市集處于費(fèi)都城外十哩的地方，緊靠著那條黑金大道。這原先只是港口與費(fèi)都之間的一個(gè)規(guī)模很小的中轉(zhuǎn)站，
但精明的批發(fā)商人很快發(fā)現(xiàn)，比起市區(qū)寸土寸金的地皮，只要走出城門十哩，那附近的土地，便宜得簡(jiǎn)直白送。
在城里租憑一個(gè)大倉(cāng)庫(kù)，每月的租金，都可以在中轉(zhuǎn)站自己修建一個(gè)。
小小的中轉(zhuǎn)站很快大動(dòng)土木，一個(gè)個(gè)庫(kù)房像雨后的蘑菇冒了出來(lái)，有錢的就建一堆簡(jiǎn)易平房，整整齊齊一排排的，外面再用粗糙的石頭砌個(gè)院墻，錢少的，也不甘示弱，圈塊地搭建個(gè)棚子，聘幾位值得信任的員工日夜把守。
商人們?cè)谫M(fèi)都裝飾豪華的店鋪，永遠(yuǎn)只擺著樣品和少量現(xiàn)貨，遇到大額買賣，談好價(jià)錢，就直接去庫(kù)房搬送，即便捷又省去不少麻煩。
漸漸的，小商販也匯集過(guò)來(lái)，商人們留守的職員數(shù)量眾多、乘著貨車來(lái)卸貨的工人絡(luò)繹不絕，這些人對(duì)生活要求簡(jiǎn)單，便宜實(shí)惠的生活物品正對(duì)他們口味。
福蘭學(xué)得挺快。
無(wú)論是切菜配料，還是觀察在熱油中翻滾的小塊肉排，讓它能在最鮮美的時(shí)候起鍋，連菜丸子里肉末的比例也掌握得不錯(cuò)。
而且福蘭還有個(gè)小配方，讓盒飯的成本更加低廉。
作為調(diào)味香料的薄荷葉、月桂樹(shù)葉可不便宜，一般費(fèi)都的普通市民很少會(huì)吃肉，他們的主食是面包和魚湯。
不是說(shuō)肉食難吃，沒(méi)有香料祛除腥味，清煮的肉塊蘸上鹽也無(wú)法掩蓋那股刺鼻的氣味。
但橘皮可就是廉價(jià)貨，這種野生的青皮水果經(jīng)過(guò)幾代的人工培育，味道還是酸澀，沒(méi)人愛(ài)吃，只有遠(yuǎn)航的船只，才會(huì)買上幾桶，來(lái)防止海上噩夢(mèng)敗血癥的發(fā)生。
去港口轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，幾個(gè)銅板就能挑回一大筐橘皮。
將橘子皮風(fēng)干，用小火烘烤，切成細(xì)小的碎粒，混在肉塊上，效果絲毫不遜色于正統(tǒng)的香料。
有肉排的盒飯?jiān)诩幸疝Z動(dòng)，每天中午，福蘭家的小餐車圍滿了人，幾個(gè)吃慣了的老主顧，不惜走上老遠(yuǎn)。
一天下來(lái)，安玫把銅角與毛票仔細(xì)數(shù)數(shù)，能賺到60塊錢。
漸漸，集市里競(jìng)爭(zhēng)的同行做不下去了，好幾個(gè)攤主垂頭喪氣，有的準(zhǔn)備另尋行當(dāng)，有的則盤算是不是來(lái)點(diǎn)陰的，在他們有所行動(dòng)之前，福蘭主動(dòng)找上門去，他承諾以后每天只賣一百份盒飯，絕不壟斷生意。
“先生們，我并非因?yàn)楹ε?，巡警廳的路子我絕對(duì)比你們熟悉，但互相照應(yīng)和氣生財(cái)，對(duì)所有人都好?！备Ｌm說(shuō)。
晚上在家，安玫問(wèn)，“生意最好時(shí)咱們能賣上一百四十多份，這樣不是虧大了？整個(gè)市集就咱一家賣，能賺更多?！?
“不，試想下，你買衣服，是會(huì)去全是服裝店的專賣街，還是選擇整條街只有孤零零一家的地方？”福蘭將銅角拋起，又迅速將它抓回。
安玫睜著大眼睛，似乎有些明白。
“我們沒(méi)本錢盤下集市所有的餐攤，如果只剩下一家，無(wú)法供應(yīng)給所有人，這樣，最初幾天能賺不少，但時(shí)間一長(zhǎng)，當(dāng)人們覺(jué)得每天得排很久太不合算時(shí)，他們就會(huì)另尋吃飯的地方，或者有正規(guī)的餐廳發(fā)現(xiàn)商機(jī)來(lái)開(kāi)分店。”福蘭繼續(xù)解釋，“形成規(guī)模，才有利潤(rùn)，我寧愿在顧客最多的地兒與十個(gè)攤位競(jìng)爭(zhēng)，也不愿壟斷顧客稀少的一條街?！?
