景正十三年，九月。內(nèi)閣。趙晗匆匆從外面進(jìn)來(lái)，手里拿著厚厚的文書(shū)，向著伏首案桌的孫傳庭，大聲道“首輔，快看看，幕僚司那邊總結(jié)了各省的數(shù)據(jù)，好消息??！”孫傳庭連忙站起來(lái)，繞過(guò)桌子，接過(guò)來(lái)打開(kāi)。天災(zāi)在去年的減弱趨勢(shì)非常明顯，夏天沒(méi)那么酷熱，大雨不再那么磅礴，地震幾乎沒(méi)有，冬天的雪更是弱了不知道多少，南方去年幾乎沒(méi)有下雪。欽天監(jiān)那邊說(shuō)，災(zāi)情正在不斷減弱，今年會(huì)有更明顯的趨勢(shì)。這種趨勢(shì)肉眼看得見(jiàn)，但作為大明最高層，他們更希望看到實(shí)實(shí)在在的數(shù)據(jù)。孫傳庭看著，趙晗忍不住的說(shuō)道：“今年夏糧是兩千四百萬(wàn)石，比去年多了近八百萬(wàn)石！若是全年，可能超過(guò)萬(wàn)歷十年！”孫傳庭連連點(diǎn)頭，目光還是盯著手里幕僚司統(tǒng)合的報(bào)告。報(bào)告上不止于夏糧，商稅今年上半年是五千四百萬(wàn)兩，囊括了海貿(mào)。還有各地土地復(fù)蘇，農(nóng)民增收情況，大量的番薯，玉米，大豆產(chǎn)量大增等等。這些數(shù)據(jù)無(wú)一不在表明，覆蓋大明數(shù)十年的災(zāi)情，已經(jīng)渡過(guò)最酷烈的階段，正在緩解。孫傳庭看了半天，抬起頭，欣喜于色的道“好好好！對(duì)了，抄錄一份，送到宮里去?！壁w晗應(yīng)著，忽然又道：“秦元帥近來(lái)病重，陛下已經(jīng)去看了好幾次，這次太醫(yī)說(shuō)，怕是挺不過(guò)去了?！睂O傳庭神色凝了凝，片刻道：“待會(huì)兒我親自去走一趟?！壁w晗看著孫傳庭的臉色，心知他憂心的不止是秦良玉病逝，還有就是曹文詔上位?；始臆妶F(tuán)這兩年持續(xù)拆分，組建了四個(gè)軍，同時(shí)皇家軍團(tuán)出來(lái)將官充斥著各大戰(zhàn)區(qū)，加上曹文詔與乾清宮的特殊身份，如果他上位大元帥府元帥，掌控大明軍隊(duì)，他的控制力，影響力，怕是要遠(yuǎn)超當(dāng)年的孫承宗！這太過(guò)可怕，內(nèi)閣以及整個(gè)文官上下恐難接受！孫傳庭剛要轉(zhuǎn)身，方孔萁矗潰骸笆贅ǎ宓楣跎鮮椋笪頤槍榛沽昵扒終妓塹墓??！一年前，沈病重辭官，方孔菀岳舨可惺櫚納矸萑敫螅琶钅孫傳庭猛的轉(zhuǎn)身，冷哼一聲，道：“三年前盧象升才教訓(xùn)了他們，現(xiàn)在又不老實(shí)了！”周應(yīng)秋從桌上抬起頭，道：“依照現(xiàn)在的情形，可以動(dòng)一動(dòng)了。”周應(yīng)秋說(shuō)的‘動(dòng)一動(dòng)’，自然不是動(dòng)一動(dòng)那么簡(jiǎn)單。對(duì)于東南半島僅剩下的兩個(gè)國(guó)家，大明早有共識(shí)，那就是遲早要并入大明版圖！而今明朝國(guó)力開(kāi)始恢復(fù)，土地改革基本完成，內(nèi)憂已無(wú)，可以開(kāi)戰(zhàn)了。孫傳庭表情冷漠，道：“先告訴盧象升，給我盯著，待會(huì)兒我入宮覲見(jiàn)?！狈娇纵想猎A耄饋跋衷謖凳11模肥擋灰絲??！孫傳庭沒(méi)有在乎這件小事，臉色和緩，笑著道：“南直隸今年的土地，商事，吏治都很不錯(cuò)，尤其是蘇揚(yáng)杭三府，我打算走一趟看看，你們?cè)趺凑f(shuō)？”