豪華的大廳里擁滿了身穿華麗禮服的賓客，制服筆挺的仆人不停地送上一杯杯冰鎮(zhèn)的香椎酒或白蘭地。舞廳的四周擺著鋪著白綢的長餐桌上，擺放著大量珍饈美味，由小鳴禽肉制成的薄餅、碎牛肉派，丁香鹿肉、糖煮小鷓鴣，銀壺中盛著各種湯水，以及水果醬和燉得很爛的栗子、冰糖梨羹。
還有全烤孔雀，在烤熟后，把干凈漂亮的羽毛再重新貼上去，這類食物味道并不美，主要是在餐桌上起裝飾作用。
“以前就有位沒受過正規(guī)禮儀教育的先生，見到烤孔雀，就撕了一大塊肉，結(jié)果全年，他都成了最滑稽的笑柄?！眲P特笑談。
子爵說的是拜倫流傳頗廣的一件名人迭事，當年拜倫第一家銀行的開創(chuàng)者，是鄉(xiāng)下地方的土財主，他來到都城，想干番大事業(yè)，卻因為不懂禮儀，惹出了不少笑話。
“我倒覺得這是故意為之?！备Ｌm說，“銀行家特意裝成小丑，贏來了許多上流聚會的邀請，雖然主人都是抱著‘再鬧點笑話讓我們樂樂’的念頭，但這些難得的社交機會，卻使他結(jié)識了許多能提供幫助的大人物。當銀行家功成名就后，那些蠢事，也變成了不拘小節(jié)的趣聞。”
“哈，很有意思的見解?！笨吕；卮?，“按你這么說，當初所有人都被他騙了，真是狡猾的推銷手段?！?
凱特正準備說什么，眼角看到了門口涌進來，穿著紅色袍子的宮廷隨從，他忙說，“殿下到了?！?
皇太子與他的未婚妻到來的一刻，全場歡呼，在致詞時，有段小插曲。當朱利爾斯優(yōu)雅地向來賓表示歡迎與感謝后，輪到佩姬。她只是簡單地說，“祝福你們?！蹦樕侠涞谋砬榕c話中喜慶的內(nèi)容毫不相符。
“以這一杯酒，向這對尊貴的佳人祝賀！”一位打扮時髦的貴族，高舉著杯子，大聲說道。
這又換來了一陣歡呼，各種盛滿了橘黃鮮紅純清的玻璃樽，被一只只手高高舉起，在燈下交織著迷離地光。
華爾茲舒緩流暢地像輕風吹拂窗簾般。悠揚響起，挑動著人們的心思。
第一支舞，是由兩位主角來跳，人群自動在大廳內(nèi)空出一大圈地。
那對旁人眼中的璧人，在樂曲中，伴著節(jié)奏，翩然起舞。朱利爾斯是個英俊貴氣的青年，笑起來的時候臉頰的旋渦牽動面部肌肉使得表情顯得柔和，蒼白得軟弱。從雕塑與油畫中，我們能看到。科摩大帝是個額頭寬闊。鷹勾鼻，神情中永遠凝聚著鐵與力的君王。不過血脈傳承到了今天，那些堅毅的特征。已然蕩然無存。
愛情地鮮明的火，在朱利爾斯眼中點燃。
當舞曲終止時，他依依不舍，甚至暗暗抱怨曲子為何不能再長些。
佩姬從未在公開場合和男人跳過舞，但不代表不會跳，事實上，她跳得棒極了，這又引來贊嘆聲。
福蘭在人群最后，望著佩姬，眸子中似乎有某些激烈的情緒在跳動。他朝嘴里倒了口酒。用杯子來掩蓋住臉上古怪的神情。辛辣的酒入了胃，又讓福蘭覺得，自己隨之吐出的氣息，都充滿著怨毒。
他幾乎克制不住心底呼之欲出的憤怒，怒火強烈的程度令他自己都嚇了一跳。
“別急，仇恨就如地窯秘藏的陳年佳釀，要忍受住等待的苦，才有飲用時暢快地樂?！彼寐牪灰姷芈曇糨p輕說，深呼吸。讓自己平靜，平靜到冷酷。
舞會過半，又一支曲子結(jié)束了，跳舞的人四散到周圍的幽暗中，或去后庭透透風，或到餐桌取點食物。
現(xiàn)在還留在舞池上地，大多是些熱衷于交際的年輕人。而那些更老道的政客、權貴，不會放棄聯(lián)絡感情的好機會，三五一群的結(jié)成小圈子，不時發(fā)出熱烈的笑聲。
福蘭相信，在這場宴會中，至少有十幾樁關于利益上的分配、政治上的投資，在私下完成了協(xié)議。
“這并非是同行間的挑撥，但做為一個專業(yè)人士，我不得不說，鴕鈴銀行并不可靠，上個月他們投資失敗，虧了六十多萬?！彪p鷹銀行的董事埃爾羅揮著手，“雙鷹更值得閣下信任?！?