……
很快，所有供應(yīng)午餐的商販都發(fā)現(xiàn)，福蘭制定的規(guī)矩，對(duì)大伙都有好處。
最明顯的一點(diǎn)，統(tǒng)一去購(gòu)買食材，能享受到批發(fā)優(yōu)惠的待遇，連昂貴的胡椒經(jīng)過(guò)團(tuán)購(gòu)打折，成本也降到能接受的程度。
花和先前同樣的錢，食材的品質(zhì)卻上升了不少，混市集的顧客有口福了，他們更舍得從腰包里多掏幾個(gè)銅子，來(lái)讓味蕾得到享受。
甜頭讓商販對(duì)發(fā)起人尊敬起來(lái)，有人開(kāi)始喊福蘭“頭兒”，這稱呼很快得到普及。福蘭趁機(jī)說(shuō)服大家把餐攤遷到一起，而不是在集市東一頭西一頭，每家專做特定的幾樣食物。
而且，福蘭為每種食物受歡迎的程度打分，豬肉排和丸子是一流，魚肉、普通海鮮屬于二流，作為配菜的悶油菜等則是三流，盡量使每個(gè)攤位按照擅長(zhǎng)的手藝分到一種熱門菜點(diǎn)，互不重復(fù)。
這樣，一圈簡(jiǎn)陋的露天美食廣場(chǎng)就形成了，福蘭拜托安姆探長(zhǎng)，為廣場(chǎng)取得了售酒證。
食客的人流更加多了，連一些港口的水手，遇到大喜事請(qǐng)客，也樂(lè)意來(lái)這兒慶祝，按他們的說(shuō)法，港口的食物味道要遜色一大截。
福蘭計(jì)劃等本錢攢夠了，買塊地皮，聘請(qǐng)幾名大廚，開(kāi)家真正的餐廳。
威廉大師本來(lái)讓福蘭做他的專職助手，但仔細(xì)考慮過(guò)，福蘭委婉地拒絕了，對(duì)有家世的人來(lái)說(shuō)，沒(méi)日沒(méi)夜近乎瘋狂的實(shí)驗(yàn)并不適合。
“如果說(shuō)原先的夢(mèng)想是四十歲以前當(dāng)上大檢控官?！备Ｌm想，“那現(xiàn)在的目標(biāo)是，四十歲以前能有自個(gè)的連鎖餐廳。任何道路，只要堅(jiān)持走下去，都會(huì)有前途?！?
對(duì)此，他很有信心。
※※※
三輛馬車在下午，太陽(yáng)逐漸西斜時(shí)駛近了費(fèi)都，在遠(yuǎn)離大路的偏僻小樹(shù)林，停了下來(lái)。
伊戈.安德希不快地皺著眉頭，他看著帶來(lái)的八名打手，高聲詢問(wèn)，“探子呢？居然要我等候他?！?
“耐心點(diǎn)，情報(bào)越詳細(xì)越好，畢竟費(fèi)都城里駐扎著圣武士，想想老邁德杰斯就是吃了這個(gè)虧。對(duì)殺手而，一點(diǎn)小疏忽，代價(jià)就是自己的性命。”回答伊戈的是個(gè)身材異?？嗟娜耍I(lǐng)子翻得高高的，讓人只能瞧清楚他的額頭和卷發(fā)。從腰間的淬毒匕首與鞋底厚厚的毛皮來(lái)看，他也是一名刺客，很少有刺客會(huì)這么高，個(gè)子越矮小，越容易在陰影中潛行。
這人要么是個(gè)不知道選擇職業(yè)的菜鳥，要么就是此道中的高手。顯然他屬于后者。
“說(shuō)的對(duì)，如果那天跟在身邊的是你，我就不用拋頭露面遭受羞辱?！币粮晟晕⒔档土伺?，順便贊賞了一句，高個(gè)子是伊戈.安德希黑幫組織的王牌刺客，不，除了刺客，他還有更加神秘的身份，很多時(shí)間，連做為頭的伊戈也不愿輕易開(kāi)罪。
不久后，一個(gè)騎馬的人也來(lái)得了樹(shù)林，他翻身下馬，還沒(méi)來(lái)得及喘氣，就被伊戈掐住喉嚨，“你知道浪費(fèi)了誰(shuí)的時(shí)間么？”他吼道。
“不……頭……那兩人今天分……分開(kāi)了?！碧阶幽槺锏米霞t，伊戈把手松開(kāi)，他癱著半跪在地上不?？人?，眼淚都嗆出來(lái)了，好不容易恢復(fù)平靜，看到頭因?yàn)椴荒湍樕珠_(kāi)始變化時(shí)，探子打了個(gè)冷顫，急忙回復(fù)道，“檢控官被解雇后，一直和妻子在城外做小買賣，今天，檢控官仍在市集，但那臭娘兒們留在家里。我兩邊跑，所以耽擱了時(shí)辰?！?
伊戈敲著牙齒，決定道，“喬.考利昂，你帶三個(gè)人去城里，記住，那屋子里連只耗子都別留下，其余人和我去市集?！?