這些年，內(nèi)閣閣臣下去視察幾乎形成慣例。傅昌宗從三樓議會(huì)下來(lái)，道：“我去陜西吧，李邦華已經(jīng)上奏，可以逐步解除農(nóng)莊策，我去看看。”靖王看了眼身邊的朱慈r，笑著道：“世子，你要不要去看看？”朱慈r，信王世子，去年開(kāi)始跟隨靖王出入內(nèi)閣，這里面的意味很明顯。朱慈r連忙站起來(lái)，抬手道：“全依王爺安排?！本竿鯏[手笑了笑，道：“那就跟我去一趟山西看看，聽(tīng)說(shuō)他們督政院履職的不錯(cuò)，我打算立為典范?！本竿踉谶@個(gè)位置已經(jīng)很多年，而今白發(fā)蒼蒼，確實(shí)累了。他為他的子孫謀了一個(gè)世襲親王，已經(jīng)心滿意足。其他人也相繼說(shuō)話，各有去處，唯有方孔菀羰嗇詬蟆孫傳庭微笑，在班房坐了一上午，吃過(guò)中飯，向著吏部走去。而今的吏部尚書(shū)是原工部侍郎周霖饈侵扈蚯盞愕娜恕在孫傳庭前往內(nèi)閣的時(shí)候，吏部尚書(shū)班房，周霖醋攀擲锏囊環(huán)廡牛嬪壞目醋派砬暗鬧韃荊饋澳睦吹?？?
主簿神色凝重，道：“大人，今天一早，下官桌上發(fā)現(xiàn)的?！薄盀槭裁床辉琰c(diǎn)送來(lái)？”周霖炯看著他，目光如劍。主簿苦笑，道“下官也知道這封信事關(guān)重大，猶豫了半天?！敝芰鼐伎粗@封信，面色變幻。何止是這個(gè)小小的七品主簿覺(jué)得事關(guān)重大，即便是他也是燙手。“大人，首輔來(lái)了?！本驮谶@時(shí)，吏部侍郎袁之城進(jìn)來(lái)道。周霖炯眉頭一擰，低頭看著這封信，斟酌再三，探口氣，道“罷了，這也不是我能決定的，交給首輔吧。”主簿聽(tīng)著臉色發(fā)黃，這件事，首輔怕是也要覺(jué)得燙手吧？孫傳庭對(duì)吏部一向十分重視，事關(guān)吏治改革，他從未放手，這位周霖炯倒是一個(gè)不錯(cuò)的幫手，沒(méi)有帝黨痕跡，更容易配合?！爸芴旃?，你這是不太歡迎我啊？”孫傳庭走進(jìn)來(lái)，笑著說(shuō)道。周霖炯聽(tīng)著孫傳庭的調(diào)侃，苦笑一聲，道：“大人，下官現(xiàn)在想哭，哪里還顧得及其他?！睂O傳庭是難得的開(kāi)玩笑，看著周霖炯的神色，輕咦一聲，道“什么事，竟然把我們周天官給難住了？”周霖炯手里捏著信，猶豫再三，還是遞過(guò)去，道“大人，你還是看一看吧?！睂O傳庭對(duì)周霖炯很看重，見(jiàn)他鄭重其事的遞過(guò)一封信，也好奇的接過(guò)來(lái)，抽開(kāi)看去。沒(méi)看多少，他臉色漸變，面如寒霜。孫傳庭沒(méi)有看完就放回去，目光淡漠的看著周霖炯，道“這封信哪來(lái)的？”周霖炯道“有人送到了吏部?！睂O傳庭盯著周霖炯，周霖炯神色坦然。孫傳庭猶自盯著他不放，道：“你覺(jué)得這封信真假如何？”“周閣老的字跡大人應(yīng)該不會(huì)認(rèn)錯(cuò)，何況，還有大印?！敝芰鼐嫉馈O傳庭默默一陣，道：“這件事你守口如瓶，我現(xiàn)在進(jìn)宮?！敝芰鼐歼B忙抬手，道“下官省的輕重?！睂O傳庭沒(méi)有多說(shuō)，徑直離開(kāi)吏部，轉(zhuǎn)向回宮。就在孫傳庭入內(nèi)廷，進(jìn)乾清宮的時(shí)候，在內(nèi)閣班房的周應(yīng)秋，忽然收到了一個(gè)小紙盒。他好奇抽開(kāi)看，只見(jiàn)里面是一把匕首，非常小，非常精致的匕首！