來(lái)。
“法醫(yī)官呢?怎么還沒來(lái)?”探長(zhǎng)惱火地責(zé)問。
“噢,他喝醉了,怎么也叫不起來(lái)??駳g節(jié)嘛。”衛(wèi)兵替同僚辯解道。
“混帳東西,我早應(yīng)該把他的頭塞到馬桶里,讓他知道耽誤了工作的下場(chǎng)?!碧介L(zhǎng)狠狠吐了口唾沫,他心里明白,即便法醫(yī)官在場(chǎng)也于事無(wú)補(bǔ)。
整整二十一人,包括舞蹈團(tuán)上上下下的舞女、雜務(wù)、保鏢以及付了大價(jià)錢,留宿在帳篷里準(zhǔn)備好好享樂最后一晚的客人,全部都被惡魔取走了性命。
只有惡魔,才做得出這種行為。這二十一人被開膛破肚,里面的臟器消失得無(wú)影無(wú)蹤,但偏偏,連一點(diǎn)血液都沒濺出來(lái),仿佛肚子里本就空無(wú)一物。
每個(gè)人死得都很突然,臉上還保持著正在尋歡作樂的神情,似乎還來(lái)不及流露出恐懼。
“該死的午夜屠夫。”探長(zhǎng)咬著牙,握緊拳頭,指關(guān)節(jié)透著青白,他憤怒而無(wú)力地嘆了口氣。
※※※
即便再老練的檢控官,在超自然的威能面前,也顯得渺小。
所以在第一庭,地位最高的,并非總法庭長(zhǎng)或者首席檢控官等手握權(quán)柄的大人物,而是那位地位超然的法師。
如果把世間的階級(jí)體系比喻成一棵大樹,普通民眾無(wú)疑是深廣的樹根,汲取奉獻(xiàn)著養(yǎng)分;士兵好比厚實(shí)的樹皮,防御著危險(xiǎn);貴族騎士們就是粗壯的樹干;商人則是樹干內(nèi)的經(jīng)脈;而侍奉神明的神職者與國(guó)王們,處于最頂端,仿佛優(yōu)先享受著陽(yáng)光的華蓋。
魔法師緊隨其后,如同樹梢下額外延伸出的支葉。這還是因?yàn)樾逕拪W術(shù)過(guò)于講究資質(zhì),使得這個(gè)職業(yè)的人數(shù)太少的緣故。
千百年來(lái),非世俗領(lǐng)域里的明爭(zhēng)暗斗,德魯依、術(shù)士……這些掌握著神秘力量的職業(yè)都逐漸被神圣教會(huì)的神職者所擊敗,淪為一旦被發(fā)現(xiàn),就會(huì)被送上火刑架的沒落勢(shì)力,惟有法師,勉強(qiáng)與教會(huì)勢(shì)均力敵,贏得了在光明下行走的權(quán)利。
當(dāng)然,法師與教會(huì)是否私下有什么秘密協(xié)議,就不為世人所知了。
如果你惹怒了一位領(lǐng)主,也許還能逃之夭夭找個(gè)鄉(xiāng)下地方隱姓埋名藏起來(lái),但招惹了一位魔法師,那些神秘的法術(shù)比刺客暗殺者的追蹤還來(lái)得有效,叫你無(wú)處可逃。
這位精通精神魔法的法師,在第一庭享受著叫普通人咋舌的薪水,一般的行政規(guī)定根本制約不了他。
只有在一些涉及到非世俗的案子里,才輪到他出手,比如案情牽扯到另外的法師、驚動(dòng)全國(guó)引人注目的大案,需要盡快找到證據(jù)破理等等。
高薪水、低工作強(qiáng)度,這些讓福蘭在忙得屁股挨不著板凳時(shí),深深羨慕不已。
不過(guò)這位工作清閑的法師,還是給福蘭帶來(lái)了麻煩。
費(fèi)都連續(xù)出現(xiàn)的殺人案,明顯有非自然因素的存在,巡邏隊(duì)求助于第一庭,同屬于司法機(jī)構(gòu)的貴族法庭,責(zé)無(wú)旁貸地應(yīng)派遣法師前往協(xié)助。
但被尊稱為威廉大師的法師,已經(jīng)一個(gè)多月沒來(lái)上班了。
眾所周知,法師出現(xiàn)在世俗界,大多數(shù)為了攢錢來(lái)采購(gòu)魔法材料,使得計(jì)劃中的實(shí)驗(yàn)?zāi)茼樌M(jìn)行。