喬.考利昂，也就是那個(gè)高個(gè)子刺客，隱藏在衣領(lǐng)下弓形的嘴唇似乎淺笑了下，“我一人足夠了?！彼庀滤ㄔ隈R背的韁繩，矯捷地跳上去，揚(yáng)起鞭子，奔跑中的駑馬被那雙粗健的大腿夾住，總給人錯(cuò)覺(jué)，似乎是騎者在拖著胯下的馬前進(jìn)。
“他總這么傲氣?！币粮炅阎煨Γm然喬不像別人那么恭敬服從，但這點(diǎn)小事并不影響黑幫頭子信任這名下屬的忠誠(chéng)。
“好了，伙計(jì)們。”黑幫頭子拍拍手，“等會(huì)盡情樂(lè)下，別那么快把他玩死，我要他咽氣時(shí)身上沒(méi)一塊好肉?！?
※※※
福蘭的住宅是一幢至少有三十個(gè)年頭的兩層樓房，坐落在老區(qū)背街的巷子里，和老區(qū)的多數(shù)房子一樣，它是木質(zhì)結(jié)構(gòu)的，沒(méi)有地下室，也沒(méi)有露臺(tái)，嗯，也許在二十年前有過(guò)露臺(tái)，二樓窗戶外的墻壁上還能看到殘留木樁與銹得發(fā)黑的鐵釘，腐朽粗陋，勉強(qiáng)能提供遮風(fēng)擋雨的功能。
巷間因?yàn)閮蓚?cè)房子的阻礙，很難見(jiàn)到陽(yáng)光，人跡稀少，只有零零落落的幾幢屋子被租了出去，租客也是賣苦力的工人，通常在太陽(yáng)完全落山時(shí)，才能歸家，有時(shí)活忙了，兩三天不回來(lái)也是常事。
這里像是被城市所遺忘的角落，冷清得有些凄涼。
喬對(duì)此很滿意，他完全沒(méi)必要等到深夜再動(dòng)手，獵物只是女人，其中一名年老體衰，對(duì)了，還有只狗。
雖然謀殺的對(duì)象并不符合喬的道德觀，但任務(wù)就是任務(wù)。
喬灰色的虹膜抹過(guò)一絲綠芒，整個(gè)小巷背陽(yáng)的陰影，似乎受到了某種力量的呼喚，開(kāi)始呈現(xiàn)出宛若水面上一圈圈的漣漪，漣漪的波紋越來(lái)越激烈，最后，掀起了一人多高的黑色波浪，猛地將喬的身體包裹著，漸漸，波浪平靜了，而殺手也無(wú)影無(wú)蹤，仿佛被影子溶解了般。
這個(gè)世界上，存在著一種得天獨(dú)厚的人類。
誰(shuí)也說(shuō)不清楚，這些人從何處繼承了最神秘的血脈，使得他們不需學(xué)習(xí)奧術(shù)，不用領(lǐng)悟神恩，就能掌握某些匪夷所思的技能，人們敬畏地用傳說(shuō)中最具威能的怪物來(lái)稱呼他們：龍脈者。
除非自己有意顯露，否則連預(yù)法師也無(wú)法分辨，到底人群中誰(shuí)是龍脈者。
這血脈是上天的賜福，無(wú)法捉摸，仿佛神靈將一把金幣投向人世，至于誰(shuí)會(huì)被砸中，只能歸結(jié)為幸運(yùn)和更超自然的因素。一位龍脈者嚴(yán)格訓(xùn)練子侄，也不能讓后代將此繼承；而某個(gè)鄉(xiāng)下農(nóng)夫，在田地里抱怨雜草太多時(shí)，會(huì)無(wú)意識(shí)地讓血脈顯現(xiàn)，在意念間產(chǎn)生一股奇特的瘟疫，讓所有搶奪麥子養(yǎng)分的草枯萎。
喬.考利昂還是孩童時(shí)，是個(gè)靠扒竊為生的小偷，他沒(méi)這方面的資質(zhì)，老是失手惹來(lái)一頓痛打，而偷不到每日的分額，晚上回到巢穴時(shí)又得挨竊賊頭子的打罵，很多時(shí)候連飯也沒(méi)得吃。
每次他上街，用那傷痕累累的手去解開(kāi)路人的口袋時(shí)，都默念著，“你看不見(jiàn)我，你看不見(jiàn)。”
然后有個(gè)陰天的下午，在某家商鋪的門口，他盯上了剛推門出來(lái)的一個(gè)胖子，荷包鼓鼓的，他靠過(guò)去，小心翼翼打到口袋上的扣子，剛把手指伸進(jìn)去，胖子似乎察覺(jué)到什么，一手捂住口袋，不停左右張望。
幼年犯預(yù)感到了毒打，他沒(méi)力氣逃走，剛跑兩步，腿肚子直發(fā)軟，只能蹲在墻角，雙手抱頭，希望被踹兩下就能逃過(guò)這場(chǎng)災(zāi)難。
“如果你看不見(jiàn)我就好了?！眴唐疵叵耄ε碌醚狸P(guān)不停打顫。