周應(yīng)秋猛的臉色蒼白，癱軟在椅子上，雙眼無(wú)神，渾身顫抖個(gè)不停。班房里就他一個(gè)人，不知道坐了多久，他臉色蒼白，雙眼無(wú)神，顫巍巍的拿起筆，攤開(kāi)紙，寫(xiě)上三個(gè)大字：請(qǐng)罪書(shū)。他一筆一劃，無(wú)比認(rèn)真的寫(xiě)著，足足寫(xiě)了千，這才放下筆，閉著眼，表情痛苦，而后拿起那把小匕首，緩緩的吞了下去。周應(yīng)秋雙眼大睜，滿臉痛苦，渾身掙扎，但雙手還是硬生生的按了進(jìn)去！乾清宮。朱栩看著孫傳庭遞過(guò)來(lái)的這封信，面無(wú)表情。這封信的內(nèi)容很簡(jiǎn)單，周應(yīng)秋原本是閹黨，后來(lái)魏忠賢被朱栩打壓，周應(yīng)秋識(shí)時(shí)務(wù)的切割，投入到了當(dāng)時(shí)惠王的朱栩門(mén)下，這些年都跟著朱栩。但是魏忠賢還是掌握著周應(yīng)秋的一些致命把柄，這些把柄后來(lái)落到了駱養(yǎng)性手里，駱養(yǎng)性逼著周應(yīng)秋做了許多事，其中一些十分的大逆不道，比如出賣(mài)朱栩的行程，泄露朝廷的改革計(jì)劃，挪用大筆款項(xiàng)，倒入了駱養(yǎng)性口袋。即便當(dāng)年駱養(yǎng)性入獄，也沒(méi)有將周應(yīng)秋供出來(lái)，讓他活到了現(xiàn)在。朱栩?qū)⑿欧旁诓枳郎?，淡淡道“你覺(jué)得是誰(shuí)做的？”孫傳庭抬著手，道：“誰(shuí)做的不要緊，關(guān)鍵是可能不止這一封信。”朱栩手在這封信上拍了拍，道“只誅首惡，不誅連其他?！币簿褪钦f(shuō)，只論周應(yīng)秋的罪，不誅連他的家人以及門(mén)生故吏，親朋好友。這也算是朱栩給周應(yīng)秋這么多年的辛苦的一個(gè)恩典了。孫傳庭對(duì)著個(gè)決定不意外，道“是，臣來(lái)安排?！敝扈驍[了擺手，等孫傳庭走了又搖了搖頭，自語(yǔ)道：“又是何苦啊……”孫傳庭回到內(nèi)閣，正準(zhǔn)備處置周應(yīng)秋，卻被稟報(bào)周應(yīng)秋已經(jīng)自殺身亡了。孫傳庭來(lái)到周應(yīng)秋班房，看著他的請(qǐng)罪書(shū)，嘆息一口氣，道“讓刑獄司來(lái)處理，會(huì)同督政院，查封周府，清
查任何的可疑線索?！北M管不誅連，但一些事情還是要弄清楚。這件事，由趙晗主理，趙晗帶著人，迅速?lài)酥芨?，抄家，清查一切。周?yīng)秋的自殺以及周府被查，迅速震動(dòng)了整個(gè)京城，不少人惶恐，爭(zhēng)先自首。其中一個(gè)是吏部郎中黃少憐，他給趙晗遞送了一份名單，是這些年周應(yīng)秋暗中照拂的人，名單里赫然有傅昌宗的親族，包括的一個(gè)族弟，三個(gè)族孫。這些人被安排進(jìn)了政院，在政院的大考，也就是科舉中，被‘酌情’加分，得以入仕，平步青云！這里面涉及到賣(mài)官鬻爵，權(quán)臣勾結(jié)，私相授受。這份名單并沒(méi)有瞞住，迅速在朝野間傳播，甚至還上了朝報(bào)，一石激起千層浪，不知道多大聲音，要求徹查傅昌宗！起初內(nèi)閣，乾清宮等并沒(méi)有在意，沒(méi)有什么反應(yīng)，但隨后激起的浪潮越來(lái)越大，一些封疆大吏，比如陜西巡撫鄭酬庸，山東巡撫馮江峰等相繼上書(shū)，稱(chēng)‘防微杜漸，不當(dāng)有川，國(guó)社在前，親疏在后’云云。隨著他們的開(kāi)口，更多的彈劾奏本涌入內(nèi)閣，司禮監(jiān)。