次日一大早，端木期如往常般去了太仆寺點卯，本以為這一日就如同平日無二，卻沒想到他屁股還沒坐熱，就接到了吏部的調(diào)令。◢隨＊夢＊小◢.1a

端木期整個人如遭雷擊，再也呆不下去了，渾渾噩噩地回了端木府，腦子里幾乎無法思考，連他自己也不記得他是如何策馬從太仆寺回府，如何下馬后一路從儀門走回了翠薇院，如何走進東稍間里……

“老爺，怎么這么早就回來了？”

正歪在一張美人榻上的唐氏見端木期進來，疑惑地看了看案頭的壺漏，現(xiàn)在才巳時過半。

唐氏做了個手勢，坐起身來，服侍的兩個丫鬟立刻躬身退下了，屋子里只剩下了他們夫婦倆。

端木期像是沒有聽到唐氏的話似的，失魂落魄地坐在了窗邊的一把花梨木圈椅上。

唐氏看端木期神色有些不對，不免有點擔(dān)心，再次喚道：“老爺，這是怎么了？”

端木期目光怔怔，還是一點反應(yīng)也沒有。

唐氏不禁微微皺眉，正想著是不是把端木期身邊的長隨叫來問問情況，就見芷卉快步挑簾進來，走到近前稟道：“三老爺，老太爺讓您去永禧堂！”

一聽“老太爺”三個字，原本還像丟了魂似的的端木期仿佛當(dāng)頭澆了一盆冷水般，驟然清醒了過來。

他霍地從太師椅上站了起來，唐氏也緊跟著站起身來，又喚了一聲：“老爺……”

“我去見父親……別的，回來再說?！倍四酒趽崃藫嵋滦?，回來還沒一盞茶時間，又腳步匆匆地走了。

那道門簾被端木期粗魯?shù)靥羝穑謬W嘩地落下。

看著那跳躍不已的珠鏈，唐氏抿了抿嘴，心中隱約有種不祥的預(yù)感：到底發(fā)生了什么事才會讓老爺變成這番模樣，還驚動了公公？！

唐氏捏了捏帕子，眸光不安地閃爍了幾下，最后化為果決，她立刻邁出步伐，也跟了上去。

外面的天空不知何時陰沉了下來，層層陰云擋住了燦日的光輝，讓唐氏的心中也如同這陰云密布的天空般，她下意識地加快了腳步，不過女子的步伐始終是趕不上男子，待唐氏趕到永禧堂的時候，端木期已經(jīng)把事情的來龍去脈說了個大半。

“……父親，您說，這究竟是怎么回事，好端端的，吏部怎么就把兒子調(diào)去那等窮鄉(xiāng)僻壤的地方？！”端木期哭天喊地地說道。

只聽到這一句，就讓剛走到門簾外的唐氏心一點點地沉了下去……

透過那細細的湘妃簾，可以看到一身太師青常服的端木憲正坐在羅漢床上，儒雅的臉龐上透著一抹不解。

“這事……我也覺得奇怪，事先沒聽到半點風(fēng)聲?！倍四緫椶壑毦従彽?，他也是得了三子外調(diào)的消息后，才匆匆趕回了府。

四周靜了一瞬后，端木憲睿智沉穩(wěn)的眼眸看向了端木期，又道：“老三，你自己是怎么想的？”

“父親，我不想去，您要幫幫兒子啊?！倍四酒诩钡脻M頭大汗，又手足無措，“我打聽過了，那中州汝縣自今春以來亂得很，到處都是流民流寇……前任縣令會遇害就是那幫子暴民所為……父親，兒子真的不想去??！”

坐在端木憲身旁的賀氏快速地捻動著手中的紫檀木佛珠，一直沒有說話，面色難看極了。

丫鬟的打簾聲響起，屋子里的三人都朝唐氏看去，唐氏的臉色微微發(fā)白，從方才那幾句話，心里已經(jīng)猜到了七七八八。

“老三媳婦，進來坐下說話吧?！辟R氏看著唐氏淡淡道，想起昨日壽宴上發(fā)生的事，就覺得心里不痛快，但顯然，現(xiàn)在不是提那件事的時候。

唐氏深吸了一口氣，上前對著公婆施了禮后，就在端木期身旁落座，然后問道：“老爺，我剛才在外面聽到了幾句，莫不是你要被調(diào)去中州汝縣當(dāng)縣令？”

端木期的臉色更難看了，點了點頭。

他在京城雖然只是一個小小的七品太仆寺主簿，官職不高，但好歹也是一個京官，又背靠端木貴妃、大皇子和尚書府，這京城上下也沒人會故意給他臉色看，更不敢沒事找他麻煩，他的日子可說是過得順風(fēng)順水，舒坦極了。

可那汝縣是中州中部的一個小縣，窮鄉(xiāng)僻壤，本就是片貧瘠之地，自三月里淮北流民聚集到那里后，糧食供不應(yīng)求，不到一個月，那些流民就變成了暴民作亂，燒殺搶掠無惡不作，以致方圓幾縣也是人心惶惶。

這一去，至少就是三年，哪里有好日子過！

而且，即便朝廷已派兵鎮(zhèn)壓過，可若是剩余的流民鼓動當(dāng)?shù)匕傩赵俅伪﹣y，倒霉的還不就是新任的縣令！

“半個時辰前，才剛接到的調(diào)令，命我攜家眷去汝縣任縣令……”端木期的聲音發(fā)澀，心里拔涼拔涼的，覺得那個汝縣根本就是虎狼窩??！

攜家眷？那豈不是連自己也要一起去汝縣？！唐氏瞳孔微縮，渾身如墜冰窖，差點沒暈厥過去。