“噢，您地建議我會考慮，也許在適當?shù)臅r刻，我能將錢轉(zhuǎn)存到貴行?！备Ｌm轉(zhuǎn)著手中的杯子，他將目光投到大廳的一角，“我們的皇太子妃殿下，整晚只跳過一支舞?！?
“金雀花的人，總是如此傲慢。”財務大臣說，他發(fā)覺自己似乎將反感過于暴露，于是緩和語氣說，“也許是因為苦惱，我們都知道，萊因施曼小姐是司法廳的大檢控官，她正負責的案子遇到了難題。”
“難題？”
“這案子我正好清楚。”財務大臣解釋，“不過因為涉及到貴族長老院，所以具體情況沒對外公開。
“能詳細說說么？”福蘭問。
“當然，案情只是瞞著公眾而已，又不是我們這些貴族和官員。”
財務大臣將事情詳細地描敘了一遍。
這樁案子，是最近司法廳最頭疼的事情。不久前，一個名叫班森地人，向貴族長老院提起申訴，他聲稱自己是某子爵的私生子，而那位子爵是個退役的老軍官，剛剛病故，無妻無子。
班森用巧妙的辭和逼真的道具，再加上賄賂，讓長老院的審核官員，相信了他的身份，并頒發(fā)了承認地位的證書。
恰好這個時候，子爵府都的一個雜仆，以前認識班森，他以此為要挾，想從騙子手中弄到好處。
騙子不想和外人分享利益，于是惱羞成怒的雜仆舉報了他的騙行。
但班森玩了個花招，他向拜倫的慈善機構捐了一大筆錢，接受了不少報刊的采訪，還花錢上了報紙的新聞頭版，一時間成為拜倫的焦點人物。
在公眾眼中，這是位熱心于公益的慈善家。
很多記者在追蹤這件慈善家被公訴的案子，對外，司法廳只能宣稱暫時無可奉告。
這時候。如果法庭立即判罰班森欺詐貴族罪名成立，把他干地事抖出來，無疑是狠狠給了長老院一耳光，讓公眾得知，長老院的議員都是群白癡。
長老院為了掩飾尷尬，提議先別忙著判騙子有罪，先穩(wěn)一段日子，等公眾的關注程度減低。
但不起訴。騙子就會大搖大擺地溜之大吉。
“很滑稽。”凱特子爵哈哈大笑，“為了面子，寧可被騙也不吭聲，的確是那些古板議員們的風格?！?
福蘭用手指摸著酒杯的邊沿，他思索了一陣子，忽然說，“也許我該去請她跳支舞，讓美麗的女士憂愁，可是男人們的恥辱?！?
“怎可能，那位小姐從來不接受過別人地邀舞。如果不是婚約。
我相信她今天也不會跳?！必攧沾蟪汲泽@地勸告，“在坦丁，哪怕最風流的親王。都不會去碰這個霉頭。”
而且出于尊重，有句話他沒說——連漂亮的小伙子都不能成功，何況是你這副丑模樣？
“總得去試試，失陪一下。”福蘭笑了笑，放下酒杯，走了過去，他了解佩姬的性格，知道從哪方面著手。
想除掉這個權勢無邊的仇人，自己必須先接近她。
“伯騎士先生瘋了?！眲P特悄悄說，“可能這就是冒險家的瘋狂。
挑戰(zhàn)最危險的旅行，溶解最頑固女人的冰封外殼?！?
一群司法廳的大人物正圍在佩姬身邊。朱利爾斯帶著溫柔地笑容，坐在一旁傾聽他們的談話，因為插不上嘴，他顯得很無聊。
“太子殿下，能跳支舞嗎？”一位有著卷卷地頭發(fā)與長睫毛，如洋娃娃般可愛地公爵家漂亮小姐擠開人群，邀請道，她挑釁似地看著佩姬。
在坦丁上流社會中。朱利爾斯是所有貴族少女在閨房中的遐思，顯赫的身份、美少年地外貌，而即將成為他妻子的佩姬，無疑扮演了奪走王子的狡猾巫婆形象。
按照傳統(tǒng)禮儀，一位紳士不能拒絕女士的小小邀請，否則是種不夠優(yōu)雅禮貌的行為。朱利爾斯不安地望向未婚妻，生怕她因此而氣惱。