不過(guò)三天，甚至致仕、離開(kāi)皇宮很久的曹化淳都給朱栩?qū)懶?，稱(chēng)‘人可畏，玷污圣德’。最后，張?zhí)蠖寂c朱栩說(shuō)“再不讓你舅舅走，你想保都不保不住。”景正十三年，九月十六，傅昌宗上書(shū)辭官，接受調(diào)查。朱栩三拒，但傅昌宗辭官堅(jiān)決，辭去內(nèi)閣等一切職務(wù)，回府接受內(nèi)閣的調(diào)查。不足半個(gè)月，帝黨兩大領(lǐng)袖，一個(gè)自殺，一個(gè)辭官，震動(dòng)了整個(gè)大明朝野，無(wú)數(shù)人驚愕的說(shuō)不出話來(lái)。又過(guò)三天，內(nèi)閣右次輔，大元帥府元帥，秦良玉病故，乾清宮下旨，罷朝十日，全國(guó)哀悼三日，以示對(duì)老將軍逝世的哀思。與此同時(shí)，大元帥府副元帥曹文詔順位晉升為大元帥府元帥，不入閣。兩天后，九月二十一，內(nèi)閣排名第三的閣臣，督政院院正，靖王以年老體衰為由，上疏辭官，乾清宮慰留不得，只能放他離去，信王世子朱慈r繼任督政院院正，不再兼任內(nèi)閣閣臣。九月二十五，內(nèi)閣東閣大學(xué)士趙晗被查出與傅昌宗，周應(yīng)秋賣(mài)官鬻爵，徇私舞弊一案有牽連，被迫辭官。二十七日，旨意下，五部尚書(shū)，李邦華，張國(guó)維，呂大器，周霖炯等順位入閣，方孔萁蟠胃ǎ嬡我榛嵋槌ぁ短短不在一個(gè)月，內(nèi)閣，帥府大變，震驚的大明朝野說(shuō)不出話來(lái)。別說(shuō)當(dāng)今以來(lái)，即便是整個(gè)大明朝都沒(méi)有如此激烈的人事變動(dòng)，讓所有揪心，盯著朝廷一舉一動(dòng)。三十日，來(lái)自代州的一行人，突兀的出現(xiàn)在大明門(mén)門(mén)口，舉著一份份血書(shū)，跪地高呼。代州，孫傳庭的老家，這份血書(shū)，字字都是對(duì)孫傳庭的討伐，指責(zé)他欺凌宗親，強(qiáng)買(mǎi)強(qiáng)賣(mài)宗里土地，不敬父母無(wú)視祖廟，不忠不孝，不仁不義……孫傳庭當(dāng)日便入宮，遞上乞骸書(shū)，請(qǐng)求辭官歸里。朱栩再三挽留，孫傳庭去意已決，挽留不得。十月十一，乾清宮下旨，賜孫傳庭太子太傅銜，一等勇國(guó)公，世襲三世，永業(yè)田一千二百畝，并由太子親自護(hù)送回鄉(xiāng)。朱栩的一連串旨意，幾乎每個(gè)半個(gè)時(shí)辰就一道，足足二十多道，由此可見(jiàn)乾清宮對(duì)孫傳庭的重視以及保護(hù)之意。還沒(méi)有掀起的彈劾孫傳庭大潮，就被朱栩壓了下去。景正十三年，十月二十，景正朝第二任首輔，任職七年的孫傳庭，辭官回鄉(xiāng)，由太子親率兩千禁衛(wèi)，鳴鑼開(kāi)道，榮歸故里。沿路出現(xiàn)了極其奇怪的場(chǎng)景，當(dāng)官相迎送的寥寥無(wú)幾，反而是百姓們夾道歡迎，綿延幾十里，高呼‘圣人’，連日不絕。而一個(gè)月前還是內(nèi)閣最末的方孔藎輝境晌詬笫贅ā他的第一道改革，就是對(duì)內(nèi)閣進(jìn)行拆分，比如督政院，大理寺，帥府都從內(nèi)閣獨(dú)立出去，與內(nèi)閣一樣，隸屬于議會(huì)，成為一種‘平級(jí)’機(jī)構(gòu)。景正十三年，最后的三個(gè)月，大明高層天翻地覆，內(nèi)閣五部幾乎完全替換！天下為之震驚！
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