那些昂貴的媒介與魔法材料,即便每位歸檔注冊(cè)的法師所能享受的特殊津貼,也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
國(guó)王的宮廷教師、豪門的首席顧問,法師們通常以這樣的身份出現(xiàn)在人們的視野里。
但比起世俗界的雞毛蒜皮,神秘的召喚儀式和煉金實(shí)驗(yàn),才是他們生活的意義。
顯然威廉大師又在魔法實(shí)驗(yàn)中流連忘返,忘記了時(shí)間。
沒人愿意去催促一位沉迷在實(shí)驗(yàn)中的魔法師,布滿機(jī)關(guān)的法師塔和被不斷失敗的實(shí)驗(yàn)折磨得脾氣暴躁的法師,無(wú)疑是讓世俗之人避之不及的存在。
因?yàn)樗疥J法師塔,被火球轟成焦碳或者淪為送上門的活體實(shí)驗(yàn)品,這樣的傳聞并不少見。
作為新人,任務(wù)落到了福蘭的頭上。
“這小子最近太出風(fēng)頭了,估計(jì)讓某些大人物產(chǎn)生了嫉妒之情?!辈簧偃诉@么想。
不過(guò)對(duì)福蘭來(lái)說(shuō),雖然有些恐懼,但更多的還是興奮。
神秘的魔法實(shí)驗(yàn),永遠(yuǎn)讓世人琢磨不透的法術(shù),這些無(wú)不誘惑著福蘭的好奇心。
碎紙、雜物、被丟棄的小丑面具和彩球,狂歡節(jié)剛剛過(guò)去的街道顯得凌亂不堪,清潔工人加班加點(diǎn)一直忙到十點(diǎn)多,還沒讓道路恢復(fù)整潔。
昨晚午夜的殺人案,讓巡邏隊(duì)再也無(wú)法隱瞞費(fèi)都屠夫的存在,流讓大街小巷的行人少了不少。
有些想象力更豐富的人,窩在酒館信誓旦旦地對(duì)酒友說(shuō),“那家伙可指不準(zhǔn)是人類,也許是從深淵爬出來(lái)的怪物,嘖嘖,它嘴還真叼,一次就吃一個(gè)部位,這次是內(nèi)臟,下回就是大腿了,活生生地嚼下來(lái)。”
話讓酒館里的客人驚嘆不己,吧女們更是面容蒼白,不停轉(zhuǎn)著眼珠,想辦法今天是不是能找個(gè)理由早點(diǎn)下班。
不過(guò)說(shuō)這番話的很快被巡警以擾亂治安的罪名帶走,大街小巷的騎士們鐵青著臉,更加警覺的巡視著周圍,不放過(guò)任何風(fēng)吹草動(dòng)。有個(gè)倒霉的盜賊,失手逃竄,居然引來(lái)了半個(gè)縱隊(duì)的衛(wèi)兵在身后追趕。
“我只是偷了個(gè)錢袋而已,犯得著嗎?!北凰?、五個(gè)壯漢撲倒在地時(shí),小偷哭垂著臉喊道。
驛站空蕩蕩的,只有幾輛馬車停泊在站點(diǎn),車夫無(wú)聊地打著哈欠,滿臉沮喪。
就算謠傳中的怪物再兇狠,他們也得工作,不然明天吃什么?
“大人,上我的車吧,保證舒服又方便?!笨吹礁Lm走近,一個(gè)機(jī)靈點(diǎn)的車夫急忙堆出笑容,嚷嚷道。
“去碼頭多少錢?”
“三個(gè)銀意奧,如果您不打算搭乘我的車回來(lái),還需要多加一個(gè)銀意奧。”車夫討好地說(shuō),“您知道,入城是要交稅的?!?
旁邊的車夫看到同行有客上門,紛紛露出羨慕的表情,有幾個(gè)張了張嘴,又把話憋了回去。
行有行規(guī),在驛站馬車的圈子里,故意壓價(jià)攬活和互相搶客,都是要不得的行為。
觸犯了規(guī)矩的人,說(shuō)不定哪天晚上,馬車的輪子會(huì)被鋸斷,甚至昂貴的駑馬被下毒毒死。
這種事即使鬧到行會(huì)的大人物那里,也得不到幫忙,反而招來(lái)嘲諷和不守行規(guī)的惡名。
官僚有官僚們的規(guī)矩,商人有商人們的規(guī)矩,就算是乞丐,也有屬于乞丐們的規(guī)矩。
人類的社會(huì),就是由大大小小的規(guī)矩,組成了次序。
馬車緩慢駛出費(fèi)都的城區(qū),出城后,速度猛然提高了不少。